ساندکان

سانداکان، که زمانی پایتخت بریتانیای شمال بورنئو بود، در سواحل شمال شرقی ساباه در جزیره بورنئو واقع شده است — منطقه‌ای با چنین غنای زیستی فوق‌العاده که به «سرزمین زیر باد» معروف شده است، که درست در جنوب کمربند طوفان قرار دارد و آب‌هایی به‌غایت آرام و جنگل‌هایی به‌قدری باستانی دارد که گویی در دوره‌ای زمین‌شناسی متفاوت وجود دارند. این شهر با ۵۰۰,۰۰۰ نفر جمعیت، دروازه اصلی به برخی از مهم‌ترین پناهگاه‌های حیات‌وحش کره زمین و آخرین سنگر چندین گونه به شدت در خطر انقراض است.

مرکز بازپروری اورانگوتان سپیلوک، که تنها ۲۵ کیلومتر از سنداکان فاصله دارد، به‌طور قطع مشهورترین پناهگاه پریمات‌ها در جهان است. این مرکز در سال ۱۹۶۴ تأسیس شد و به نجات اورانگوتان‌های یتیم و آواره — قربانیان جنگل‌زدایی برای مزارع روغن نخل — می‌پردازد و آن‌ها را برای آزادسازی در منطقه حفاظت‌شده جنگل کابلی-سپیلوک بازپروری می‌کند. جلسات تغذیه دو بار در روز، جایی که اورانگوتان‌های نیمه‌وحشی از درختان آویزان می‌شوند و به سکوهای پر از میوه می‌رسند، تجربه‌های عاطفی با یکی از نزدیک‌ترین خویشاوندان بشر را فراهم می‌آورد. امکانات مجاور شامل مرکز حفاظت از خرس آفتابی بورنئو، که کوچک‌ترین گونه خرس در جهان را نجات می‌دهد، و مرکز کشف جنگل بارانی با راه‌پله‌های هوایی‌اش است.

تاریخ انسانی سنداکان به اندازه اکولوژی آن لایه‌لایه است. این شهر تقریباً به‌طور کامل در طول جنگ جهانی دوم ویران شد — ابتدا توسط بمباران متفقین و سپس توسط نیروهای ژاپنی در حال عقب‌نشینی — و پارک یادبود سنداکان یادآور راهپیمایی‌های مرگ سنداکان در سال 1945 است که در آن بیش از 2400 اسیر جنگی استرالیایی و بریتانیایی جان خود را از دست دادند. تنها شش مرد زنده ماندند که این واقعه را به بدترین جنایت متحمل شده توسط استرالیایی‌ها در جنگ تبدیل می‌کند. این یادبود، که در محل اردوگاه اصلی اسیران ساخته شده، عمیقاً تاثیرگذار و از نظر تاریخی ضروری است.

رودخانه کیناباتانگ، که از طریق جاده‌ای از سنداکان قابل دسترسی است، بلندترین رودخانه بورنئو و یکی از بهترین کریدورهای تماشای حیات وحش در جنوب شرق آسیا است. سافاری‌های قایق در طول بخش پایین رود کیناباتانگ میمون‌های پروبوسکیس — این پریمات‌های عجیب و شکم‌دار بومی بورنئو — را به همراه فیل‌های کوتوله، تمساح‌ها، طوطی‌های نوک‌دار و با کمی شانس، اورانگوتان‌های گاه‌به‌گاه در زیستگاه‌های طبیعی نشان می‌دهد. دریاچه‌های کمانی و جنگل‌های غرق‌شده رودخانه، موزاییکی از زیستگاه‌ها را ایجاد می‌کنند که از چگالی شگفت‌انگیزی از گونه‌ها حمایت می‌کند.

کشتی‌های کروز در بندر سنداکان پهلو می‌گیرند، که در نزدیکی مرکز شهر واقع شده است. این بندر قادر به پذیرش کشتی‌های متوسط است و حمل و نقل به پناهگاه‌های حیات وحش به راحتی در دسترس است. آب و هوا استوایی است — گرم و مرطوب در تمام طول سال، با دماهای متوسط ۲۷ درجه سانتی‌گراد. خشک‌ترین ماه‌ها از مارس تا سپتامبر هستند، که بهترین شرایط را برای پیاده‌روی در جنگل و سافاری‌های رودخانه‌ای فراهم می‌کنند، هرچند باران ممکن است در هر روزی ببارد. سنداکان مقصدی است که بازدیدکنندگان را با عظمت و آسیب‌پذیری طبیعت گرمسیری مواجه می‌کند — جایی که برخورد با اورانگوتان‌های در حال انقراض در جنگل‌های باستانی به ما یادآوری می‌کند که چه چیزی در نبرد برای آینده بورنئو در خطر است.