جورجیای جنوبی

جورجیای جنوبی از اقیانوس جنوبی مانند دژی دندانه‌دار و پوشیده از یخ برمی‌خیزد، ۱۴۰۰ کیلومتر شرق جزایر فالکلند و تقریباً به همان فاصله شمال قطب جنوب — مکانی به‌غایت دورافتاده که نزدیک‌ترین همسایگانش آلباتروس‌ها و پرندگان دریایی هستند که بی‌وقفه بر فراز قله‌هایش در پروازند. اما این جزیره هلالی شکل، که به‌سختی ۱۷۰ کیلومتر طول و هیچ‌گاه بیش از ۳۵ کیلومتر عرض ندارد، یکی از شگفت‌انگیزترین تجمعات حیات‌وحش را در کره زمین در خود جای داده است. بی‌اغراق می‌توان گفت که جورجیای جنوبی برای دنیای حیوانات همانند لوور برای هنر است: مجموعه‌ای به‌این‌حد وسیع، باشکوه و شگفت‌انگیز که پس از ترک آن، با این آگاهی که چیزی را مشاهده کرده‌اید که درک شما از دنیای طبیعی را دگرگون خواهد کرد، از آن خارج می‌شوید.

درون جزیره، قلمرویی از عظمت خام و اولیه وجود دارد. رشته‌کوه آلاردایس به طول جنوبی جورجیا مانند یک ستون فقرات یخ‌زده کشیده شده است، قله‌های آن با کوه پاجت به ارتفاع ۲,۹۳۵ متر تاج‌گذاری شده و در یخچال‌هایی که مستقیماً به دریا می‌ریزند، آراسته شده‌اند. فیورد درایگالسکی، یک کانال باریک و تحت تأثیر باد، با دیوارهای سنگی هزار متری در دو طرف، یکی از چشم‌اندازهای دریایی دراماتیک در نیمکره جنوبی است. اما این دشت‌ها و سواحل ساحلی هستند که واقعاً جنوبی جورجیا را شگفت‌زده می‌کنند. در دشت سالزبری و خلیج سنت اندروز، مستعمرات پنگوئن‌های پادشاهی که به صدها هزار عدد می‌رسند، تا جایی که چشم می‌بیند، کشیده شده‌اند — فرشی زنده و بوق‌زنی از پرندگان با گونه‌های نارنجی که درک آن دشوار است. بندر طلا، که توسط رشته‌کوه سالوسن که پوشیده از یخ است، احاطه شده، پنگوئن‌های جنتو، فیل‌مهره‌ها و آلباتروس‌های لانه‌ساز با بال‌های روشن را به این صحنه در یک محیط با زیبایی نفس‌گیر اضافه می‌کند.

تاریخ انسانی جزیرهٔ جورجیای جنوبی از داستان سرشار از ماجراجویی سر ارنست شاکلتون جدا نشدنی است، که سفر اکتشافی امپراتوری او از 1914 تا 1916 به یکی از بزرگ‌ترین داستان‌های بقا تبدیل شد. پس از اینکه کشتی او، اندورنس، در دریای ودل توسط یخ‌های دریایی خرد شد، شاکلتون و پنج همراهش با یک قایق نجات باز، 1300 کیلومتر را در خطرناک‌ترین اقیانوس جهان پیمودند تا به سواحل غربی جزیرهٔ جورجیای جنوبی برسند. سپس آن‌ها از روی قلهٔ یخ‌زدهٔ ناشناختهٔ جزیره عبور کرده و به ایستگاه نهنگ‌گیری در استرومنس رسیدند — سفری 36 ساعته که کوهنوردان با تجهیزات مدرن هنوز هم آن را چالش‌برانگیز می‌دانند. شاکلتون در سال 1922 در آخرین سفر اکتشافی‌اش به جزیرهٔ جورجیای جنوبی بازگشت و در بندر گریت‌ویکن در کشتی‌اش، کوئست، جان سپرد. قبر او، در قبرستان کوچک بالای ایستگاه نهنگ‌گیری متروکه، به سمت جنوب و به سوی قارهٔ قطب جنوب که او عاشقش بود، قرار دارد.

گریت‌ویکن خود یکی از جذاب‌ترین شهرهای ارواح روی زمین است. این مکان در سال 1904 توسط شکارچی نروژی، کارل آنتون لارسن تأسیس شد و در طول شش دهه، صدها هزار نهنگ را پردازش کرد تا اینکه در سال 1965 بسته شد. امروز، کارگاه‌های زنگ‌زده، باراک‌های فروریخته و اسکلت‌های قایق‌های شکار نهنگ در تضاد عمیق با فوک‌های خزدار قرار دارند که در میلیون‌ها عدد ساحل را دوباره به تصرف خود درآورده‌اند. موزهٔ جزیرهٔ جورجیا جنوبی، که در ویلای بازسازی‌شدهٔ مدیر قرار دارد، داستان شکار نهنگ، اکتشاف و تاریخ طبیعی را با قدرتی آرام روایت می‌کند. یک ادارهٔ پست کوچک تمبرهایی با نشان ملی جزیره می‌فروشد که از محبوب‌ترین سوغاتی‌های فیلاتلیک در جهان به شمار می‌روند.

جزیرهٔ جورجیای جنوبی، مقصدی است که توسط خطوط کروز اکتشافی از جمله Hapag-Lloyd Cruises، Ponant، Scenic Ocean Cruises، Seabourn، Silversea و Viking بازدید می‌شود، معمولاً به عنوان بخشی از سفرهای طولانی‌تر به قطب جنوب یا زیرقطب جنوب که از اوشوایا یا جزایر فالکلند آغاز می‌شوند. فرودها وابسته به شرایط جوی هستند و توسط بنیاد میراث جورجیای جنوبی مدیریت می‌شوند تا از اکوسیستم‌های آسیب‌پذیر این جزیره محافظت شود. فصل بازدید از اکتبر تا مارس ادامه دارد، با نوامبر و دسامبر که بهترین ترکیب از فعالیت‌های حیات وحش — جوجه‌پنگوئن‌های پادشاه، هارم‌های فیل‌مهره‌ای و نمایش‌های جفت‌گیری آلباتروس‌ها — و شرایط قابل ناوبری را ارائه می‌دهد. جورجیای جنوبی مکانی نیست که به سادگی آن را بازدید کنید؛ اینجا جایی است که به طور بنیادی شما را تغییر می‌دهد.