نیوزیلند
Aoraki Mount Cook National Park
پارک ملی آو راکی، کوه کوک، سقف نیوزیلند است — یک بیابان کوهستانی به وسعت ۷۰۷ کیلومتر مربع که شامل بیست و سه قلهای است که ارتفاع آنها از ۳۰۰۰ متر فراتر میرود، از جمله آو راکی/کوه کوک که با ارتفاع ۳۷۲۴ متر، بلندترین کوه در استرالزیای جنوبی به شمار میرود. این پارک در قلب منطقه میراث جهانی ته وا هیپونامو واقع شده است، یک عنوان که اهمیت زمینشناسی و بومشناسی آلپهای جنوبی نیوزیلند را به رسمیت میشناسد و چشمانداز آن شامل یخچالهای طبیعی، دریاچههای موریانهای و مرتعهای کوهستانی، نمایی از دراماتیکترین مناظر کوهستانی در نیمکره جنوبی را به نمایش میگذارد.
یخچال تسمن، با طول ۲۳ کیلومتر، بلندترین یخچال در نیوزیلند است که بر لبه شرقی پارک تسلط دارد. در طول یک قرن گذشته، این یخچال به طور قابل توجهی عقبنشینی کرده و در پی آن دریاچهای پروگلسیال به جا گذاشته است که پر از تکههای یخ است که با فرکانسی چشمگیر از دیواره پایانی یخچال جدا میشوند و این امر باعث میشود که تورهای قایقسواری بر روی دریاچه هم از منظر زیبایی و هم از لحاظ ماجراجویی ملایم جذاب باشند. مسیر دره هوکر، محبوبترین پیادهروی روزانه پارک، از سه پل معلق بر روی جویبارهای یخچالی آبی شیری عبور میکند تا به ساحل دریاچه هوکر برسد، جایی که تکههای یخ زیر چهره بلند جنوبی آوراکی/کوه کوک شناورند — منظرهای که هر قدم از سفر سه ساعته بازگشت را توجیه میکند.
آسمان شب بالای کوه آوراکی، یکی از تاریکترین آسمانهای جهان است. این پارک، مرکز ذخیرهگاه بینالمللی آسمان تاریک آوراکی مکنزی است، که یکی از معدود چنین ذخیرهگاههایی در کره زمین به شمار میرود و در شبهای صاف، کهکشان راه شیری با درخششی تقریباً مصنوعی در آسمان قوس میزند. تورهای رصد ستاره از روستای کوه کوک با استفاده از تلسکوپها و راهنمایان متخصص، صلیب جنوبی، ابرهای ماژلانی (کهکشانهای ماهوارهای که تنها از نیمکره جنوبی قابل مشاهدهاند) و ستارههای بیشماری را که ساکنان شهر فراموش کردهاند وجود دارند، به نمایش میگذارند.
سر ادموند هیلاری، نخستین شخصی که به قله کوه اورست صعود کرد، مهارتهای کوهنوردی خود را بر روی قلههای این پارک پرورش داد و مرکز آلپاین سر ادموند هیلاری در روستای کوه کوک، کارنامه فوقالعاده او را با نمایشگاهها، یک پلنتاریوم و تجربه فیلم سهبعدی مستند میکند. تاریخ کوهنوردی اروپایی این پارک به سال ۱۸۸۲ برمیگردد، اما ارتباط مائوریها به مراتب عمیقتر است: نام کوه آوراکی به بزرگترین پسر راکینویی (پدر آسمان) اشاره دارد، که قایق او در صخرههای جزیره جنوبی به سنگ تبدیل شد و مسافران آن به قلههای آلپهای جنوبی تبدیل شدند.
کروزهای رودخانهای Scenic River Cruises پارک ملی آو راکی مانت کوک را در برنامههای خود در نیوزیلند به عنوان یک گشت زمینی شامل میکند. این پارک از طریق جاده به راحتی از شهرهای کریستچرچ و کوئینزتاون قابل دسترسی است و سفر به آن — از میان دشتهای زرد رنگ پوشیده از علفهای تاسوک در کشور مک کنزی، و گذر از دریاچه پُکاکی با آبهای آبی سوررئال — یکی از بهترین رانندگیها در نیوزیلند به شمار میآید. بهترین زمان برای بازدید از این منطقه از نوامبر تا مارس است، زمانی که گلهای آلپ در حال شکوفهدادن هستند، روزها طولانیاند و مسیر دره هوکر در دسترسترین حالت خود قرار دارد، هرچند که خود کوه نیز آب و هوای خاص خود را دارد و ممکن است در هر زمان زیر ابرها پنهان شود.