نیوزیلند
Musgrave Inlet, Auckland Islands
در انتهای جهان، جایی که طوفانهای چهل و پنج درجه به طوفانهای پنجاه درجه تبدیل میشوند، جزایر آوکلند از اقیانوس جنوبی مانند فصلی فراموششده از تاریخ زمینشناسی سر بر میآورند. ورودی ماسگروو، که در سواحل شمال شرقی جزیره آوکلند قرار دارد، در قرن نوزدهم به پناهگاهی برای بازماندگان تبدیل شد—بهویژه خدمه کشتی گرافتون، که غرق شدن آن در سال ۱۸۶۴ و بقا پس از آن به یکی از بزرگترین افسانههای دریایی اقیانوس آرام تبدیل شد. امروز، این ورودی دورافتاده تقریباً بدون تغییر باقی مانده است، جایی که ردپای انسان قبل از جزر و مد بعدی شسته میشود.
شخصیت ورودی ماسگروو با تنهایی تقریباً نخستین آن تعریف میشود. جنگل انبوه رتا از تپههای شیبدار به سمت ساحل سنگی تیره رنگ سرازیر میشود، در حالی که آبشارها از میان سایهبانهای پوشیده از خزه عبور میکنند که هرگز ارهبرقی را تجربه نکردهاند. آبهای پناهگاه ورودی، به رنگ سبز زمردی عمیق، یکی از معدود لنگرگاههای آرام را در یک مجمعالجزایر معروف به آب و هوای خشن ارائه میدهند. کشتیهای اکتشافی معمولاً از قایقهای زودیاک برای فرودهای مرطوب بر روی سواحل سنگلاخی استفاده میکنند، جایی که هوا طعم معدنی اسپری دریا و جلبکهای در حال تجزیه را به همراه دارد.
ملاقات با حیات وحش در ورودی موسگریو به مرز شگفتانگیزی نزدیک است. شیرهای دریایی نیوزیلند—یکی از نادرترین گونههای پینپد در جهان—در تعداد زیاد بر روی ساحل سنگی استراحت میکنند، و نرهای عظیمالجثه آنها با صدای بلندی ادعای قلمرو خود را اعلام میکنند که در دیوارههای دره طنینانداز میشود. پنگوئنهای چشم زرد، که در میان نادرترین گونههای پنگوئن در زمین قرار دارند، در زیرپوشش جنگل لانه میکنند و در غروب به آرامی برای عبور از ساحل با راهرفتن با وقار و بدون عجله بیرون میآیند. در آسمان، آلباتروس سرگردان گیبسون با بالهایی به طول بیش از سه متر از حرارتهای هوایی بهره میبرد، در حالی که پرندگان شگ آوکلند در آبهای کمعمق برای شکار ماهی شیرجه میزنند.
مجمعالجزایر وسیع جزایر آوکلند، که از سال 1998 به عنوان یک سایت میراث جهانی یونسکو شناخته شده است، شامل پنج جزیره اصلی است که 625 کیلومتر مربع از بیابانهای زیر قطبی را در بر میگیرد. جزیره اندربی در شمال، امکان مشاهده حیات وحش را به راحتی فراهم میکند، در حالی که بندر کارنلی در جنوب، یکی از بزرگترین بندرهای طبیعی در اقیانوس جنوبی به شمار میآید. گیاهان این جزایر فوقالعادهاند: گیاهان غولپیکر با برگهایی به اندازه بشقابهای شام در تابستان استرالیایی به رنگهای زنده بنفش و زرد شکوفا میشوند، پدیدهای گیاهی که در هیچ جای دیگری از زمین یافت نمیشود. عدم وجود کامل شکارچیان معرفی شده در برخی از جزایر دورافتاده، به گونهها اجازه داده است که در شرایطی شکوفا شوند که هزاران سال پیش از سرزمین اصلی نیوزیلند نابود شده بودند.
خلیج مسگراو تنها از طریق کشتیهای اکتشافی قابل دسترسی است، معمولاً به عنوان بخشی از برنامههای سفر زیر قطبی که از بلَف یا اینورکارگیل در جزیره جنوبی نیوزیلند حرکت میکنند. فصل سفر از نوامبر تا فوریه ادامه دارد، و ژانویه بهترین آب و هوا و فعالیتهای حیات وحش را ارائه میدهد. تمام فرودها نیاز به مجوز از اداره حفاظت از محیط زیست نیوزیلند دارند و پروتکلهای سختگیرانه بیوسکیوریتی تضمین میکنند که هیچ موجود خارجی به این سواحل دستنخورده نرسد. مسافران باید برای شرایط به سرعت در حال تغییر آماده باشند: چهار فصل در یک ساعت در این عرض جغرافیایی یک عبارت توصیفی نیست.