یخچال طبیعی فرانز یوزف

در سواحل بارانی و خیس جزیره جنوبی نیوزیلند، یخچال طبیعی فرانز جوزف یکی از دراماتیک‌ترین نمایش‌های طبیعت را به اجرا می‌گذارد — رودی از یخ باستانی که از آلپ‌های جنوبی به فاصله‌ای تنها ۳۰۰ متر از سطح دریا فرود می‌آید و از میان جنگل‌های بارانی معتدل عبور می‌کند، در تضادی که آن‌قدر غیرمحتمل است که کاوشگران اولیه اروپایی به سختی می‌توانستند به چشمان خود باور کنند. این یخچال دوازده کیلومتری که در سال ۱۸۶۵ توسط زمین‌شناس یولیوس فون هاست به نام امپراتور اتریش-مجارستان نام‌گذاری شد (و به زبان مائوری به عنوان Kā Roimata o Hine Hukatere — "اشک‌های دختر بهمن" شناخته می‌شود)، یکی از شیب‌دارترین و سریع‌ترین یخچال‌های طبیعی در جهان است که در چرخه‌هایی پیشرفت و عقب‌نشینی می‌کند که به بارش برف در نواحی مرتفع آن پاسخ می‌دهد و حساسیتی دارد که آن را به یک بارومتر زنده از تغییرات آب و هوا تبدیل می‌کند.

نزدیکی به یخچال طبیعی فرانز جوزف یکی از شگفت‌انگیزترین توالی‌های بصری جزیره جنوبی را ایجاد می‌کند. جاده دسترسی از میان جنگل بارانی متراکم پودوکاپ می‌پیچد — درختان باستانی ریمو، کاهیکاته و راتا که در پوشش سرخس‌ها و خزه‌ها آراسته شده‌اند — و ناگهان به روی نمای پایانی یخچال باز می‌شود: دیواری از یخ آبی-سفید که با دیواره‌های سنگی عمودی احاطه شده و در پس‌زمینه قله‌های پوشیده از برف که به ابرها ناپدید می‌شوند، قرار دارد. تضاد بین گیاهان به نظر استوایی و یخچال‌های یخی، منظره‌ای منحصر به فرد در زمین ایجاد می‌کند — مکان‌های کمی وجود دارند که در آن‌ها بتوان در عرض چند دقیقه از جنگل بارانی به یخچال قدم گذاشت.

روستای فرانز یوزف به عنوان پایگاه اصلی برای کاوش در یخچال‌های طبیعی عمل می‌کند و صحنه‌ای از غذاهای لذیذ را ارائه می‌دهد که تحت تأثیر شخصیت مستقل و خشن سواحل غربی شکل گرفته است. ماهی‌های کوچک و شفاف که در فصل بهار در رودخانه‌ها صید می‌شوند، در فریت‌های ظریف ظاهر می‌شوند که یکی از گرانبها‌ترین خوراکی‌های فصلی نیوزیلند به شمار می‌روند. گوشت گوزن سواحل غربی، که از گوزن‌های وحشی در پارک ملی اطراف تأمین می‌شود، طعمی غنی و بازی دارد که با آب‌جوهای محلی از کارخانه‌های آب‌جوسازی که آب خود را از جویبارهای یخچالی می‌گیرند، تکمیل می‌شود. راه‌های غذایی گسترده‌تر سواحل غربی، میراث پیشگامان جنگل را منعکس می‌کند — ساده، سخاوتمند و عمیقاً مرتبط با زمین.

تجربه‌های هلی‌کوپتر و هلی‌هایک، جامع‌ترین مواجهه‌ها با یخچال‌های طبیعی را فراهم می‌آورند. پروازها، بخش‌های بالایی یخچال را نمایان می‌سازند — منظره‌ای یخ‌زده از سرک‌ها، شکاف‌ها و غارهای یخی با رنگ آبی اثيری که از پایین قابل دسترسی نیستند. هلی‌هایک‌های راهنما، بازدیدکنندگان را در بخش میانی یخچال فرود می‌آورند، جایی که آن‌ها چکمه‌های یخ‌نوردی به پا می‌کنند و به کاوش در شکل‌های یخی می‌پردازند که روزانه تغییر می‌کنند. از آسمان، مقیاس کامل یخچال نمایان می‌شود: یک رودخانه یخ‌زده که از دشت‌های برفی زیر آوراکی/کوه کوک، بلندترین قله نیوزیلند، سرچشمه می‌گیرد و از طریق دره‌ای باریک که توسط گذر بی‌رحمانه‌اش کنده شده، پایین می‌آید.

یخچال طبیعی فرانز جوزف از طریق جاده از شهر کریستچرچ (تقریباً پنج ساعت از طریق گذرگاه آرتور) یا از کوئینزتاون (تقریباً پنج ساعت از طریق گذرگاه هاست) قابل دسترسی است. مسافران کروز از میل‌فورد ساوند یا داوتفول ساوند گاهی اوقات از طریق انتقال هوایی به این منطقه متصل می‌شوند. سواحل غربی بارش باران فوق‌العاده‌ای را دریافت می‌کند — بیش از پنج متر در سال — که لباس‌های ضد آب را در هر فصل ضروری می‌سازد. تابستان (دسامبر تا مارس) گرم‌ترین دماها (۱۵-۲۳ درجه سانتی‌گراد) و طولانی‌ترین روزها را ارائه می‌دهد، اما پروازهای هلی‌کوپتر در تمام طول سال، بسته به شرایط جوی، انجام می‌شود. دسترسی به یخچال به طور مداوم تغییر می‌کند زیرا یخچال به جلو می‌رود و عقب‌نشینی می‌کند؛ تورهای راهنما به طور مداوم با شرایط متغیر یخ سازگار می‌شوند.