یاکوشیما

یاکوشیما در جریان گرم کوروشیو در جنوب کیوشو مانند تکه‌ای از زمین پیشاتاریخی شناور است که به طریقی از پیشرفت‌های مدرن فرار کرده است. این جزیره تقریباً گرد—که تنها سی کیلومتر قطر دارد—از سواحل نیمه‌گرمسیری به درون‌زمینی سنگلاخی و مه‌آلود می‌رسد که در آن درختان سدر باستانی، برخی از آن‌ها بیش از سه هزار سال عمر دارند، در جنگل‌های اولیه‌ای ایستاده‌اند که آن‌قدر متراکم و آغشته به خزه هستند که الهام‌بخش مناظر خیالی شاهکار انیمیشن‌های هایائو میازاکی، «پرنسس مونونوکه» بوده‌اند. در سال 1993، یاکوشیما به عنوان نخستین سایت میراث جهانی یونسکو در ژاپن شناخته شد، به خاطر جنگل‌هایی که از آخرین عصر یخ تقریباً بدون تغییر باقی مانده‌اند.

ساکن مشهور این جزیره، جومون سوگی، یک سرو کریپتومریا است که تخمین زده می‌شود بین دو هزار تا هفت هزار سال عمر دارد—عدم قطعیت در این تخمین خود گواهی بر قدمت غیرقابل درک این درخت است. رسیدن به جومون سوگی نیاز به یک پیاده‌روی سخت و طاقت‌فرسا به مدت ده ساعت دارد که از کنار ریل‌های قدیمی چوب‌بری آغاز می‌شود و سپس به قلب جنگل باستانی صعود می‌کند، جایی که مسیر به یک پل چوبی تبدیل می‌شود که از میان کاتدرالی از تنه‌های عظیم درختان که با خزه‌های زمردی پوشیده شده‌اند، می‌گذرد. این سفر دشوار است، اما کسانی که به اینجا می‌رسند، در برابر یک موجود زنده قرار می‌گیرند که در زمان اوج و سقوط امپراتوری روم نیز از قدمت برخوردار بوده است.

آب و هوای یاكوشیما به طرز افسانه‌ای مرطوب است—محلی‌ها شوخی می‌کنند که در اینجا سی و پنج روز در ماه باران می‌بارد. این بارش فوق‌العاده، که ناشی از برخورد جریان‌های گرم اقیانوس با کوه‌های شیب‌دار جزیره است، اکوسیستمی عمودی را در فضایی به‌طرز شگفت‌انگیزی کوچک ایجاد می‌کند. خط ساحلی نیمه‌گرمسیری است و درختان هیبیسکوس و بن‌درخت در آن دیده می‌شود؛ ارتفاعات میانی دارای آب و هوای معتدل هستند و جنگل‌های لورل و بلوط در آنجا رشد می‌کنند؛ و قله‌های بالای ۱,۸۰۰ متر، گیاهان زیر قطبی را حمایت می‌کنند که معمولاً در هوکایدو یافت می‌شود. میمون یاکوشیما و گوزن یاکوشیما، هر دو زیرگونه‌های بومی و کمی کوچکتر از خویشاوندان خود در سرزمین اصلی هستند، به‌طور مکرر در طول مسیرهای جنگلی دیده می‌شوند، به‌طوری که گوزن‌ها اغلب در زیر گروه‌های میمون‌ها به جستجوی غذا می‌پردازند، رابطه‌ای متقابل که زیست‌شناسان سال‌ها به مطالعه آن پرداخته‌اند.

جامعه‌های انسانی این جزیره در امتداد سواحل تجمع یافته‌اند و ریتم‌های زندگی‌شان تحت تأثیر دریا و جنگل قرار دارد. ماهی‌های پرنده تازه، که در آب‌های اطراف صید می‌شوند و اغلب به‌طور کامل بر روی زغال کباب می‌شوند، غذای امضایی این جزیره است—گوشت لطیف و شیرین آن برای بازدیدکنندگانی که به ماهی به‌عنوان یک ماده‌ی پشتیبان عادت کرده‌اند، یک کشف شگفت‌انگیز است. شوشو، یک نوشیدنی مقطر تهیه‌شده از سیب‌زمینی‌های شیرین محلی، همراه با وعده‌های شام در ایزاکایاها و مهمان‌خانه‌های کوچک جزیره سرو می‌شود، جایی که مهمان‌نوازی گرم و ریتم زندگی به‌طور عمدی آرام است.

کشتی‌های کروز اکتشافی در آب‌های ساحلی لنگر می‌اندازند و قایق‌های کوچک مسافران را به بندر کوچک میانوورا یا آنبو منتقل می‌کنند. سیستم جاده‌ای جزیره دور تا دور سواحل را احاطه کرده است و اتوبوس‌ها و تاکسی‌های محلی دسترسی به مسیرهای پیاده‌روی و جاذبه‌های ساحلی را فراهم می‌کنند. برای کسانی که قادر به پیمودن کامل مسیر پیاده‌روی جومون سوگی نیستند، پارک طبیعی یاکوسوگی لند مسیرهای دسترسی‌پذیر با تخته‌پاره‌هایی را در میان درختان سرو هزارساله ارائه می‌دهد که طعم جادوی جنگل‌های داخلی را به نمایش می‌گذارد. از مارس تا مه و از اکتبر تا نوامبر بهترین ترکیب بارش قابل مدیریت و دماهای دلپذیر را ارائه می‌دهد، اگرچه جنگل‌ها در هر فصلی سحرآمیز هستند و پیاده‌روی در میان درختان باستانی که در مه پوشیده شده‌اند در باران ملایم، جوی منحصر به فرد و جالبی دارد.