اواخا

در دره‌ی بلند جنوب مکزیک، که با کوه‌های سیرا مادره دل سور احاطه شده است، اوآخاکا دِ خوآرِس یکی از متمایزترین هویت‌های فرهنگی را در تمام آمریکای لاتین پرورش داده است. این شهر با نیم میلیون سکنه، پایتخت ایالت متنوع‌ترین قومیتی مکزیک است که خانه‌ی شانزده گروه بومی است. زبان‌ها، سنت‌ها و شیوه‌های هنری این گروه‌ها، موزاییکی فرهنگی با غنای شگفت‌انگیز را ایجاد کرده است. تمدن‌های زاپوتک و میکسک در اینجا برای هزاره‌ها پیش از ورود اسپانیایی‌ها شکوفا شدند و نسل‌های آنها همچنان با خلاقیتی پرجنب‌وجوش، شخصیت اوآخاکا را شکل می‌دهند و این شهر را به یکی از مقاصد بزرگ جهان برای زیارت‌های هنری و آشپزی تبدیل کرده‌اند.

مرکز تاریخی اوآخاکا، که به عنوان یک سایت میراث جهانی یونسکو شناخته می‌شود، در شبکه‌ای از خیابان‌های سنگ‌فرش و میدان‌هایی که از سنگ سبز خاص کانترا ساخته شده‌اند، گشوده می‌شود و امضای بصری این شهر را به نمایش می‌گذارد. شکوه باروک کلیسای سانتو دومینگو د گوزمان — که فضای داخلی آن به طور کامل با گچ بری‌های طلایی و برجسته‌ای با جزئیات تقریباً سایکدلیک پوشانده شده است — اوج معماری مذهبی استعماری در قاره آمریکا را نمایان می‌سازد. مرکز فرهنگی مجاور، که در صومعه سابق قرار دارد، گنجینه‌هایی از مقبره‌های زاپوتک در مونته آلبان را به نمایش می‌گذارد، از جمله جواهرات طلایی با ظرافت فوق‌العاده که به پیچیدگی متالورژی پیشاکلمبیایی اشاره دارد.

شهرت آشپزی اوآخاکا به طور قطع یکی از غنی‌ترین شهرت‌ها در مکزیک است — به عبارتی، یکی از غنی‌ترین‌ها در جهان. هفت نوع موله متمایز — سس‌های پیچیده‌ای که نیاز به ده‌ها ماده و روزها آماده‌سازی دارند — هسته فلسفی این آشپزی را نمایندگی می‌کنند: موله سیاه، با تلخی عمیق و دودی‌اش؛ موله رنگادیتو، شیرین و ملایم با میوه‌های خشک؛ و موله زرد، درخشان با گیاهان تازه و فلفل‌ها. تلاوداس، تورتیلاهای بزرگ و ترد که با چربی خوک تصفیه‌نشده، لوبیا و پنیر تزئین شده‌اند، شاهکار غذاهای خیابانی این ایالت به شمار می‌روند. مزکال، روح دودی آگاو که به سرعت به آگاهی جهانیان راه یافته است، در کارگاه‌های روستایی اطراف شهر به اصیل‌ترین شکل خود می‌رسد، جایی که پالنگروها قلب‌های آگاو را در گودال‌های زیرزمینی کباب کرده و با استفاده از روش‌هایی که قرن‌ها تغییر نکرده‌اند، در دیگ‌های مسی یا سفالی تقطیر می‌کنند.

مونته آلبان، مرکز بزرگ مراسم زاپوتک که بر فراز کوهی در بالای دره قرار دارد، یکی از شگفت‌انگیزترین تجربیات باستان‌شناسی مکزیک را ارائه می‌دهد. میدان بزرگ، که از قله کوه در حدود 500 سال قبل از میلاد هموار شده است، نمایی 360 درجه‌ای از دره را به نمایش می‌گذارد و از سازه‌هایی پشتیبانی می‌کند که هم‌راستایی‌های نجومی آن، تمدنی با دانش علمی شگفت‌انگیز را آشکار می‌سازد. هیروره ال آگوآ، مجموعه‌ای از آبشارهای معدنی فسیل‌شده و استخرهای طبیعی بی‌نهایت که بر فراز دره عمیق قرار دارند، نمایشی زمین‌شناسی را ارائه می‌دهد که به عنوان یک سفر یک‌روزه قابل دسترسی است. روستاهای بافندگی تئوتیتلان دل واله، جایی که هنرمندان زاپوتک فرش‌هایی با رنگ‌های طبیعی و با استفاده از دارهای بافت کمر به کمر می‌سازند، ملاقات‌های نزدیک و صمیمی با سنت‌های زنده صنایع دستی را فراهم می‌آورند.

اواخا از طریق بندرهای کروز در هواتولکو (تقریباً پنج ساعت با خودرو) یا به عنوان یک سفر زمینی از بندرهای مختلف سواحل اقیانوس آرام قابل دسترسی است. ارتفاع این شهر (۱,۵۵۰ متر) آب و هوای راحتی را در طول سال فراهم می‌کند، با خشک‌ترین و دلپذیرترین شرایط از اکتبر تا مه. ماه ژوئیه جشنواره گلاگوتزا را به ارمغان می‌آورد، که باشکوه‌ترین جشن فرهنگی اواخا است و رقص‌های سنتی از جوامع بومی مختلف ایالت را به نمایش می‌گذارد. جشن‌های روز مردگان در اواخر اکتبر و اوایل نوامبر از جمله پیچیده‌ترین و احساسی‌ترین جشن‌ها در مکزیک هستند.