نیوزیلند
Stewart Island
در انتهای نیوزیلند — زیر جزیره جنوبی، زیر رادار گردشگری، زیر عرض جغرافیایی که بیشتر مسافران به آن فکر میکنند — جزیره استوارت (راکیورا) در دشتهای طوفانی نشسته است، احاطه شده توسط دریاهایی که به سمت قطب جنوب بیوقفه ادامه دارند. این جزیره، سومین جزیره بزرگ نیوزیلند، خانهای برای کمتر از چهارصد ساکن دائمی است که در تنها سکونتگاه اوبان جمع شدهاند. جزیره استوارت هشتاد و پنج درصد پارک ملی و صد درصد وحشی است. اینجا جایی است که نیوزیلندیها به دنبال نیوزیلند دوران کودکی خود میگردند — سرزمینی از درختان بومی بلند، سواحل بکر و پرندگان به قدری فراوان و با اعتماد که رابطه بین انسان و طبیعت را دوباره تعریف میکند.
پارک ملی راکیورا، که بخش عمدهای از جزیره را در بر میگیرد، یکی از دستنخوردهترین اکوسیستمهای معتدل در نیمکره جنوبی را محافظت میکند. جنگلها — انبوه، چکنده و باشکوه — تحت سلطه درختان ریمو، راتا و کاماهی هستند، و سایهبان آنها در بالای سر به طاقهای سبز کاتدرالمانند تبدیل میشود که با آواز پرندگان زنده است. این یکی از معدود مکانها در نیوزیلند است که میتوان کیوی را بهطور قابلاعتماد در طبیعت مشاهده کرد — کیوی قهوهای جزیره استوارت، که بهطور محلی بهعنوان توکواکا شناخته میشود، بهطور غیرمعمولی جسور است و اغلب در ساعات روز در سواحل تغذیه میکند، رفتاری که در سرزمین اصلی دیده نمیشود. تورهای راهنمایی برای مشاهده کیوی در سواحل دورافتاده به تجربهای امضایی جزیره تبدیل شده است.
مسیر راکیورا، یکی از پیادهرویهای بزرگ نیوزیلند، یک حلقه سهروزه را از میان جنگلهای ساحلی و در کنار خلیجهای محافظتشده ترسیم میکند و تجربهای از پیادهروی در طبیعت وحشی را برای پیادهروهای نسبتاً با آمادگی بدنی مناسب فراهم میآورد. برای ماجراجویان جدیتر، مسیر شمال غربی — یک سفر ده تا دوازده روزه از میان برخی از دورافتادهترین مناطق نیوزیلند — مهارتهای استقامت و ناوبری را به یک اندازه آزمایش میکند. خود سواحل فوقالعاده هستند: سواحل شنی طلایی که توسط سرزمینهای سنگی جدا شدهاند، خلیجهای محافظتشدهای که پنگوئنهای آبی در آنجا لانه میکنند و ساحلی که با تنههای درختان باستانی که در آفتاب سفید شدهاند، پوشیده شده است.
آبهای اطراف یکی از غنیترین منابع در نیوزیلند به شمار میروند. ماهی کد آبی، پاوا (آبزی صدفدار) و خرچنگ دریایی اساس غذاهای محلی را تشکیل میدهند، که معمولاً با سادگیای تهیه میشوند که اجازه میدهد تازگی فوقالعاده آنها خود را نشان دهد. کای کات در اوبان — در واقع یک کانتینر حمل و نقل با گریل — برخی از بهترین ماهی و سیبزمینی سرخکردههای کشور را سرو میکند. این آبها همچنین پنگوئنهای تاجدار فیوردلند، شیرهای دریایی، دلفینها و نهنگهای راست جنوبی را به خود جذب میکنند. جزیره اولوا، یک پناهگاه پرنده بدون شکارچی که از طریق تاکسی آبی از اوبان قابل دسترسی است، غلظت فوقالعادهای از پرندگان بومی — سدلبکها، تفنگداران، سر زردها و رابینهای جزیره استوارت — را در یک پناهگاه باز و قابل دسترسی ارائه میدهد.
جزیره استوارت از طریق قایقکشی از بلَف (یک ساعت) یا با هواپیمای کوچک از اینورکارگیل (بیست دقیقه) قابل دسترسی است. آب و هوا دریایی است — ملایم اما مرطوب، با بارش باران که در هر زمانی ممکن است. تابستان (دسامبر تا فوریه) طولانیترین روزها و گرمترین دماها را به ارمغان میآورد، اگرچه فصل مشاهده کیوی در تمام طول سال ادامه دارد. بازدیدکنندگان باید برای آب و هوای متغیر آماده باشند و از نوعی دورافتادگی واقعی که بزرگترین لوکس جزیره استوارت است لذت ببرند — جایی که ستارههای جنوبی با درخششی بینظیر در آسمانهای روشن میدرخشند و تنها صداها در شب، نداهای کیوی و برخورد امواج اقیانوس جنوبی هستند.