اندونزی
Komodo National Park
در قلب آتشفشان مجمعالجزایر اندونزی، جایی که اقیانوس هند با دریای فلورز در گرداب جریانات و زندگی دریایی ملاقات میکند، پارک ملی کومودو به عنوان یکی از خارقالعادهترین پناهگاههای طبیعی کره زمین ایستاده است. این پارک که در سال ۱۹۸۰ به منظور حفاظت از بزرگترین سوسمار زنده جهان — اژدهای کومودو — تأسیس شد، از آن زمان به عنوان گنجینهای با دامنهای بسیار وسیعتر خود را نمایان کرده و در سال ۱۹۹۱ به دلیل تنوع زیستی استثنایی خود در زمینههای زمینی و دریایی به عنوان میراث جهانی یونسکو ثبت شده است.
این پارک شامل سه جزیره اصلی — کومودو، رینکا و پادار — به همراه تعداد زیادی جزیره کوچکتر است که هر یک به طرز چشمگیری از دریاهای شفاف برمیخیزند. چشمانداز این منطقه با هیچکجای دیگر در اندونزی گرمسیری قابل مقایسه نیست: دشتهای ساوانا بر دامنههای آتشفشانی موج میزنند و با درختان نخل لنتار و درختان تمرهندی تزئین شدهاند، که بیشتر یادآور شرق آفریقا هستند تا جنگلهای سرسبز بورنئو یا سوماترا. این اکوسیستم خشک دقیقاً همان چیزی است که اژدهای کومودو را حفظ میکند، یک شکارچی سه متری که میلیونها سال است بر این جزایر حکمرانی کرده و انزوا در تکامل آن موجودی را به وجود آورده که به نظر میرسد متعلق به دورهای کاملاً متفاوت از زمینشناسی است.
زیر خط آب، صخرههای مرجانی کومودو در میان غنیترینهای زمین قرار دارند. همگرایی جریانهای غنی از مواد مغذی از اقیانوسهای هند و آرام شرایطی از فراوانی زیستی تقریباً غیرقابل تصور را ایجاد میکند — بیش از هزار گونه ماهی، ۲۶۰ گونه مرجان سازنده صخره، و مگا فوناهای دریایی از جمله مانتا ریها، کوسههای نهنگ، دلفینها و لاکپشتهای دریایی. غواصی و شنا در اینجا در سطح جهانی است، با مکانهایی مانند باتو بولونگ، قلعه راک و مانتا پوینت که تجربیاتی را ارائه میدهند که حتی غواصان باتجربه را نیز بیکلام میگذارد.
بالای آب، پارک با مناظری از زیبایی خیرهکننده پاداش اکتشاف میدهد. صعود به قله جزیره پادار — یک صعود نسبتاً ساده به مدت سی دقیقه — پانورامی را آشکار میکند که بهطور مکرر بهعنوان زیباترین منظره عکاسی اندونزی ذکر میشود: سه ساحل هلالی از شنهای سفید، صورتی و سیاه که در زیر تپههای رنگ زنگاری منحنی شدهاند در برابر اقیانوسی به رنگ آبی غیرممکن. ساحل صورتی، که با قطعات مرجان قرمز ترکیب شده با شن سفید رنگآمیزی شده است، شنا کردن فوقالعادهای را مستقیماً از ساحل ارائه میدهد.
پارک ملی کومودو از طریق کشتیهای غواصی زنده، قایقهای روزانه از بندر لابوان باجو در فلورس همسایه، یا با کشتیهای کروز اکتشافی که در آبهای ساحلی لنگر میاندازند، قابل دسترسی است. فرودگاه کومودو در لابوان باجو روزانه پروازهایی از بالی و جاکارتا دریافت میکند. فصل خشک از آوریل تا نوامبر بهترین دید را برای غواصی و راحتترین شرایط را برای پیادهروی در جزایر فراهم میکند، هرچند که ملاقات با مانتا ریها در ماههای مرطوب دسامبر تا فوریه به اوج خود میرسد. هزینههای ورودی به پارک و همراهی نگهبان برای تمام بازدیدهای جزیره الزامی است.