نیوزیلند
Antipodes Island
هفتصد کیلومتر در جنوب جزیره جنوبی نیوزیلند، در دل وسعت خالی اقیانوس جنوبی، جزایر آنتیپود یکی از دورافتادهترین و کمسفرترین سرزمینهای روی زمین را نمایندگی میکنند. این جزایر که به نام نقشهبرداران اروپایی نامگذاری شدهاند که بر این باور بودند در نقطه جغرافیایی متضاد لندن قرار دارند—هرچند که این تصور رمانتیک همچنان پابرجاست—در سال 1961 به عنوان یک ذخیرهگاه طبیعی اعلام شدند و در سال 1998 به عنوان یک سایت میراث جهانی یونسکو ثبت گردیدند. هیچ انسانی هرگز به طور دائمی در این جزایر سکونت نداشته است و دورافتادگی عمیق این جزایر، اکوسیستمی را حفظ کرده که اساساً از زمان پیش از ورود مسافران پولینزی به نیوزیلند تغییر نکرده است.
چشمانداز جزیره آنتیپودز، بزرگترین جزیره این گروه، از عظمت خشن و بادزدهای برخوردار است. صخرههای تند و آتشفشانی به دریاهای متلاطم فرو میروند، جایی که جنگلهای جلبک در جریانهای قوی تکان میخورند. درون جزیره به ارتفاع نزدیک به ۴۰۰ متر میرسد و پوشیده از علفزارهای متراکم و باتلاقهای پیت است که زیر پا صدا میدهند. درختی وجود ندارد—بادهای مداوم و قوی مانع از رشد هر گونه گیاه چوبی بالای قد کمر میشوند. به جای آن، پوشش گیاهی جزیره شامل گیاهان فوقالعادهای به نامهای استیلبوکارپا و آنیسوتوم است که برگهای بزرگ آنها در پاسخ به شرایط منحصر به فرد زیر قطبی تکامل یافته و شکوفههایی با زیبایی سوررئالی در برابر پسزمینه خشن آسمان خاکستری و صخرههای تیره تولید میکنند.
حیات وحش جزایر آنتیپودز ادعای برتر آنها را در زمینه اهمیت علمی و حفاظت تشکیل میدهد. طوطی آنتیپودز، پرندهای به رنگ سبز زمردی که در هیچکجای دیگر زمین یافت نمیشود، با جسارت در میان علفهای تاسوک جستجو میکند و مشاهده شده است که از لاشههای پرندگان دریایی مرده تغذیه میکند—رفتاری منحصر به فرد در میان طوطیها. پنگوئنهای با تاج ایستاده در اینجا در کلونیهای قابل توجهی زاد و ولد میکنند، پرهای زرد تاجی منحصر به فرد آنها به آنها ظاهری از شگفتی دائمی میبخشد. آلباتروسهای سرگردان آنتیپودز، گونهای که جمعیت آن در دهههای اخیر به دلیل مرگ و میر ناشی از ماهیگیری با قلابهای بلند به طرز نگرانکنندهای کاهش یافته، در لبههای نمایان جزیره لانه میکنند، جایی که جفتها رقصهای عاشقانه پیچیده خود را در پسزمینهای از اقیانوس بیپایان اجرا میکنند.
آبهای اطراف نیز به همان اندازه شگفتانگیز هستند. فوکهای خزدار و فوکهای فیل در سواحل معدودی که قابل دسترسی هستند، استراحت میکنند، در حالی که گروههای نهنگهای قاتل در جستجوی طعمه، سواحل پوشیده از جلبک را گشتزنی میکنند. محیط دریایی از گونههای مرجانهای عمیق و ماهیهای آب سردی حمایت میکند که در هیچ جای دیگری از منطقه اقتصادی انحصاری نیوزیلند یافت نمیشود. زمینشناسی زیرآبی این گروه جزایر—بازماندههای یک نقطه داغ آتشفشانی باستانی—جریانهای صعودی را ایجاد میکند که تولیدات دریایی استثنایی را به همراه دارد و پرندگان دریایی را از سرتاسر اقیانوس جنوبی به این آبهای غنی از مواد مغذی جذب میکند.
جزایر آنتیپود تنها از طریق کشتیهای اکتشافی قابل دسترسی هستند، معمولاً به عنوان بخشی از برنامههای سفر زیر قطبی که همچنین جزایر آکلند، جزیره کمپبل و جزیره ماکوری را شامل میشود. فصل سفر از نوامبر تا فوریه ادامه دارد، با این حال ژانویه معمولاً پایدارترین آب و هوا را ارائه میدهد—هرچند که "پایدار" یک اصطلاح نسبی در عرض جغرافیایی ۴۹ درجه جنوبی است. فرود در جزایر همیشه ممکن نیست به دلیل سواحل آسیبپذیر و عدم وجود لنگرگاههای محافظتشده؛ رهبران اکتشاف تصمیمات فرود را بر اساس شرایط واقعی اتخاذ میکنند. تمام بازدیدها نیاز به مجوز از وزارت حفاظت از محیط زیست نیوزیلند دارند و تدابیر سختگیرانهای برای حفاظت از این اکوسیستم بینظیر اجرا میشود.