جزیره اندربی، جزایر اوکلند

در نوک شمالی مجمع‌الجزایر آوکلند، جایی که امواج بی‌رحم اقیانوس جنوبی به سواحی می‌کوبند که بیش از یک قرن هیچ سکونتگاه دائمی انسانی را به خود ندیده است، جزیره اندربی به عنوان یکی از غنی‌ترین نقاط فرود حیات وحش در زیر قطب جنوب برای مسافران کروز اکتشافی شناخته می‌شود. این جزیره به نام شرکت بریتانیایی شکار نهنگ و فوک که در اوایل قرن نوزدهم این آب‌ها را مورد بهره‌برداری قرار داد، نامگذاری شده است و در دهه ۱۸۵۰ شاهد یک سکونتگاه کشاورزی کوتاه و فاجعه‌آمیز بود که پس از آن به حال خود رها شد تا به عناصر طبیعی و حیوانات فوق‌العاده‌ای که همیشه ساکنان واقعی آن بوده‌اند، واگذار شود. نابودی خرگوش‌ها و گاوهای وارداتی در قرن بیستم به اکوسیستم بومی این جزیره اجازه داده است تا با نتایج شگفت‌انگیزی بهبود یابد.

شخصیت جزیره اندربی از لحظه‌ای که زودیاک به دور خلیج سندی می‌چرخد، خود را نمایان می‌کند و مقیاس تجمع حیات وحش آشکار می‌شود. شیرهای دریایی نیوزیلند—یکی از نادرترین گونه‌های پینیپد در جهان، با جمعیتی که به زحمت به ۱۰,۰۰۰ می‌رسد—در سواحل به تعداد چند صد تا دراز کشیده‌اند، نرهای بزرگ به طور گاه و بیگاه با نیرویی به هم می‌زنند که شن را به هوا می‌فرستد در حالی که بچه‌ها با ناپختگی دلپذیری در آب‌های کم‌عمق بازی می‌کنند. خود سواحل فرود نیاز به ناوبری دقیق بین حیوانات در حال استراحت دارد و نگهبانانی که دسترسی را مدیریت می‌کنند، اطمینان حاصل می‌کنند که بازدیدکنندگان فاصله‌های مناسب را حفظ کنند در حالی که هنوز هم با لحظات شگفت‌انگیز نزدیکی روبرو می‌شوند.

فراتر از سواحل، جزیره اندربی به عنوان یک سرزمین گیاهی زیرقطبی شگفت‌انگیز گشوده می‌شود. جنگل راتا که بخش عمده‌ای از درون جزیره را پوشانده، در طول تابستان استرالیایی به شکوفه‌های قرمز رنگی می‌انفجار می‌زند و سایه‌بان زنده‌ای از رنگ‌های سرخ در برابر آسمان خاکستری زیرقطبی ایجاد می‌کند. زیر درختان، کف جنگل با گیاهان بزرگ‌برگ فرش شده است—گونه‌های استیلبوکارپا و آنی‌سوتوم که گل‌هایی به رنگ‌های بنفش، زرد و سفید شدید تولید می‌کنند. این گیاهان که تنها در جزایر زیرقطبی نیوزیلند یافت می‌شوند، اندازه شگفت‌انگیز خود را در غیاب پستانداران چراکننده تکامل یافته‌اند و بقا آنها در اندربی پس از حذف گونه‌های وارداتی، یکی از داستان‌های موفقیت بزرگ حفاظت در اقیانوس جنوبی را نمایان می‌سازد.

پرندگان جزیرهٔ اندربی حتی با استانداردهای زیر قطبی نیز فوق‌العاده هستند. پنگوئن‌های چشم زرد—نادرترین گونهٔ پنگوئن در جهان—در زیر درختان لانه‌سازی می‌کنند و می‌توان آن‌ها را از روی یک مسیر چوبی که در دل جنگل می‌پیچد، مشاهده کرد. آلباتروس‌های سلطنتی جنوبی در رأس شمالی نمایان جزیره لانه می‌سازند، جوجه‌های بزرگ آن‌ها ماه‌ها بر روی لانه‌ها نشسته‌اند در حالی که بزرگ‌ترها برای تأمین غذا به مسافت‌های هزاران مایلی در اقیانوس سفر می‌کنند. مرغابی‌های جزیرهٔ آکلند، دوتریلی با نوار در جزیرهٔ آکلند و چندین گونهٔ بومی حشره و بی‌مهره، تصویر اکولوژیکی با اهمیت جهانی را کامل می‌کنند.

جزیره اندربی به‌طور انحصاری توسط کشتی‌های کروز اکتشافی در مسیرهای زیرقطبی که از بلَف یا اینورکارگیل در جزیره جنوبی نیوزیلند حرکت می‌کنند، بازدید می‌شود. فصل فرود از نوامبر تا فوریه ادامه دارد، با دسامبر و ژانویه که بهترین آب‌وهوا و اوج شکوفه‌زنی درختان راتا را ارائه می‌دهند. تمامی بازدیدها تحت مدیریت وزارت حفاظت از محیط‌زیست نیوزیلند انجام می‌شود و محدودیت‌های سختی بر اندازه گروه‌ها و مدت زمان فرود وجود دارد. پروتکل‌های بهداشت زیستی—شامل ضدعفونی کامل تمام لباس‌ها و تجهیزات—الزامی بوده و به‌طور دقیق اجرا می‌شوند. بازدیدکنندگان باید برای شرایطی که می‌تواند در عرض چند دقیقه از آفتاب به باران افقی تغییر کند، آماده باشند و لباس‌های ضدآب از سر تا پا ضروری است.