یوکوهاما، ژاپن

زمانی که کشتی‌های سیاه کمدور متیو پری در سال ۱۸۵۳ به یک روستای ماهی‌گیری آرام وارد شدند، یاکوهاما به نقطه تکیه‌ای غیرمنتظره تبدیل شد که هویت مدرن ژاپن بر آن می‌چرخید. پیمان کاناگاوا، که سال بعد در اینجا امضا شد، دو قرن انزوا و سکوت را شکست و در عرض یک دهه، این بندر آرام به پرجنب‌وجوش‌ترین بندر کشور تبدیل شد — جایی که بازرگانان ابریشم، دیپلمات‌های خارجی و ماجراجویان در بلوارهای روشن از چراغ‌های گازی گرد هم می‌آمدند که در قرن نوزدهم در پاریس نیز بی‌نظیر نبودند. آن روح تجدید و نوآوری با شکوه هرگز این سواحل را ترک نکرده است.

امروز، دومین شهر بزرگ ژاپن با ظرافتی بی‌نظیر، زیبایی خود را به نمایش می‌گذارد که همسایه‌اش، توکیو، به سختی می‌تواند به آن دست یابد. در حالی که توکیو شما را غرق می‌کند، یاکوهاما شما را دعوت می‌کند — پیاده‌رویی در کنار آب، باغی آرام در آن سو، لذت بی‌شتاب تماشای کشتی‌های کانتینری که در غروب از زیر توری قرمز پل خلیج یاکوهاما عبور می‌کنند. منطقه میناتو می‌رای در امتداد بندر به شکلی از جاه‌طلبی معماری بالا می‌رود، با برج ساعت معروف و هتل اینترکانتیننتال به شکل بادبان که افق را به شکلی آینده‌نگرانه و در عین حال عمیقاً ریشه‌دار در سنت دریایی شکل می‌دهند. به منطقه یاماتِ بلَف بروید، جایی که اقامتگاه‌های غربی دوران ویکتوریایی هنوز در میان باغ‌های گل رز ایستاده‌اند، و شما شروع به درک این موضوع می‌کنید که چرا یاکوهاما همیشه به عنوان بازترین شهر ژاپن شناخته می‌شود — جایی که جهان را بدون از دست دادن خود جذب کرده است.

هیچ بازدیدی بدون تسلیم شدن به هویت فوق‌العاده‌ی آشپزی این شهر کامل نیست. یوکوهاما زادگاه فرهنگ رامِن ژاپنی است و موزه‌ی رامِن شین-یوکوهاما به این میراث با عشق ادای احترام می‌کند — هرچند که کشف واقعی در فروشگاه‌های ایکهی-رامِن که در خیابان‌های پشتی قرار دارند، انتظار شما را می‌کشد، جایی که بر broth غلیظ و استخوان خوک تونکوتسو با شویو غنی از سویا در سبکی که در هیچ کجای دیگر زمین یافت نمی‌شود، ترکیب می‌شود. در چاینا تاون — بزرگ‌ترین در آسیا، با دروازه‌های تزئین‌شده‌اش که به دهه‌ی ۱۸۶۰ برمی‌گردد — شُورونپو، دامپلینگ‌های نازک سوپی که با broth داغ پر شده‌اند، به وضعیت نزدیک به افسانه‌ای دست یافته‌اند، در حالی که نیکومان‌های بخارپز از کُوشینرو همچنان یک rite of passage به شمار می‌روند. برای چیزی بیشتر ظریف، به دنبال سانما-من یوکوهاما باشید، یک بشقاب نودل با طعم کنجد که به سادگی فریبنده‌ای است، یا یک صندلی در یکی از سوشی‌یاهای رو به بندر رزرو کنید که در آن ماهی‌های هیرامه و کُهَدا که صبح صید شده‌اند، مستقیماً از سواحل کاناگاوا به شما می‌رسند.

دشت‌های دوردست فراتر از بندر، مسافر کنجکاو را به یک اندازه پاداش می‌دهد. پارک ملی فوجی هاكونه ایزو تنها نود دقیقه به سمت جنوب غربی واقع شده است، با چشمه‌های آب گرم آتشفشانی، معابد پوشیده از درختان سدر و آن سیلوئت بی‌نظیر فوجی‌سان که ممکن است زیباترین چشم‌انداز ژاپن باشد. با سفر به سمت شمال‌تر به منطقه توهوکو، حال و هوا به طور کامل تغییر می‌کند: قلعه فئودالی هیروساکی، که با دو هزار درخت گیلاس احاطه شده است، هر آوریل به یک رویای بارش گلبرگ‌ها تبدیل می‌شود، در حالی که استان آوموری نزدیک، زیبایی اولیه دریاچه تووادا را ارائه می‌دهد، آب‌های کاسه‌ای آن به قدری آرام هستند که جنگل‌های راش اطراف را با دقت عکاسی منعکس می‌کنند. شهر آب‌گرم هاناماکی، پناهگاه محبوب شاعر کنجی میازاوا، نوعی سکوت عمیق و تأملی را فراهم می‌کند که روح را دوباره تنظیم می‌کند — حمام‌های سنگی که با چشمه‌های معدنی پر شده‌اند، شام‌های کایسکی که بر روی ظروف لاک‌دار سرو می‌شوند و تنها صدای پرندگان و بخار که به هواهای کوهستانی صعود می‌کند.

برای کسانی که از دریا وارد می‌شوند، اسکله اوسنباشی در یوکوهاما خود به عنوان یک مقصد شناخته می‌شود — یک عرشه چوبی به شکل موج که به یکی از چشمگیرترین آثار معماری عمومی در ژاپن تبدیل شده است. کروزهای Celebrity یوکوهاما را به عنوان یک سنگ بنای برنامه‌های سفر آسیایی خود معرفی می‌کنند، با کشتی‌هایی که اغلب به اندازه کافی در اینجا توقف می‌کنند تا مهمانان بتوانند هم از نوار ساحلی کازمopolitan شهر و هم از محله‌های مسکونی آرام‌تر آن لذت ببرند. کروزهای Princess، با تکیه بر دهه‌ها تجربه در بازار ژاپن، به طور مکرر از این بندر به عنوان نقطه‌ای برای سوار شدن به سفرهای طولانی از طریق دریای داخلی و فراتر از آن استفاده می‌کنند، کشتی‌هایشان در حالی که چراغ‌های شهر شروع به درخشش بر روی آب می‌کنند، از زیر پل خلیج عبور می‌کنند. هر کدام از عرشه‌هایی که بر روی آن ایستاده‌اید، خروج از یوکوهاما یکی از سینمایی‌ترین لحظات کروز را ارائه می‌دهد — نمایی آهسته از تمام خط ساحلی کانتو، با فوجی‌سان که در افق مانند وعده‌ای که می‌دانید ژاپن آن را حفظ خواهد کرد، معلق است.