دهلی

دهلی یک شهر نیست بلکه بسیاری است — بر اساس محاسبات سنتی، هفت شهر، که هر کدام بر ویرانه‌های پیشینیان خود در طول سه هزار سال سکونت مداوم ساخته شده‌اند. مغول‌ها قلعه‌ای از سنگ ماسه‌ای قرمز و مساجد مرمری خود را در اینجا بنا کردند؛ بریتانیایی‌ها یک پایتخت امپراتوری نئوکلاسیک را در دشت‌های جنوبی بنا نهادند؛ و هند مدرن بر روی همه این‌ها، کلان‌شهری پرهرج و مرج و پرجنب و جوش از قرن بیست و یکم را بنا کرده است. ورود به دهلی به معنای قدم گذاشتن به یک پالیمپسست از تمدن‌هاست، جایی که یک مناره از قرن دوازدهم در دیدرس یک ایستگاه مترو از قرن بیست و یکم قرار دارد و باغ مقبره یک امپراتور مغول به پارک محلی برای خانواده‌ها تبدیل شده است که در یک بعدازظهر یکشنبه، بادبادک‌ها را به آسمان می‌فرستند.

دهلی قدیم، شهر دیواری که توسط امپراتور مغول، شاه‌جهان، در قرن هفدهم ساخته شده، طوفانی از حواس را به نمایش می‌گذارد. چاندنی چوک، خیابان اصلی بازار، با ریکشاهای دوچرخه‌ای، تاجران ادویه، بازرگانان ابریشم و فروشندگان غذای خیابانی پر از زندگی است؛ صحنه‌ای که در چهارصد سال گذشته به‌ندرت تغییر کرده است — به جز موتورسیکلت‌ها. قلعه سرخ، دژ وسیع سنگ‌ریزه‌ای شاه‌جهان که نخست‌وزیر هر سال در روز استقلال از آنجا به ملت سخن می‌گوید، در انتهای شمالی قرار دارد. مسجد جامع، بزرگ‌ترین مسجد هند، با وقاری که حتی مسافران خسته را نیز ساکت می‌کند، بر انتهای جنوبی نظارت دارد. بین این دو، کوچه‌های بازار کیناری، داریبا کالان (بازار جواهرسازان) و بازار ادویه خاری باولی تجربیات حسی را ارائه می‌دهند که هیچ مرکز خرید یا فروشگاهی در زمین نمی‌تواند آن را تکرار کند.

صحنه‌ی غذایی دهلی به‌طور قابل‌توجهی متنوع‌ترین و پویا‌ترین صحنه‌ی غذایی در هر شهری در هند است. میراث مغولی این شهر در فروشگاه‌های کباب و خانه‌های بریانی دهلی قدیم زنده است، جایی که کباب‌های سیخ‌دار بر روی زغال گریل می‌شوند و نیهاری — یک خورشت آرام‌پخته از مغز استخوان و ادویه‌جات — از زمان سلطنت امپراتوران مغول به‌عنوان صبحانه سرو می‌شود. غذای خیابانی دین دهلی است: چات (ترکیب‌های تنقلاتی تند از خمیر سرخ‌شده، نخود، ماست و چاتنی‌ها)، پرانت‌ها (نان‌های تخت پرشده) از خیابان معروف پرانت‌والی گالی، و کلفی (بستنی غلیظ و معطر به هل) از دکه‌ها در هر محله. دهلی مدرن همچنین با اشتیاق به رستوران‌های لوکس روی آورده است — رستوران‌هایی مانند Indian Accent غذاهای هندی را برای مخاطبان جهانی بازتعریف کرده‌اند، در حالی که بازار غذای دلی هات تخصص‌های منطقه‌ای از بیست و هشت ایالت را زیر یک سقف ارائه می‌دهد.

دهلی نو، که توسط ادوین لوتینز و هربرت بیکر در دهه‌های ۱۹۱۰ و ۱۹۲۰ طراحی شده است، چهره‌ای به شدت متفاوت را به نمایش می‌گذارد. راج‌پات (اکنون کارتاویا پات)، بلوار بزرگ مراسمی، از راشتراپاتی باوان (خانه رئیس‌جمهور) تا دروازه هند، یک طاق یادبود جنگ که نقشه هندسی شهر را تثبیت می‌کند، کشیده شده است. مقبره همایون، یک مقبره باغ مگالی قرن شانزدهم که به طور مستقیم الهام‌بخش تاج محل بوده است، یک سایت میراث جهانی یونسکو با زیبایی خیره‌کننده است. قطب‌منار، یک برج ماسه‌سنگی به ارتفاع ۷۲.۵ متر که در قرن دوازدهم ساخته شده، محل اولین سکونتگاه مسلمانان در دهلی را نشان می‌دهد. و باغ‌های لودی، یک پارک آرام که با مقبره‌های قرن پانزدهم سلسله‌های سید و لودی آراسته شده، مکانی سبز را فراهم می‌کند که در آن دوندگان و خانواده‌ها در کنار هفت قرن تاریخ coexist می‌کنند.

کروزهای ریوی یونیورلد، دهلی را در برنامه‌های سفر به هند خود به عنوان یک افزودنی پیش یا پس از کروز گنجانده است، با این شهر که به عنوان دروازه‌ای به گنجینه‌های فرهنگی شمال هند عمل می‌کند. تاج محل در آگرا، کاخ‌های دیوار صورتی جیپور و شهر مقدس واراناسی همگی از دهلی با قطار یا پرواز کوتاه قابل دسترسی هستند. بهترین زمان برای بازدید از این شهر از اکتبر تا مارس است، زمانی که گرمای سوزان تابستان فروکش کرده و شهر از هوای خنک و صاف برخوردار است که برای کاوش در بناها و بازارهایش ایده‌آل است.