جزایر سلیمان
Solomon Islands
مجمعالجزایر جزایر سلیمان در امتداد نزدیک به ۱,۵۰۰ کیلومتر از اقیانوس آرام جنوب غربی کشیده شده است، زنجیرهای پراکنده از شش جزیره بزرگ و صدها جزیره کوچکتر که در برخی از متراکمترین جنگلهای بارانی استوایی باقیمانده در زمین آراسته شدهاند. این جزایر در تاریخ اقیانوس آرام جایگاه ویژهای دارند؛ به عنوان محل برخی از خشنترین نبردهای جنگ جهانی دوم، به عنوان یک مخزن زنده از سنتهای فرهنگی ملانزیایی و به عنوان خانهای برای اکوسیستمهای دریایی با تنوع زیستی شگفتانگیز که همچنان در میان مناطق گرمسیری کمتر مورد کاوش قرار گرفتهاند.
میراث جنگی این مجمعالجزایر در چشمانداز آن حک شده است. گوادالکانال، بزرگترین جزیره، محل اولین حمله بزرگ متفقین علیه ژاپن در سالهای ۱۹۴۲-۴۳ بود، یک کمپین ششماهه که سرنوشت جنگ اقیانوس آرام را تغییر داد. تنگه آهنی، که در شمال گوادالکانال قرار دارد، نام غمانگیز خود را از دهها کشتی جنگی - آمریکایی، استرالیایی و ژاپنی - که در اعماق آن پراکنده شدهاند، به دست آورده است و یکی از مهمترین گورستانهای نظامی زیر آب در جهان را ایجاد کرده است. امروز، یادبود آمریکایی گوادالکانال در دشت اسکایلاین و آثار زنگزده متعدد پراکنده در جنگل ارتباطات قدرتمندی با این فصل حیاتی در تاریخ جهان فراهم میآورد.
زیر دریاهای سلیمان، صخرههای مرجانی با سلامت و تنوع فوقالعاده، بیش از هزار گونه ماهی و نزدیک به پانصد گونه مرجان را در خود جای دادهاند—تنوع زیستی که سلیمان را در میان بهترین اکوسیستمهای دریایی جهان قرار میدهد. لاگون ماروو، بزرگترین لاگون آب شور در جهان، دیدی بیش از چهل متر را ارائه میدهد و تجربیات غواصی که کاوشگران زیر آب با تجربه آن را در زمره بهترینها در هر کجا میدانند. مانتا ریها در کانالهای بین جزایر شنا میکنند، در حالی که گروههای باراکودا، تن ماهی و کوسههای صخرهای در دیوارههای خارجی گشت میزنند. بقایای کشتیهای جنگی، که اکنون با مرجان پوشیده شده و توسط زندگی دریایی ساکن شدهاند، مکانهای غواصی را ایجاد میکنند که در آن تاریخ طبیعی و تاریخ انسانی در زیبایی دلانگیز به هم میپیوندند.
فرهنگ سنتی ملانزیایی در سرتاسر این مجمعالجزایر به طرز شگفتانگیزی زنده و پویا باقی مانده است. ساخت قایق، تولید پول صدفی و سیستمهای مالکیت زمین سنتی در کنار اقتصاد مدرن ادامه دارد. در استان غربی، استادان مجسمهسازی nguzunguzu—سرهای مجسمهای که روزگاری قایقهای جنگی را زینت میدادند—را با استفاده از تکنیکهایی که از نسلهای گذشته به ارث رسیده، خلق میکنند. ارکسترهای نیپان، هارمونیهای پیچیدهای را اجرا میکنند که به عنوان یکی از پیشرفتهترین سنتهای موسیقی چندصدایی در اقیانوس آرام شناخته شدهاند. بازدید از روستاها که از طریق ابتکارات گردشگری مبتنی بر جامعه ترتیب داده شده، امکان دیدارهای محترمانه با این سنتهای زنده را فراهم میآورد.
کشتیهای کروز اکتشافی در فصل خشک از ماه مه تا اکتبر به جزایر سلیمان سفر میکنند، زمانی که دریاهای آرام و رطوبت پایین شرایط ایدهآلی برای غواصی، شنا و کاوش در جزایر فراهم میآورد. عملیات زودیاک و فرود در سواحل دسترسی به روستاهای دورافتاده، مکانهای جنگ جهانی دوم و نقاط شنا را فراهم میکند که کشتیهای بزرگتر نمیتوانند به آنها برسند. جزایر سلیمان به طرز دلپذیری غیرتجاری باقی ماندهاند—هیچ زنجیره تفریحی، هیچ پایانه کروز و هیچ زیرساخت گردشگری فراتر از آنچه که اپراتورهای اکتشافی و میزبانان محلی ارائه میدهند، وجود ندارد. این اصالت دقیقاً هدف است، که به مسافران فرصتی برای تجربه فرهنگ و طبیعت جزایر اقیانوس آرام با سرعت و صمیمیتی میدهد که در سایر نقاط این منطقه به طور عمده ناپدید شده است.