پرتغال
Graciosa Island
در گروه مرکزی آزور، جایی که کمربند میانه اقیانوس اطلس جزایر آتشفشانی را به سطح اقیانوس میآورد، تقریباً هزار مایل دورتر از اروپا و آمریکای شمالی، جزیره گراسیوزا نام خود را به عنوان "مهربان" به دست میآورد؛ از طریق لطافت چشمانداز و خلق و خویی که آن را از همسایگان دراماتیکتر آزوری متمایز میکند. کوچکترین جزیره مسکونی در میان جزایر مرکزی، گراسیوزا زمینی از مزارع سرسبز، روستاهای سفیدپوش و شکلهای آتشفشانی را ارائه میدهد که با قرنها کشت و کار به زیباییهای روستایی تبدیل شدهاند که بیشتر حس مدیترانهای دارد تا میانه اقیانوس اطلس. یونسکو این ویژگی را با اعلام کل جزیره به عنوان یک ذخیرهگاه زیستکره شناسایی کرده است و به اهمیت اکولوژیکی آن و رابطه هماهنگ بین جوامع انسانی و محیط طبیعی آن اذعان کرده است.
شخصیت گراسیوسا تحت تأثیر صمیمیتی است که اندازه کوچک آن—تقریباً ۶۱ کیلومتر مربع—و جمعیت کم آن—حدود ۴۳۰۰ سکنه—اجتنابناپذیر میسازد. شهر اصلی سانتا کروز دا گراسیوسا در اطراف یک بندر با ابعاد متواضع تجمع یافته است، خانههای سفید رنگ آن با سنگکاریهای تزئینی در اطراف پنجرهها و درها متمایز میشوند که یکی از بهترین نمونههای معماری بومی آزور را نمایان میسازد. کلیسای قرن شانزدهم این شهر، آسیابهای بادیاش (چندین مورد از آنها به شرایط کاری بازسازی شدهاند) و بازار پرجنبوجوش صبحگاهیاش که ماهیگیران صید خود را مستقیماً از قایقها میفروشند، صحنهای از جذابیت دستنخورده جزیرهای اقیانوس اطلس را خلق میکند که مقاصد بزرگتر آزوری تا حدی آن را از دست دادهاند.
ژئولوژی آتشفشانی گراسیوزا به طرز شگفتانگیزی در فرنا دو انکسوفری خود را نمایان میکند، یک غار بزرگ از گدازه که از طریق یک پلهبرقی سنگی به عمق کاسه آتشفشانی در انتهای جنوب شرقی جزیره دسترسی دارد. فضای داخلی غار—یک طاق مانند کلیسا از سنگ آتشفشانی که بیش از ۱۰۰ متر طول دارد—شامل یک دریاچه زیرزمینی است که بخارهای گوگردی آن نام این تشکیل را به غار گوگرد داده است. فرود به این شگفتی زمینشناسی، و سپس تماشای سطح ساکت و مرموز دریاچه زیرزمینی، یکی از به یادماندنیترین تجربیات در آزور است. در سطح زمین، خود کاسه آتشفشانی مسیرهای پیادهروی را از میان مناظری با پوشش گیاهی بومی ارائه میدهد و چشماندازها از لبه کاسه به دریا و جزایر همسایه ترسرا و سائو ژورژه گسترش مییابد.
غذای گرسیوزا بر پایه محصولات لبنی عالی، ماهیهای تازه و شرابهایی است که از قرن پانزدهم در اینجا کشت میشوند. پنیر کیجو د گرسیوزا، یک پنیر نیمهسخت تهیه شده از شیر غنی گاوهای جزیره، به عنوان یکی از بهترینها در آزور شناخته میشود و با لیکور محلی آنجلیکا—یک نوشیدنی سبز روشن که از گیاهی که به طور طبیعی در سراسر جزیره میروید، تقطیر شده—به زیبایی ترکیب میشود. صدفهای تازه کبابی شده با کره سیر، خوراک ماهی کالدیرادا و نانهای شیرینی که نانواییهای جزیره برای هر جشن مذهبی تولید میکنند، تصویر غذایی را کامل میکند که سادگی و کیفیت را بالاتر از پیچیدگی ارزش مینهد.
گریسیوزا از طریق فریهای بین جزیرهای از ترسرا یا سائو ژورژه، یا از طریق پروازهای SATA Air Açores از ترسرا (تقریباً پانزده دقیقه) قابل دسترسی است. اقامتگاههای این جزیره شامل مهمانخانههای کوچک و املاک گردشگری روستایی است که اقامتهای صمیمی و شخصی را فراهم میکنند. فصل شنا از ژوئن تا سپتامبر ادامه دارد، با گرمترین آبها در ماههای اوت و سپتامبر. ماههای بهار، آوریل و مه، نمایشهای شگفتانگیز گلهای وحشی را به ارمغان میآورند، در حالی که پاییز دماهای ملایم و برداشت انگور را به ارمغان میآورد. اندازه جمع و جور جزیره امکان اکتشاف آن را با دوچرخه—که در سانتا کروز قابل اجاره است—یا پیاده از طریق شبکهای از مسیرهای تاریخی که روستاها را در سراسر مناطق کشاورزی به هم متصل میکند، فراهم میکند.