سوالبارد و یان ماین
Amsterdam Island, Spitsbergen
در گوشه شمال غربی مجمعالجزایر سفالبارد، جزیره آمستردام (Amsterdamøya) جزیرهای کوچک و کمارتفاع از توندرا و سنگ است که در قرن هفدهم به عنوان یکی از مهمترین ایستگاههای نهنگگیری در قطب شمال شناخته میشد. بقایای اسمرنبرگ — «شهر چربی» — که در امتداد ساحل جنوبی آن پراکنده شدهاند، نمایانگر شمالیترین سکونتگاه صنعتی دوران مدرن اولیه هستند، جایی که نهنگگیران هلندی و دانمارکی چربی نهنگهای دمدار را در دیگهای مسی بزرگ به روغن تبدیل میکردند و بنیادهای آجری آن هنوز در میان سنگریزههای ساحلی قابل مشاهده است.
شخصیت جزیره آمستردام با برخورد تاریخ صنعتی و وحشیگری قطب شمال تعریف میشود. در اوج خود در دهه ۱۶۳۰، اسمرنبرگ یک سکونتگاه فصلی با چند صد نهنگگیر بود، با کارگاههایی برای تبدیل چربی، انبارهایی برای ذخیره بشکههای روغن و حتی یک نانوایی و یک کلیسا. ناوگان نهنگگیری هلندی — که توسط شرکت نورسچه حمایت میشد — در آبهای غنی اطراف سفالبارد به شکار نهنگهای دمدار میپرداخت، با کارآمدی که در عرض چند دهه جمعیت آنها را به حدی کاهش داد که به لحاظ تجاری بیاهمیت شد و ناوگان را مجبور کرد تا طعمهاش را به عمق یخهای دریایی دنبال کند.
امروز، بقایای اسمرنبرگ یکی از جذابترین سایتهای باستانشناسی در قطب شمال به شمار میرود. بنیادهای آجری کارگاههای چربیگیری — کورههایی که در آنها چربی نهنگ جوشانده میشد — در ردیفهایی در کنار ساحل قرار دارند و منطق ساختاری آنها هنوز به وضوح قابل درک است. استخوانهای نهنگ، که به واسطه چهار قرن آب و هوای قطبی سفید شدهاند، در سرتاسر ساحل پراکندهاند. محلهای دفن شکارچیان نهنگ که در این نقطه دورافتاده جان باختهاند — به دلیل بیماری، حادثه یا سرماهای فوقالعاده — حفاری و مستند شدهاند و محتوای آنها جزئیات صمیمانهای از زندگی در لبه دنیای شناخته شده را ارائه میدهد.
محیط طبیعی جزیره آمستردام با خشکی قطبی و زیبایی شگفتانگیز مشخص میشود. توندرا از جوامع خزههای قطبی، لیچن و گیاهان گلدار گاهبهگاه که در روزهای طولانی تابستان قطبی بهطور موقت شکوفا میشوند، حمایت میکند. فیلهای دریایی بر روی سواحل استراحت میکنند — بازگشت آنها به سووالبار پس از قرنها غیبت یک داستان موفقیت در حفاظت از محیط زیست است — و پرندگان دریایی قطبی با تهاجمی که ظاهر ظریف آنها را نقض میکند، از قلمروهای تخمگذاری خود دفاع میکنند. خرسهای قطبی بهطور منظم عبور میکنند و تیم اکتشافی کشتی در طول بازدیدهای ساحلی نظارت مداومی را حفظ میکند.
جزیره آمستردام تنها از طریق کشتیهای اکتشافی قابل دسترسی است، معمولاً به عنوان بخشی از برنامههای دور زدن اسوالبارد که بین ماههای ژوئن و آگوست برگزار میشود. فرودها با استفاده از زودیاک انجام میشوند و کاملاً به شرایط جوی وابستهاند — سواحل نمایان در شرایط نامساعد بسیار بیرحم هستند. این مکان تحت قوانین میراث فرهنگی اسوالبارد محافظت میشود و بازدیدکنندگان از برداشتن یا مزاحمت برای هرگونه آثار باستانی منع شدهاند. ترکیب تاریخ شکار نهنگ، حیات وحش قطبی و حس تقریباً قابل لمس گذر زمان، اسمیرینبورگ را به یکی از به یادماندنیترین ایستگاهها در هر سفر به اسوالبارد تبدیل میکند.