فیلیپین
در تنگه میندورو، جایی که دریای چین جنوبی با دریای سولو در میان جزایر فیلیپینی میندورو و پالاوان تلاقی میکند، آتول آپو از اعماق آبهای اقیانوسی به عنوان دومین سیستم بزرگ ریف پیوسته در جهان و بزرگترین در فیلیپین سر بر میآورد. این آتول شگفتانگیز—که تقریباً ۳۴ کیلومتر مربع از ریفهای کمعمق، لاگونها و دیوارههای مرجانی را در بر میگیرد—در سال ۱۹۹۶ به عنوان پارک طبیعی اعلام شد تا اکوسیستمی را که خود ژاک کوستو آن را به عنوان یکی از بهترین مکانهای غواصی در کره زمین توصیف کرده بود، محافظت کند. انزوا، جریانات قوی و عدم وجود هرگونه سکونت دائمی در این ریف، محیطی دریایی با غنای تقریباً اولیه را حفظ کرده است.
شخصیت آبو ریف با توپوگرافی فوقالعاده زیرآب خود تعریف میشود. این ریف شامل دو لاگون اصلی است که توسط یک کانال باریک از هم جدا شدهاند و با یک لبه مرجانی احاطه شده که در لبههای خارجی آن به دیوارهایی عمیق میافتد که به عمق چند صد متر میرسد. این دیوارها—باغهای عمودی از مرجانهای سخت و نرم، فنهای دریایی گورگونی و اسفنجهای چسبنده—گونههای پلژیک را از اقیانوس آزاد جذب میکنند و ملاقاتهایی را ایجاد میکنند که با ریف توباتاها در جنوب رقابت میکند. درون لاگونها، دشتهای ریفی کمعمق اکوسیستم ملایمتری از بسترهای علف دریایی، بمبهای مرجانی و جمعیتهای ماهی جوانی را که به آنها وابستهاند، پشتیبانی میکنند.
تنوع زیستی دریایی در ریف آپو شگفتانگیز است، هم از نظر تنوع و هم از نظر چگالی. بیش از ۵۰۰ گونه مرجان ثبت شدهاند—متمرکز فوقالعادهای که موقعیت ریف را در قلب مثلث مرجانی، کانون جهانی تنوع زیستی دریایی، منعکس میکند. مانتا ریها در کانالهای بین لاگونها شناورند، بالهایشان بیش از چهار متر گسترش دارد. گروههای کوسههای چکشی در دیواره بیرونی گشتزنی میکنند، در حالی که کوسههای ریف خاکستری، کوسههای ریف نوکسفید و گاهی اوقات کوسههای تریشر مهمانان دائمی هستند. لاکپشتهای سبز و لاکپشتهای هاوکبیل در دو جزیره کوچک شنی ریف—جزیره آپو و آپو منور—تخمگذاری میکنند، در حالی که ماهیهای ناپلئون، غولهای مهربان دنیای ریف، با کنجکاویای که به مرز اجتماعی بودن نزدیک است، به غواصان نزدیک میشوند.
بالای خط آب، آپو ریف زیبایی ویرانگونهای را به نمایش میگذارد. دو جزیره شنی بسیار کوچک هستند—بهسختی بهاندازهای بزرگ که بتوانند ایستگاه نگهبانی و یک فانوس دریایی را در خود جای دهند—و پوشش گیاهی به گیاهان زینتی ساحلی و چند درخت نارگیل محدود میشود. نمایش واقعی بالای آب، نمایشی پرندهشناسی است: این جزایر بهعنوان مکانهای مهم تخمگذاری برای پرندگان قهوهای، نودهای معمولی و مرغهای دریایی بزرگ با تاج، عمل میکنند که در فصل جفتگیری، مستعمراتشان شنها را فرش میکند. در غروب، ریف دگرگون میشود و شکارچیان شبزی بهوجود میآیند: هشتپاها در حین شکار در سطح ریف، رنگ عوض میکنند، مارماهیها از شکافهای خود بیرون میآیند و پلانکتونهای بیولومینسانت که در آبهای گرم شکوفا میشوند، در اطراف هر شیء که سطح را مختل کند، درخششی آبی و ethereal ایجاد میکنند.
آپو ریف از طریق یک سفر دریایی سه تا پنج ساعته از سابلیان در سواحل غربی میندورو قابل دسترسی است، بسته به شرایط دریا. فصل غواصی و شنا از مارس تا ژوئن ادامه دارد، زمانی که موسمی شمال شرقی کاهش یافته و دید تا بیش از سی متر میتواند افزایش یابد. تعداد محدودی از بازدیدکنندگان روزانه مجاز به ورود هستند و تمامی ترتیبات باید از طریق دفتر مدیریت منطقه حفاظتشده در سابلیان انجام شود. اقامتگاههای ابتدایی برای شبمانی در ایستگاه ranger در جزیره آپو موجود است، اما بیشتر بازدیدکنندگان با کشتیهای غواصی زنده به این مکان میآیند. انزوا و قرارگیری ریف در معرض امواج اقیانوس آزاد به این معنی است که شرایط دریا میتواند به سرعت بدتر شود و سفرها ممکن است در شرایط آب و هوایی نامساعد لغو شوند.