جزیره کستا د گالو

در دریای سیبوین در مرکز فیلیپین، جایی که قله‌های آتشفشانی از آب‌های عمیق و زلالی برمی‌خیزند که لقب «گالاپاگوس آسیا» را به خود اختصاص داده‌اند، جزیره کِرِستا دِ گالو به عنوان یک باریکه شنی با زیبایی فوق‌العاده ظاهر می‌شود که به نظر می‌رسد به جای اینکه بر روی سطح دریا استراحت کند، در هوا معلق است. این جزیره کوچک و غیرمسکونی — که به سختی بیشتر از یک نوار باریک از شن‌های سفید مرجانی و چند سنگ پراکنده است — در سواحل southeastern جزیره سیبوین در استان رومبلون قرار دارد و با آب‌هایی احاطه شده است که از هر سایه‌ای از آبی و سبز که پالت استوایی می‌تواند تولید کند، عبور می‌کند. نام جزیره، به معنای «قله خروس» به زبان اسپانیایی، به شکل خاص صخره‌ای در یک انتها اشاره دارد که مانند تاجی بر روی شن‌های صاف برمی‌خیزد.

شخصیت کُرِستا دِ گالو با سادگی رادیکالش تعریف می‌شود. هیچ ساختاری، هیچ امکاناتی، هیچ سایه‌ای فراتر از پناهگاه طبیعی سنگ‌ها وجود ندارد — تنها شن، دریا و آسمان در نسبت‌هایی که تقریباً متافیزیکی به نظر می‌رسند. در جزر، بار شن به حداکثر خود می‌رسد و باند سفیدی به طول چند صد متر ایجاد می‌کند که بازدیدکنندگان می‌توانند به‌راحتی بر روی آن قدم بزنند، گویی که بر روی سطح اقیانوس در حال حرکت هستند. صخره‌های اطراف بلافاصله در نزدیکی ساحل آغاز می‌شوند و دید معمولاً فوق‌العاده است — بیست متر یا بیشتر از آب زلال که یک کالی‌دوسکوپ از مرجان‌های سخت و نرم، صدف‌های غول‌پیکر و ماهی‌های صخره‌ای را که از انزوا و عدم فشار ماهی‌گیری جزیره بهره‌مند شده‌اند، نمایان می‌سازد.

زندگی دریایی در اطراف کُرِستای دِ گالو، تنوع زیستی فوق‌العاده مثلث مرجانی را به نمایش می‌گذارد، غنی‌ترین اکوسیستم دریایی روی زمین. غواصی با لوله از باریکه شنی، دنیایی از باغ‌های مرجانی شاخ‌دار، شهرهای آنemone که توسط گونه‌های مختلفی از ماهی‌های دلقک ساکن شده‌اند، و گاهی کوسه‌های ریفی را که در محل افت آب، جایی که مرجان‌های کم‌عمق به آب‌های عمیق‌تر می‌رسند، مشاهده می‌کند. لاک‌پشت‌های دریایی — هم لاک‌پشت‌های هاکسبیل و هم سبز — بازدیدکنندگان دائمی هستند و آب‌های عمیق‌تر فراتر از مرجان، در ماه‌های غنی از پلانکتون، از مانتا ری‌ها و کوسه‌های وال حمایت می‌کند. شکل‌گیری سنگی در انتهای جزیره، به عنوان محلی برای نشستن پرندگان دریایی عمل می‌کند و نقطه‌ای را فراهم می‌آورد که از آن می‌توان تمام چشم‌انداز شنی، مرجانی و اقیانوس باز را به خوبی مشاهده کرد.

استان وسیع رومبلون که در اطراف کِرِستا دِ گالو واقع شده، یکی از بهترین رازهای فیلیپین است. جزیره سیبویا، نزدیک‌ترین سرزمین، تحت سلطه کوه گویتینگ-گویتینگ با ارتفاع ۲۰۵۸ متر قرار دارد که جنگل‌های ابری آن، گونه‌هایی را در خود جای داده که در هیچ جای دیگری از جهان یافت نمی‌شوند. خود جزیره رومبلون، پایتخت استان، به عنوان پایتخت مرمر فیلیپین شناخته می‌شود و کارگاه‌هایی را ارائه می‌دهد که در آن هنرمندان سنگی را که از دوران استعمار اسپانیا در اینجا استخراج شده، حکاکی می‌کنند. جزیره تابلاس، بزرگ‌ترین جزیره در این گروه، سواحل آرام و آبشارهایی را ارائه می‌دهد که بازدیدکنندگان بسیار کمتری نسبت به مقاصد مشهورتر در دیگر نقاط مجمع‌الجزایر فیلیپین به خود جذب می‌کنند.

کرسٹا د گالو با قایق بانگا از شهر سان فرناندو در جزیره سیبوین به مدت تقریباً چهل و پنج دقیقه قابل دسترسی است. خود جزیره سیبوین از طریق فری از باتانگاس یا رومبلون قابل دسترسی است. بهترین ماه‌ها برای بازدید از این جزیره، از مارس تا مه است، در انتهای فصل خشک، زمانی که دریاها آرام‌ترین و دید بهترین حالت خود را دارند. بازدیدکنندگان باید تمام ملزومات از جمله آب، محافظت از آفتاب و تجهیزات غواصی را به همراه داشته باشند، زیرا جزیره هیچ گونه امکاناتی ندارد. سفر به کرسٹا د گالو نیاز به تلاش دارد — هیچ پرواز مستقیمی وجود ندارد، هیچ انتقالی از استراحتگاه‌ها و هیچ خدمات کنسیرجی وجود ندارد — اما کسانی که این سفر را انجام می‌دهند با یک باریکه شنی و مرجانی که در میان زیباترین و دست نخورده‌ترین نقاط جنوب شرق آسیا قرار دارد، پاداش می‌گیرند.