پرو
Ica
ایکا در درهای آفتابزده در سواحل بیابانی جنوبی پرو واقع شده است، در احاطه برخی از خیرهکنندهترین مناظر بیابانی در آمریکای جنوبی—با این حال، این منطقه خشک به مدت بیش از دو هزاره تمدنهای شکوفایی را حفظ کرده است، به لطف سیستمهای آبیاری باستانی که آب ذوب برف را از آند دوردست از طریق قناتهای زیرزمینی با مهندسی شگفتانگیز هدایت میکند. مردم نازکا، که بین سالهای ۲۰۰ قبل از میلاد و ۶۰۰ میلادی در اینجا شکوفا شدند، خطوط نازکا را خلق کردند—ژئوفلیفهای عظیمی که بر روی زمین بیابان حک شدهاند و تصاویری از مرغ مگسخوار، میمونها، عنکبوتها و الگوهای هندسی را به نمایش میگذارند که تنها از هوا قابل مشاهدهاند—یکی از معماهای پایدار باستانشناسی. خود شهر ایکا در سال ۱۵۶۳ توسط اسپانیاییها تأسیس شد، اما داستان عمیقتر این منطقه متعلق به فرهنگهای نازکا، پاراکاس و چینچا است که قرنها قبل از تماس با اروپاییها وجود داشتند.
ایکا مدرن، شهری پرجنبوجوش با جمعیتی ۳۰۰,۰۰۰ نفر است که در میان مزارع انگور و مزارع پنبهای قرار دارد که در چنین محیط خشک و بیابانی به نظر غیرممکن میآید. موزه منطقهای ایکا مجموعهای استثنایی از آثار باستانی پیش از کلمبیایی را در خود جای داده است، از جمله پاراکاس، بافتههایی که ۲,۰۰۰ سال پیش با رنگهایی که هنوز هم زنده و شاداب هستند، بافته شدهاند و سفالهای نازکا که با همان نمادشناسی موجود در ژئوغلیفهای بیابانی تزئین شدهاند. شهر مجاور، هوکاکینا، که در اطراف یک دریاچه طبیعی احاطه شده توسط تپههای شنی بلند ساخته شده، به یکی از مقاصد پرعکسترین در پرو تبدیل شده است: خوشهای از درختان نخل و ساختمانهای رنگارنگ که در آب سبز منعکس شدهاند و توسط تپههایی که بیش از ۱۰۰ متر ارتفاع دارند، احاطه شدهاند و برای ماجراجویان، امکان ورزشهای شنسواری و سواری با خودروهای دونهسواری را فراهم میآورند.
بزرگترین سهم ایکا در دنیای آشپزی، پیکو است، برندی از انگور که پایهگذار کوکتل ملی پرو، یعنی پیکو سور میباشد. دره ایکا، قلب تولید پیکو است و کارخانههای تقطیر (بودهگاها) که در کنار جادههای دره قرار دارند—برخی از آنها از دوران استعماری فعالیت میکنند—تجربههای چشیدن و تورهایی را ارائه میدهند که هنر پشت این روح معطر را آشکار میسازد. انواع انگور سنتی پیکو—کبرانتا، ایتالیا، تورونتل و موسکاتل—هر یک عطر و طعمهای خاصی را تولید میکنند، از پیکو کبرانتا با طعم قوی و زمینی که در پیکو سور استفاده میشود تا پیکو ایتالیا با عطر و طعم گلدار که در چیلتکانوس به کار میرود. فراتر از پیکو، آشپزی این منطقه شامل غذاهای دلپذیر جنوبی پرو است: پالیارس (لوبیاهای بزرگ لیمایی که با گوشت خوک و فلفل آجی پخته میشوند)، کاراپولکرا (خورشتی از سیبزمینی خشک شده و گوشت خوک که به دوران پیش از کلمبیا برمیگردد) و تِخاس—شیرینیهای پر شده با کارامل که در فوندانت پیچیده شدهاند و از شیرینیهای محبوب ایکا به شمار میروند.
خطوط نازکا، مشهورترین جاذبه ای که در ایکا واقع شده، تقریباً ۱۵۰ کیلومتر به سمت جنوب قرار دارد و بهترین دید را از هواپیماهای سبک که از فرودگاه کوچک نازکا پرواز میکنند، میتوان مشاهده کرد. این سایت میراث جهانی یونسکو شامل بیش از ۸۰۰ خط مستقیم، ۳۰۰ شکل هندسی و ۷۰ طراحی از حیوانات و گیاهان است که در سطح ۴۵۰ کیلومتر مربع از فلات بیابانی پخش شدهاند. ذخیرهگاه ملی پاراکاس، که نزدیک به سواحل واقع شده، یک شبهجزیره دراماتیک از صخرههای قرمز، سواحل وزشزده و جزایر بالستاس—«گالاپاگوس» پرو—را محافظت میکند، جایی که شیرهای دریایی، پنگوئنهای هومبولت و کلونیهای عظیم پرندگان دریایی در آبهای سرد جریان هومبولت شکوفا میشوند. آکودکتهای زیرزمینی کانتالوک، که توسط مردم نازکا برای دسترسی به کانالهای آب زیرزمینی ساخته شدهاند، هنوز هم کارایی دارند—شاهدی بر نبوغ مهندسی پیشاکلمبیایی.
خطوط کروز کارنیوال، ایکا را به عنوان مقصدی برای گشت و گذار در برنامههای سفر خود به آمریکای جنوبی گنجانده است، که معمولاً از بندر ساحلی پیکو یا پاراکاس قابل دسترسی است. آب و هوای بیابانی این منطقه اطمینان میدهد که تقریباً در تمام طول سال آفتاب درخشان است، با دماهایی که به طور متوسط بین ۲۵ تا ۳۰ درجه سانتیگراد متغیر است. ماههای زمستان (ژوئن تا اوت) شرایطی کمی خنکتر و ابریتر را در سواحل به ارمغان میآورند، اما در داخل کشور در ایکا و هوآکچینا همچنان گرم و آفتابی باقی میمانند. بهترین زمان برای بازدید از جزایر بالستاس از دسامبر تا مارس است، زمانی که فعالیت حیات وحش در اوج خود قرار دارد. ایکا به مسافران یادآوری میکند که گنجینههای پرو فراتر از ماچو پیچو گسترش یافتهاند—در این بیابان باستانی، تمدنها شکل گرفتند، شگفتیهایی خلق کردند که تنها برای خدایان قابل مشاهده بود و روحی تولید کردند که اکنون در لیوانها در سرتاسر جهان جاری است.