اندونزی
Asmat, Papua
در دشتهای وسیع و باتلاقی جنوب پاپوآ، جایی که رودخانههایی که از رشتهکوههای مرکزی سرچشمه میگیرند، بر روی چشماندازی از باتلاقهای جزر و مدی، جنگلهای مانگرو و باتلاقهای نخل ساج گسترش مییابند و به دریای آرافورا میرسند، مردم آسمات یکی از شگفتانگیزترین سنتهای هنری را در تاریخ بشر خلق کردهاند. این هنر برای هنر نیست—هر سپر کندهکاری شده، تیرک اجداد و نوک قایقهای تشریفاتی در فرهنگ آسمات یک کارکرد معنوی دارد و زندهها را با مردگان در یک کیهانشناسی متصل میکند که در آن دنیاهای مادی و ماورایی جداییناپذیرند. منطقه آسمات به خاطر ناپدید شدن مایکل راکفلر در سال ۱۹۶۱ به شهرت و بدنامی جهانی دست یافت، کسی که در حال جمعآوری هنر آسمات برای موزه هنر متروپولیتن بود و در این آبها تحت شرایطی ناپدید شد که هنوز مورد بحث است.
شخصیت منطقهٔ آسمات با آب تعریف میشود. در اینجا هیچ جادهای وجود ندارد و هیچ مسیر خشکی در میان باتلاقها نیست—سفر بین روستاها بهطور انحصاری با قایقهای چوبی در امتداد رودخانهها و کانالهای جزر و مدی که بهعنوان بزرگراههای این منطقه عمل میکنند، انجام میشود. خود روستاها بر روی پایههایی بالای گل ساخته شدهاند و خانههای بلند (به نام jeu) گاهی تا پنجاه متر یا بیشتر امتداد دارند، با بخشهای جداگانه برای فعالیتهای تشریفاتی مردان و محلهای زندگی خانواده. جنگلهای نخل ساگو که در اطراف قرار دارند، غذای اصلی را تأمین میکنند: مغز نشاستهای نخل از طریق روشی پرزحمت شامل قطع، شکستن و شستن فرآوری میشود که خمیر رنگپریده و نسبتاً بیمزهای را بهدست میآورد که اساس کالری زندگی آسمات را تشکیل میدهد.
سنتهای هنری آسمات، جذابیت اصلی برای بازدیدکنندگان نادری است که به این منطقه دورافتاده میرسند. تیرک بیس—یک تیرک اجدادی که میتواند به ارتفاع هفت متر یا بیشتر برسد و انسانهای مجسمهسازی شدهای را به تصویر میکشد که نمایانگر اعضای جامعهای هستند که به تازگی درگذشتهاند—به عنوان نمادینترین بیان دستاورد هنری آسمات شناخته میشود. این تیرکها که به طور سنتی برای مراسمی که به منظور آرام کردن ارواح مردگان و بازگرداندن تعادل به جامعه برگزار میشود، حکاکی میشوند، آثار با قدرت مجسمهسازی فوقالعادهای هستند که در بهترین موزههای هنری جهان جایگاه ویژهای یافتهاند. مجسمهسازان معاصر آسمات این سنت را ادامه میدهند و آثارشان از کارهای صرفاً مراسمی تا قطعاتی که برای بازار هنری بینالمللی تولید میشوند و حمایت اقتصادی فزایندهای را فراهم میآورند، متغیر است.
محیط طبیعی دشتهای آسمات، هرچند برای بازدیدکنندگان انسانی چالشبرانگیز است، اما اکوسیستمی با تنوع زیستی قابل توجه را پشتیبانی میکند. پرندگان بهشتی—از جمله پرنده بهشتی پادشاه و پرنده بهشتی بزرگ—پریهای فوقالعاده خود را در تاج درختان جنگل به نمایش میگذارند و رقصهای جفتگیری آنها در میان شگفتانگیزترین پدیدههای رفتاری در دنیای طبیعی قرار دارد. کروکودیلهای آب شور در رودخانهها و مصبها زندگی میکنند و به طولهایی میرسند که میتواند از پنج متر فراتر رود. جنگلهای نخل ساجو جمعیتهایی از کاسواریها، کانگروهای درختی و کاسکوس—یک مخلوق کیسهدار با حرکت کند که آسماتها با مهارت شگفتانگیزی آن را شکار میکنند—را پشتیبانی میکند.
منطقهٔ آسمات از طریق هواپیماهای سبک از تیمیکا به باند فرودگاهی در آگاتس، پایتخت منطقه، یا از طریق کشتیهای اکتشافی که در دریاچه آرافورا لنگر میاندازند و با قایقهای زودیاک به سمت روستاها میروند، قابل دسترسی است. خشکترین ماهها از سپتامبر تا نوامبر شرایط مناسبی برای بازدید فراهم میآورند، هرچند که "خشک" در منطقهای که سالانه بیش از چهار متر باران دریافت میکند، نسبی است. تمامی بازدیدها از روستاهای آسمات باید از طریق راهنمایان محلی با تجربه ترتیب داده شود که با پروتکلهای فرهنگی آشنا هستند و میتوانند تعاملات معناداری را تسهیل کنند. اینجا گردشگری ماجراجویانه به معنای تفریحی نیست—بلکه این یک برخورد با یکی از آخرین فرهنگهای هنری بزرگ است که در تقریباً کاملترین انزوا از دنیای بیرون توسعه یافته است.