گذرگاه خلیج باونتی، پیت‌کرن

در وسعت اقیانوس آرام جنوبی، بیش از ۵۰۰۰ کیلومتر دورتر از نزدیک‌ترین قاره، جزیره پیتکرن از بستر اقیانوس برمی‌خیزد و به عنوان یکی از دورافتاده‌ترین مکان‌های مسکونی روی زمین شناخته می‌شود — و خلیج باونتی، تنها نقطه فرود جزیره، یکی از فوق‌العاده‌ترین تجربیات ورود در تمام سفرهای دریایی را فراهم می‌آورد. این خلیج کوچک به نام کشتی نیروی دریایی بریتانیا، اچ‌ام‌اس باونتی، نام‌گذاری شده است که شورشیان آن در سال ۱۷۹۰ پس از رها کردن کاپیتان بلیخ در دریا، در اینجا سکنی گزیدند. اینجا جایی است که نسل‌های فلتچر کریستین و نه همراه تاهیتیایی‌اش هنوز هم از بازدیدکنندگان استقبال می‌کنند — زمانی که دریا اجازه دهد، که به هیچ وجه تضمین شده نیست.

عبور به بندر باونتی تمرینی است در کنترل اضطراب. خود بندر تنها ۳۰ متر عرض دارد و با سنگ‌های آتشفشانی احاطه شده و در معرض نیروی کامل موج‌های اقیانوس آرام جنوبی قرار دارد. هیچ بندری وجود ندارد و هیچ اسکله‌ای به معنای متعارف — قایق‌های بلند که از یک رمپ بتنی در پای صخره به آب انداخته می‌شوند، تنها وسیله انتقال بین کشتی و ساحل هستند. ساکنان جزیره پیتکرن، که مهارت‌های قایق‌رانی آنها در طول نه نسل تصفیه شده است، این قایق‌ها را با آرامشی که مهارت‌های دریانوردی فوق‌العاده‌ای را پنهان می‌کند، از میان امواج هدایت می‌کنند. در روزهای طوفانی، عبور به سادگی غیرممکن است و کشتی‌ها باید بدون پیاده شدن به سفر خود ادامه دهند.

جمعیت این جزیره، که در حال حاضر حدود ۵۰ نفر است (این عدد متغیر است)، شاید یکی از شگفت‌انگیزترین جوامع روی زمین باشد. تقریباً همه آن‌ها از نسل شورشیان اصلی کشتی باونتی و همسران پولینزیایی‌شان هستند و نام‌های خانوادگی — کریستین، یانگ، وارن، براون — در طول دو قرن انزوا طنین‌انداز شده‌اند. جزیره‌نشینان به زبان پیتکرن صحبت می‌کنند، زبانی کریول که ترکیبی از انگلیسی قرن هجدهم و تاهیتی است و سبک زندگی جمعی را حفظ کرده‌اند که تحت تأثیر نیازهای عملی زندگی بر روی یک سنگ آتش‌فشانی به طول دو مایل و عرض یک مایل شکل گرفته است.

فرهنگ غذایی پیتکرن ترکیبی جذاب از provisions نیروی دریایی بریتانیا و کشاورزی پولینزیایی است. میوه نان، محصولی که کشتی باونتی در زمان شورش در حال حمل آن بود، هنوز هم یک غذای اصلی است — کبابی، سرخ شده یا به صورت پودینگ تهیه می‌شود. ماهی‌های صید شده از آب‌های اطراف، میوه‌های گرمسیری و سبزیجات از باغ‌های جزیره‌نشینان، رژیم غذایی را تکمیل می‌کند که هنوز هم گاهی با تأمینات کشتی‌های عبوری افزایش می‌یابد. عسل پیتکرن، که توسط زنبورهایی که به جزیره معرفی شده‌اند و از بیماری‌هایی که زنبورهای سرزمین اصلی را مبتلا می‌کند، عاری است، به عنوان یکی از خالص‌ترین عسل‌های جهان شناخته می‌شود و صادرات اصلی جزیره است.

پیتکرن تنها از طریق دریا قابل دسترسی است — هیچ فرودگاهی وجود ندارد. کشتی‌های کروز اکتشافی گاهی اوقات پیتکرن را در برنامه‌های سفر خود به اقیانوس آرام جنوبی گنجانده و معمولاً بین سپتامبر و آوریل به این جزیره سفر می‌کنند. کشتی تأمین‌کننده از مانگاروا در پولینزی فرانسه چندین بار در سال این مسیر را طی می‌کند. فرود در خلیج باونتی کاملاً به شرایط دریا بستگی دارد و بازدیدکنندگان باید از نظر جسمی قادر به سوار و پیاده شدن از قایق‌های بلند در آب‌های ممکن است طوفانی باشند. برای کسانی که به ساحل می‌رسند، دیدار با این جامعه فوق‌العاده — که در انتهای جهان با تاریخی بی‌نظیر زندگی می‌کند — یکی از به یادماندنی‌ترین تجربیات موجود برای مسافران مدرن است.