جزیره سامورایی، پاپوآ گینه نو

در آب‌های سواحل جنوب‌شرقی پاپوآ گینه نو، جایی که دریاچه سلیمان به کانال‌های مجمع‌الجزایر لوییسیاد می‌رسد، جزیره سامارای در موقعیتی تاریخی و احساسی قرار دارد که به‌مراتب فراتر از ابعاد کوچک فیزیکی‌اش است. این جزیره کوچک مرجانی — که تنها ۵۰۰ متر عرض دارد — زمانی پایتخت استعماری بخش شرقی گینه نو بریتانیا بود، مرکزی پرجنب‌وجوش برای اداره و بندری تجاری که ساختمان‌های باشکوه دوران ویکتوریایی، باغ‌های مرتب و باشگاه‌های اجتماعی‌اش آن را به «مروارید اقیانوس آرام» تبدیل کرده بود. امروز، جنگل بیشتر شهر را بازپس گرفته و سامارای در حالتی از ویرانی زیبا و غم‌انگیز وجود دارد.

افول این جزیره، داستان بزرگ‌تری از استعمار اروپایی در اقیانوس آرام را منعکس می‌کند. در اوج خود در اوایل قرن بیستم، سامارای یک بندر پررونق بود که مزارع نارگیل، معادن طلا و مناطق مرواریدگیری شرق پاپوآ گینه نو را به دنیای وسیع‌تری متصل می‌کرد. کشتی‌های بخار به طور منظم در اینجا توقف می‌کردند، بازرگانان خانه‌های گرمسیری زیبا می‌ساختند و سلسله‌مراتب اجتماعی شامل مدیران استعماری، مبلغین و بازرگانان آداب و رسوم اروپایی را در چشم‌انداز گرمای استوایی و باران موسمی حفظ می‌کردند. انتقال پایتخت به آلوتاو در سرزمین اصلی پس از جنگ جهانی دوم، آغازگر افول آرام سامارای بود و حذف خدمات دولتی در سال 1968 سرنوشت آن را به عنوان یک منطقه دورافتاده رقم زد.

رستوران‌های رسمی در سامارای وجود ندارد، اما جامعه کوچک باقی‌مانده در جزیره با خوش‌آمدگویی گرم از بازدیدکنندگان استقبال می‌کند و با هماهنگی قبلی، وعده‌های غذایی تهیه شده از مواد محلی — ماهی‌های تازه صخره‌ای، کاری‌های مبتنی بر نارگیل، تارو و سیب‌زمینی شیرین — را ارائه می‌دهد. آب‌های اطراف به طرز فوق‌العاده‌ای پربار هستند و ماهی‌گیری هم تأمین‌کننده نیازهای غذایی و هم منبع درآمد برای جامعه است. دانه بتل، آن ارز اجتماعی همیشگی ملانزیایی، به طور آزادانه ارائه می‌شود و پذیرش آن پاسخ مودبانه‌ای است — اگرچه لب‌ها را قرمز می‌کند.

ساختمان‌های استعماری ویران، که به آرامی توسط گیاهان گرمسیری بلعیده می‌شوند، یکی از قدرتمندترین مکان‌ها از نظر جوّی را در اقیانوس آرام ایجاد می‌کنند. ریشه‌های درخت بانیان دیوارهای سنگی را شکافته، پیچک‌ها بالکن‌های سابق را پوشانده و اسکله قدیمی، جایی که کشتی‌های تجاری روزگاری کوپرا بارگیری می‌کردند، به آرامی به آب‌های زلال فرو می‌ریزد. یادبود ژاپنی، که به نبردهای شدید که در طول جنگ جهانی دوم در این منطقه رخ داد، اشاره دارد، لایه‌ای تاریخی دیگر به این مکان می‌افزاید. با وجود زوالش، جزیره زیبایی تسخیرکننده‌ای را حفظ کرده است — ترکیب سبزی‌های گرمسیری، ویرانه‌های استعماری و آب‌های زلال صحنه‌هایی را ایجاد می‌کند که گویی متعلق به رمان‌های گابریل گارسیا مارکز هستند.

سمرای از طریق قایق موزی (قایق موتوری کوچک) از آلوتاو، پایتخت استان میلنه بی، که از پروازهای داخلی از پورت مورسبی خدمات می‌گیرد، قابل دسترسی است. کشتی‌های کروز اکتشافی که در برنامه‌های سفر به پاپوآ گینه نو هستند، گاهی در نزدیکی جزیره لنگر می‌اندازند. بهترین فصل از ماه مه تا اکتبر است، زمانی که بادهای تجاری جنوب شرقی شرایط خشک‌تری و دریاهای آرام‌تری را به ارمغان می‌آورند. بازدیدکنندگان باید از نظر تأمین مایحتاج خودکفا باشند و برای شرایط پایه‌ای آماده باشند — جذابیت سمرای دقیقاً در آنچه که از دست داده است به همان اندازه که در آنچه باقی مانده است نهفته است.