کوزومل

سال‌ها پیش از آنکه کشتی‌های کروز به سمت اسکله‌های آن به آرامی حرکت کنند، جزیره کوزومل به عنوان یک مکان مقدس برای زیارت باستانی مایاها شناخته می‌شد. قرن‌ها، زنان از سرتاسر شبه‌جزیره یوکاتان با قایق به جزیره‌ای که آن را کوزامیل — "سرزمین پرندگان" — می‌نامیدند، سفر می‌کردند تا به ایکس چل، الهه باروری و ماه، ادای احترام کنند. زمانی که کاشف اسپانیایی، خوان دِ گریخاوا، در سال ۱۵۱۸ به آنجا رسید، جامعه‌ای شکوفا را یافت که معابد و جاده‌هایش گواهی بر هزاران سال سکونت مداوم بودند.

امروز کازومل، پر بازدیدترین بندر کروز مکزیک است، اما این جزیره همچنان جیب‌های واقعی از جذابیت کارائیبی را در خود حفظ کرده است که به کسانی که حاضرند فراتر از فروشگاه‌های سوغاتی کنار آب‌های سان میگل بروند، پاداش می‌دهد. سواحل غربی، که از موج‌های اقیانوس آزاد محافظت شده‌اند، سیستم‌های مرجانی پالانکار و کلمبیا را در خود جای داده است — بخشی از صخره مرجانی مِزوآمریکایی، که دومین بزرگترین در جهان است. مستند ژاک کوستو در سال 1961 این آب‌های کریستالی را به توجه جهانیان رساند و غواصی در اینجا همچنان در سطح جهانی باقی مانده است، با دیدی که به طور منظم بیش از چهل متر می‌رسد. در مقابل، سواحل شرقی جزیره که با بادهای تند پوشیده شده است، سواحل خالی از سکنه‌ای را ارائه می‌دهد که با امواج دریا کوبیده می‌شوند و از طریق اسکوتر در یک جاده ساحلی عمدتاً خالی قابل دسترسی هستند.

روح آشپزی کازومل در خیابان‌های پشتی سن میگل زندگی می‌کند، دور از نوار تجاری ترمینال کروز. به دنبال کوچینیتا پیبیل باشید، شاهکار یوکاتکانی از گوشت خوک آرام پخته شده که در آچیوت و پرتقال ترش مارینه شده و در برگ‌های موز پیچیده و در یک چاله زیرزمینی پخته می‌شود. پاپادزول‌ها — تورتیلاهایی پر شده با تخم‌مرغ آب‌پز و غوطه‌ور در سس سبز روشن دانه کدو — طعمی پیش‌کلمبیایی را ارائه می‌دهند که با هیچ چیز در آشپزی سرزمین اصلی مکزیک قابل مقایسه نیست. در بازار شهرداری، فروشندگان پانوشوها و سالبوت‌ها را با بوقلمون ریش‌ریش شده، پیاز قرمز ترشی شده و سالسای تند هابانرو سرو می‌کنند. برای یک شب به یاد ماندنی، در یک پالاپا کنار آب غذا بخورید در حالی که خورشید به دریاچه کارائیب حل می‌شود و یک آبجو سرد مونتجو در دست دارید.

این جزیره به عنوان سکویی برای دسترسی به برخی از خارق‌العاده‌ترین سایت‌های باستان‌شناسی یوکاتان عمل می‌کند. ویرانه‌های تولوم، که به طرز دراماتیکی بر روی صخره‌های کارائیب نشسته‌اند، تنها یک سفر با قایق و یک رانندگی کوتاه فاصله دارند. مجموعه وسیع چچن ایتزا، یکی از هفت شگفتی نوین جهان، در یک گشت یک روزه قابل دسترسی است. نزدیک‌تر به بندر، سن جرواسیو — سایت مایا خود کوزومل — معابد و ساکبئوب (جاده‌های سنگی سفید) را که از سال 1200 تا 1650 میلادی به جا مانده‌اند، حفظ می‌کند و در یک منطقه حفاظت‌شده پر از پروانه‌ها و پرندگان بومی قرار دارد. پارک‌های اکولوژیکی ایکارت و زل‌ها در سرزمین اصلی امکان شنا در رودخانه‌های زیرزمینی و غواصی در خلیج‌های طبیعی را فراهم می‌کنند.

سه پایانه اختصاصی کروز در کوزومل از خطوط کروز فوق‌العاده‌ای استقبال می‌کنند: Carnival Cruise Line، Cunard، Disney Cruise Line، Explora Journeys، Holland America Line، MSC Cruises، Norwegian Cruise Line، Oceania Cruises، Princess Cruises، Regent Seven Seas Cruises، Royal Caribbean، Silversea، TUI Cruises Mein Schiff، Viking، Virgin Voyages و Windstar Cruises همگی به‌طور منظم به اینجا می‌آیند. از کوزومل، برنامه‌های سفر معمولاً به Playa del Carmen در سرزمین اصلی، جواهر استعماری Mérida، یا به سمت سواحل Huatulco ادامه می‌یابند. فصل اوج گردشگری از نوامبر تا آوریل ادامه دارد، زمانی که رطوبت کاهش می‌یابد و بارش باران کمتر می‌شود، هرچند که آب‌های گرم جزیره و بادهای تجاری قابل اعتماد آن را به مقصدی در تمام طول سال تبدیل می‌کند.