فیلیپین
دونسول، یک شهر کوچک ماهیگیری در نوک جنوبی لوزون در استان سورسوگون فیلیپین است که شهرتی به مراتب بیشتر از اندازهی متواضع خود کسب کرده است — زیرا دونسول جایی است که کوسههای نهنگی به آنجا میآیند. هر سال، بین ماههای نوامبر و ژوئن، این غولهای مهربان — بزرگترین ماهیهای جهان که قادر به رسیدن به طول ۱۸ متر هستند — در آبهای غنی از پلانکتون در سواحل دونسول جمع میشوند و این یکی از معتبرترین و قابل دسترسترین تجمعات کوسههای نهنگی در کره زمین است. کشف این تجمع در اواخر دهه ۱۹۹۰، دونسول را از یک روستای ماهیگیری ناشناس به یکی از مشهورترین مقاصد اکوتوریسم فیلیپین تبدیل کرد و مدیریت تعامل بین انسانها و کوسههای نهنگی در این جامعه به مدلی برای گردشگری مسئولانه حیات وحش در سطح جهانی تبدیل شده است.
تجربه کوسهماهی در دنسول بهطور دقیق تنظیم شده است تا رفاه این موجودات را در اولویت قرار دهد. بازدیدکنندگان سوار قایقهای کوچک اوتریگر (بانکا) میشوند که یک افسر تعامل با کوسهماهی آموزشدیده (BIO) در آنها حضور دارد و پروتکلهای سختگیرانهای را اجرا میکند: هیچگونه لمس، عکاسی با فلاش، تجهیزات غواصی (فقط شنا) و حداکثر شش شناگر برای هر کوسه در هر زمان. زمانی که یک کوسه مشاهده میشود — معمولاً توسط ناظران مستقر در اوتریگرهای بانکا که به دنبال سایه متمایز یا باله پشتی میگردند — شناگران به آرامی وارد آب میشوند و خود را در کنار موجودی با مقیاس تقریباً غیرقابل درک مییابند، پوست خالخالدار آن با نرمی و ریتمی آرام در حال حرکت است که این تجربه را بیشتر شبیه به یک مدیتیشن بر عظمت دنیای طبیعی میکند تا یک ملاقات با حیات وحش.
فراتر از کوسههای وال، دونسول جاذبههای طبیعی دیگری را ارائه میدهد که حتی بدون وجود «بوتاندینگ» (نام محلی کوسههای وال) نیز سفر به آنجا را توجیه میکند. تور تماشای آتشپروانههای رودخانه دونسول — یک سفر شبانه با کایاک در میان آبراههای محصور شده با درختان مانگرو که در آن هزاران آتشپروانه همزمان در الگوهای هماهنگ میدرخشند و پوشش درختان مانگرو را به یک نمایش نور زنده تبدیل میکنند — یکی از جادوییترین نمایشهای طبیعی در فیلیپین است. آتشپروانهها (Pteroptyx valida) با دقتی هماهنگ، نور زیستی خود را همزمان میکنند که دانشمندان بر این باورند که به عنوان سیگنال جفتگیری عمل میکند، و دیدن یک درخت مانگرو کامل که در تاریکی گرمسیری با نور سبز میتپد، واقعاً مسحورکننده است.
آشپزی استان سورسوگون بازتابدهنده سنت بیکولانو است — یکی از تندترین و غنیترین آشپزیهای منطقهای در فیلیپین. لاینگ — برگهای خشک شدهی تارو که در شیر نارگیل با فلفل، خمیر میگو و گوشت خوک پخته میشود — غذای اصلی بیکولانو است، سس غنی و آتشین آن بیانگر مستقیم دو وسواس این منطقه با نارگیل و فلفل است. بیکول اکسپرس — خورشتی از گوشت خوک، خمیر میگو و فلفل تند در خامه نارگیل — در واقع در مانیل اختراع شد اما به نام منطقه بیکول که الهامبخش حرارت شدید آن بود، نامگذاری شده است. آجیلهای تازه پیلی، که از درختان سراسر سورسوگون جمعآوری میشوند، به صورت بو داده، قند زده یا به شکل یک کرهی غنی که با ماکادامیا رقابت میکند، مصرف میشوند.
دونسول از طریق جادهای به شهر لگازپی (نزدیکترین شهر با فرودگاه، تقریباً ۶۰ کیلومتر فاصله) یا با قایقهای زودیاک از کشتیهای کروز اکتشافی که در سواحل لنگر انداختهاند، قابل دسترسی است. فصل کوسهماهیان از نوامبر تا ژوئن ادامه دارد، با اوج مشاهدهها که معمولاً از فوریه تا مه رخ میدهد. تورهای کرم شبتاب در تمام طول سال برگزار میشوند، اما در فصل خشک به طرز شگفتانگیزی زیباترین هستند. موفقیت دونسول به عنوان یک مقصد اکوتوریسم — ارائه گزینههای اقتصادی به جای ماهیگیری کوسه که جمعیت را تهدید میکرد — به مدلی تبدیل شده است که توسط سازمانهای حفاظت از محیط زیست در سرتاسر جهان ذکر میشود و شنا با بوتاندینگ یکی از قدرتمندترین تجربیات حیات وحش در سراسر جنوب شرق آسیا باقی مانده است.