نیوزیلند
White Island, NZ
چهل و نه کیلومتر دورتر از سواحل خلیج فراوان نیوزیلند، واخارِی — جزیره سفید — از اقیانوس آرام به عنوان فعالترین مخروط آتشفشانی کشور سر به فلک کشیده است، مکانی از قدرت زمینشناسی خام که از زمان ورود نخستین مائوریها به این آبها در قرنها پیش، بازدیدکنندگان را مجذوب، ترسانده و به خود جذب کرده است. این جزیره قلهای قابل مشاهده از یک آتشفشان زیرآبی بسیار بزرگتر است، کف دهانهاش منظرهای فرازمینی از بخارهای داغ، دریاچههای اسیدی و روزنههای گوگردی است که بخار زردرنگی را تولید میکند که در روزهای صاف از سرزمین اصلی قابل مشاهده است. نام مائوری واخارِی به معنای «قابل مشاهده کردن» است — اشارهای به بخار و گاز دراماتیک جزیره که وجودش را مدتها قبل از اینکه به چشم بیاید، اعلام کرده است.
شخصیت واکاری با فعالیتهای زمینشناسی شدید و رابطهی ناآرام بین کنجکاوی انسانی و خطرات طبیعی تعریف میشود. این جزیره در طول تاریخ ثبتشده بارها فوران کرده است و فوران ویرانگر در دسامبر ۲۰۱۹ منجر به مرگ بیست و دو نفر و زخمی شدن بسیاری دیگر شد و بهطور بنیادی نحوهی دسترسی و تجربهی این جزیره را تغییر داد. پیش از سال ۲۰۱۹، تورهای راهنما بازدیدکنندگان را به کف دهانه آتشفشان میبردند؛ اما از زمان فوران، جزیره عمدتاً از دریا مشاهده میشود و هرگونه دسترسی زمینی در آینده مشمول پروتکلهای ایمنی بهطور قابل توجهی تقویتشده و نظارت بر فعالیتهای آتشفشانی خواهد بود.
از عرشه یک کشتی یا قایق، واکاری نمایشی را به نمایش میگذارد که زیبایی را با تهدید ترکیب میکند. دیوارههای دهانه، که با رنگهای زرد، سفید و خاکستری خطخطی شدهاند، به شدت از دریا بالا میروند و سطوح آنها با کانالهای فرسایش و رسوبات معدنی تزئین شده است که رنگهایی از زرد گوگردی گازهای دودی تا سبز کمرنگ سنگهای تغییر یافته به اسید را شامل میشود. بخار به طور مداوم از دهانه بلند میشود، گاهی در نوارهای نازک و گاهی در ستونهای متراکم که صدها متر به جو صعود میکنند. دریاهای اطراف، که به واسطه فعالیتهای آتشفشانی زیر آب گرم شدهاند، اغلب رنگها و دماهای غیرمعمولی به خود میگیرند که به ناظران یادآوری میکند که انرژی عظیمی در زیر سطح نهفته است.
محیط دریایی اطراف واکاری از اکوسیستمی به طرز شگفتانگیزی غنی پشتیبانی میکند. آبهای گرم و معدنی این منطقه، مدارس بزرگ ماهیها را به خود جذب میکند که به نوبه خود دلفینها، پرندگان دریایی و ماهیهای ورزشی را به سوی خود میکشاند و این جزیره را برای ماهیگیران تفریحی محبوب میسازد. گانیتهای استرالیایی در صخرههای تند و بیرونی جزیره لانهسازی میکنند، پرهای سفیدشان به طرز چشمگیری با سنگهای آتشفشانی تیره تضاد دارد. زمینشناسی آتشفشانی زیر آب زیستگاههای منحصر به فردی را ایجاد میکند — چشمههای هیدروترمال، دودکشهای معدنی و چشمههای آب گرم — که جوامع دریایی را پشتیبانی میکند که به شرایطی که در چند جای دیگر در آبهای نیوزیلند یافت میشود، سازگار شدهاند.
واکاری در روزهای صاف از سواحل خلیج پلنتی قابل مشاهده است و تورهای قایقسواری که از واکاتانه حرکت میکنند، اصلیترین راه برای تجربه این جزیره از زمان فوران آتشفشانی ۲۰۱۹ به شمار میروند. پروازهای هوایی با هلیکوپتر نیز مناظر هوایی از دهانه آتشفشان را ارائه میدهند. این جزیره تحت نظارت مداوم آتشفشانی جیونات قرار دارد و تمامی دسترسیها به سطح هشدار فعلی وابسته است. بهترین ماهها برای گشتهای قایقسواری از نوامبر تا آوریل است، زمانی که شرایط دریا مطلوبترین حالت را دارد. بازدیدکنندگان باید از تاریخچه جزیره آگاه باشند و با Fascination و احترام به آن نزدیک شوند — واکاری یادآور این است که زمین همچنان سیارهای پویا، قدرتمند و در نهایت غیرقابل رام است.