گکبرها (پیشین بندر الیزابت)

گِبِرها—که پیشتر به نام بندر الیزابت شناخته می‌شد و هنوز هم اکثر آفریقای جنوبی‌ها آن را با نام قدیمی‌اش یا به سادگی "PE" می‌شناسند—دروازه‌ای به تنوع طبیعی فوق‌العاده‌ی استان کیپ شرقی است. این شهر ساحلی با بیش از یک میلیون نفر جمعیت در انتهای غربی خلیج الگوا واقع شده است، جایی که اقیانوس هند با سواحل ناهموار جاده باغ ملاقات می‌کند و جایی که تلاقی جریان‌های گرم آگوئلاس و سرد بنگوئلا یکی از غنی‌ترین اکوسیستم‌های دریایی در جنوب آفریقا را ایجاد می‌کند. این شهر در سال ۱۸۲۰ توسط مهاجران بریتانیایی تأسیس شد و به نام الیزابت مارکهام، همسر فرماندار موقت مستعمره کیپ، نام‌گذاری شد—تاریخی استعماری که در معماری ویکتوریایی و ادواردی منطقه تپه مرکزی و ذخیره‌گاه دانکین منعکس شده است، جایی که یک هرم سنگی و فانوس دریایی بر خلیج نظارت می‌کند.

شخصیت این شهر با سواحلش و نقش آن به عنوان "شهر دوستانه" تعریف می‌شود—لقبی که به خاطر گرمای واقعی ساکنانش به دست آمده است، افرادی که نماینده‌ی تمام طیف ملت رنگین‌کمان آفریقای جنوبی هستند. سواحل این منطقه به طول چند مایل کشیده شده‌اند و سواحل هوبی، سواحل کینگ و خلیج ساردینیا مکان‌هایی امن برای شنا، موج‌سواری و پیاده‌روی در غروب آفتاب ارائه می‌دهند. مجموعه تفریحی پیاده‌رو سرگرمی‌های خانوادگی را در کنار آب فراهم می‌کند. اما جذابیت گقبرها برای مسافرین با سلیقه کمتر در جاذبه‌های شهری آن و بیشتر در موقعیتش به عنوان نقطه‌ای برای تجربه‌های بی‌نظیر حیات وحش و طبیعت در آفریقای جنوبی نهفته است.

غذای گکبرها نمایانگر ویژگی چندفرهنگی استان شرقی کیپ است. فرهنگ براى (باربیکیو) در مرکز این تجربه قرار دارد—بوریورز (سوسیس‌های معطر)، کباب‌های بره و سوساتی‌ها (کباب‌های مزه‌دار) که بر روی آتش چوبی کباب می‌شوند، نه تنها یک وعده غذایی بلکه یک مراسم اجتماعی نیز هستند. جامعه هندی، که به‌ویژه در استان شرقی کیپ قوی است، به این سفره بانی چاو (نان‌های توخالی پر شده با کاری) و بریانی‌های با کیفیت استثنایی را اضافه می‌کند. غذاهای دریایی تازه از خلیج آلگوا—کلاماری، زردک، و سناک—فراوان است و صنعت کلاماری محلی به قدری مشهور است که تیم راگبی شهر به نام "پادشاهان کلاماری EP" شناخته می‌شود. صحنه آبجوهای دست‌ساز به سرعت رشد کرده است، و مجموعه میکروبری‌ها و رستوران‌های ریچموند هیل، یک مقصد غذایی در مرکز شهر ایجاد کرده‌اند.

پارک ملی آدو، که تنها هفتاد و پنج دقیقه به سمت شمال شرق واقع شده است، جاذبه اصلی برای دوستداران حیات وحش به شمار می‌رود. این پارک در سال 1931 تأسیس شد، زمانی که تنها یازده فیل در این منطقه زنده مانده بودند. اکنون آدو بیش از 600 فیل را در کنار شیرها، بوفالوها، پلنگ‌ها، کرگدن‌های سیاه و بیش از 400 گونه پرنده محافظت می‌کند—که آن را به یکی از معدود پارک‌های جهان تبدیل می‌کند که در آن می‌توان

گِبِرها به عنوان یک بندر کروز در سواحل آفریقای جنوبی و مسیرهای اقیانوس هند عمل می‌کند، با کشتی‌هایی که در ترمینال بندر در نزدیکی مرکز شهر لنگر می‌اندازند. بهترین زمان برای بازدید از این منطقه از سپتامبر تا آوریل است، زمانی که دما گرم و پوشش گیاهی ساحلی در سرسبزترین حالت خود قرار دارد. از ژوئن تا نوامبر فصل نهنگ‌هاست، زمانی که نهنگ‌های راست جنوبی در خلیج زایمان می‌کنند و می‌توان آن‌ها را از ساحل مشاهده کرد—تجربه‌ای که بعدی دریایی به حیات وحش زمینی آدو می‌افزاید. این شهر همچنین نقطه پایانی شرقی مسیر معروف باغ است، که آن را به نقطه شروع یا پایان ایده‌آلی برای یکی از زیباترین رانندگی‌های آفریقای جنوبی تبدیل می‌کند.