افریقای جنوبی
St. Lucia
سن لوسیا دروازهای به پارک تالابی ایسمانگالیسو است — نخستین سایت میراث جهانی یونسکو در آفریقای جنوبی و یکی از متنوعترین مناطق حفاظتشده در آفریقا، جایی که بزرگترین سیستم مصب قاره از حیات وحش فوقالعادهای پشتیبانی میکند، از جمله هیپوهایی که شبها با آرامش خاصی در خیابانهای شهر پرسه میزنند.
پارک تالابی ایسمانگالیسو ۳۳۲,۰۰۰ هکتار از سواحل شرقی کوازولو-ناتال را در بر میگیرد و شامل سیستمهای دریاچهای، تالابها، جنگلهای ساحلی، صخرههای مرجانی و برخی از بکرترین سواحل آفریقای جنوبی است. دریاچه سن لوسیا، نقطه مرکزی پارک، بزرگترین دریاچه مصب آفریقا است — بدنهای وسیع و کمعمق که شوری آن با بارش باران تغییر میکند و اکوسیستمهای پویایی را ایجاد میکند که از بیش از ۸۰۰ هیپopotام و بزرگترین تجمع تمساحها در قاره پشتیبانی میکند.
شهر سنت لوسیا خود یکی از تجربیات همزیستی غیرمعمول در آفریقا را ارائه میدهد. اسبهای آبی در غروب از دهانه رودخانه بیرون میآیند تا بر چمنها و باغهای شهر بچرند، حضوری که به قدری عادی است که ساکنان با احتیاطی شبیه به احترامی که به همسایهای دشوار میگذارند، با آنها برخورد میکنند — وجودشان را میپذیرند، به آنها توجه میکنند، اما هرگز تحریک نمیکنند. تابلوهای هشدار در سرتاسر شهر به بازدیدکنندگان یادآوری میکند که اینها واقعاً حیوانات خطرناکی هستند و پیادهروی در شب نیاز به هوشیاری و چراغ قوه دارد.
کروزهای کستا و کروزهای پرنسس سنت لوسیا را در برنامههای ساحلی آفریقای جنوبی گنجاندهاند، با گشتهایی به پارکهای تالابی که شامل سافاریهای بازی، سافاریهای قایق و پیادهرویهای راهنما در اکوسیستمهایی است که از باتلاقهای مانگرو تا جنگلهای شنی متغیر است. خلیج سدووانا، که در منطقه حفاظتشده دریایی پارک واقع شده، بهترین غواصی در صخرههای مرجانی آفریقای جنوبی را ارائه میدهد — صخرههای مرجانی جنوبیترین در آفریقا که بیش از صد گونه مرجان سخت و ماهیهای گرمسیری را که با آنها همراه هستند، پشتیبانی میکند.
از ژوئن تا نوامبر، خشکترین شرایط آب و هوایی فراهم میشود، با ماههای زمستان (ژوئن تا اوت) که دماهای راحت و فرصتهای عالی برای مشاهده حیات وحش را ارائه میدهند، زیرا حیوانات در اطراف منابع آب در حال کاهش متمرکز میشوند. سنت لوسیا، غیرمنتظرهترین مقصد حیات وحش در آفریقای جنوبی است — شهری که در آن مگافوناهای آفریقا، سکونت انسانها را به قلمرو خود وارد کردهاند، نه برعکس.