ایتالیا
Sicily
سیسیل تنها یک جزیره نیست—این یک تمدن مستقل است که با رسوبات هر قدرت بزرگ مدیترانهای که هرگز آرزوهای خود را به دریا افکنده، لایهلایه شده است. یونانیان معبدهایی در اینجا ساختند که از هر آنچه در یونان باقی مانده فراتر است. رومیان آن را به سبد نان خود تبدیل کردند. اعراب مرکبات، بادام و سیستمهای آبیاری را معرفی کردند که چشمانداز را دگرگون ساخت. نورمنها کاتدرالهایی با موزاییکهای طلایی بیزانسی بنا کردند. باروک اسپانیایی شهرهایی را به جا گذاشت که آنقدر زینتی هستند که به نظر میرسد از موسیقی یخزده تراشیده شدهاند. سفر به دور سیسیل، دور زدن سه هزار سال تاریخ غربی است که در جزیرهای به اندازه ماساچوست فشرده شده و با مخروط دائماً در حال دود کوه اتنا، بلندترین و فعالترین آتشفشان اروپا، تاجگذاری شده است.
شهرهای اصلی این جزیره هر کدام جنبهای متمایز از هویت سیسیلی را به نمایش میگذارند. پالرمو، پایتخت شلوغ و باشکوه، کلیساهای عرب-نورمن را زیر بالکنهای اسپانیایی در خیابانی که فروشندگان بازار در کنار دکههای فروش کیفهای تقلبی، استیکهای ماهی شمشیر را عرضه میکنند، قرار میدهد. کاپلا پالاتینا، با ترکیب بینظیر هنر نورمن، عرب و بیزانسی، بهراستی زیباترین اتاق در ایتالیا به شمار میآید. تائورمینا، که بر فراز صخرهای بالای دریای ایونی نشسته، از گوته تا دی.اچ. لارنس بازدیدکنندگان را با آمفیتئاتر یونانیاش که سایه ایتنا را قاب میکند، مجذوب کرده است. سیراکوز (سیراکوزا) محله باستانی یونانی اورتیشیا را در جزیرهای با زیبایی دلخراش در بندر حفظ کرده است، در حالی که دره معابد در آگریجنتو ردیفی از معابد دوریک را ارائه میدهد که در غروب آفتاب به رنگ کهربایی میدرخشند—از بهترین نمونههای حفظشده معماری باستانی یونانی در هر کجای دنیا.
غذاهای سیسیلی ادعای مشروعی برای غنیترین و پیچیدهترین سنتهای غذایی منطقهای ایتالیا دارند. آرانچینی—توپکهای برنج سرخکرده و ترد که با راگو، موزارلا و نخود پر شدهاند—غذای خیابانی همهجا حاضر در این جزیره هستند. پاستا آلا نورما، که به نام اپرای بلینی نامگذاری شده، ترکیبی از بادمجان، گوجهفرنگی، ریکوتای سالاتا و ریحان است که در یک ظرف با ظاهری ساده اما فریبنده ارائه میشود. کاپوناتا، خورشت سبزیجات شیرین و ترش با ریشه عربی، در هر شهر به صدها شکل خوشمزه متفاوت است. غذاهای دریایی فوقالعادهاند: ماهی شمشیری از تنگه مسینا، میگوهای قرمز از مازارا دل واللو، و پاستای جلبک دریایی در کاتانیا. و سپس شیرینیها—کانولی، پر شده با ریکوتای تازه از شیر گوسفند که آنقدر تازه است که صدا میدهد؛ کاساتا، شیرینی باروک از کیک اسفنجی، مارزیپان و میوههای قند زده؛ و گرانیتا که برای صبحانه در نان بریوش سرو میشود. شراب سیسیلی، که زمانی به عنوان تولید انبوه نادیده گرفته میشد، دچار رنسانسی شده است که توسط تولیدکنندگان در دامنههای آتشفشانی اتنا رهبری میشود، جایی که انگورهای نرلو ماسکالزه شرابهای قرمز با ظرافتی تولید میکنند که با برغندیهای باکیفیت رقابت میکند.
فراتر از پایتختهای فرهنگی، مناظر طبیعی سیسیل تنوع فوقالعادهای را ارائه میدهند. قلهٔ قمری کوه اتنا را میتوان با تلهکابین و خودروهای ۴x۴ صعود کرد، جایی که میدانهای آتشفشانی، بخارها و چشماندازهایی که به جزایر ائولین میرسند، خودنمایی میکنند. خود جزایر ائولین—لیپاری، استرومبولی، وولکانو، سالینا—یک مجمعالجزایر آتشفشانی با زیبایی دلانگیز را تشکیل میدهند، با استرومبولی که در نمایشهای آتشبازی منظم خود، از دریا قابل مشاهده است. رشتهکوههای مادونی و نبرودی روستاهای قرون وسطایی بر فراز تپهها، جنگلهای کهن بلوط و برخی از بهترین تولیدات غذایی دستی جزیره را در خود جای دادهاند. ذخیرهگاه طبیعی زینگاروی واقع در سواحل شمالغربی، خلیجهای بکر و زمینهای بوتهزار مدیترانهای را در امتداد یک سیستم مسیر بدون جاده محافظت میکند.
کروزهای Celebrity سفر به سیسیل را در برنامههای مدیترانهای خود گنجاندهاند، با کشتیهایی که به بنادر مختلف این جزیره مراجعه میکنند. زیرساختهای خوب توسعهیافته جزیره، کاوش مستقل را آسان میسازد، چه با ماشین کرایهای، قطار یا تورهای سازمانیافته. از آوریل تا ژوئن و سپتامبر تا اکتبر، بهترین شرایط آب و هوایی را ارائه میدهد—گرم اما بدون گرمای شدید ژوئیه و اوت، زمانی که دما به طور معمول از ۴۰ درجه سانتیگراد فراتر میرود و باد سیروکو گرد و غبار صحرایی را از آفریقا به سمت کانال میبرد. سیسیل مقصدی است که با بازدیدهای مکرر پاداش میدهد، هر بار لایهای دیگر از مکانی را که به مدت سه هزاره فرهنگ، طعم و درام را جمعآوری کرده، کنار میزند.