بلسوند

سال‌ها پیش از آنکه سووالبارد به مقصدی برای مسافران شجاع تبدیل شود، بل‌سوند به عنوان محلی برای استقرار شکارچیان نهنگ در قرن هفدهم عمل می‌کرد که برای دستیابی به ثروت، به دریاهای قطبی پا گذاشتند. نام این فیورد، به معنای "صدای زیبا"، توسط دریانوردان هلندی و نروژی که در آغوش یخ‌زده‌اش پناه یافته بودند، انتخاب شد و بقایای کوره‌های چربی‌پزی آن‌ها هنوز هم مانند نجواهای باستانی در سواحل آن دیده می‌شود. امروز، این خلیج وسیع در سواحل غربی اسپیتسبرگن به عنوان یکی از دراماتیک‌ترین تئاترهای طبیعی مجمع‌الجزایر شناخته می‌شود، جایی که یخچال‌های طبیعی به آب‌های فیروزه‌ای می‌ریزند و سکوت تنها با صدای شکستن یخ‌های باستانی که به دریا برخورد می‌کند، شکسته می‌شود.

بِل‌سوند به دو بازوی باشکوه — فان میجن‌فیوردن و فان کایلن‌فیوردن — گشوده می‌شود که هر یک مناظری منحصر به فرد را ارائه می‌دهند و میلیون‌ها سال تاریخ زمین‌شناسی را در یک نمای پانوراما فشرده می‌کنند. زمین‌های اطراف از صخره‌های رسوبی به رنگ زنگار تا فلات‌های وسیع توندرا تغییر می‌کند، جایی که گوزن‌های شمالی بدون مزاحمت چرا می‌کنند و حرکاتشان در این سرزمین نور تابستانی دائمی بی‌شتاب است. روباه‌های قطبی با کارایی هدفمند در کنار ساحل گشت‌زنی می‌کنند، در حالی که کلونی‌های غازهای صدف‌دار در لبه‌های صخره‌های به طرز غیرممکن شیب‌دار لانه می‌کنند، در امان از خرس‌های قطبی که در دره‌های زیرین پرسه می‌زنند. نور اینجا توصیف‌ناپذیر است: کیفیتی درخشان و نقره‌ای مانند جیوه که منظر را به چیزی بیشتر از یک مکان، به یک تابلو نقاشی تبدیل می‌کند.

مواجهات حیات وحش در بل‌سوند در زمره بهترین‌های اسپیتسبرگ قرار دارد. نهنگ‌های بلگا در ماه‌های تابستان به عمق‌های داخلی این فیورد سر می‌زنند، اشکال سفید شبح‌وار آن‌ها زیر آب‌های شفاف و زلالی شنا می‌کنند که گویی از درون روشنایی دارند. فوک‌های ریش‌دار بر روی تکه‌های یخ با بی‌تفاوتی نمایشی به کشتی‌های اکتشافی که از کنارشان می‌گذرند، استراحت می‌کنند، در حالی که آسمان به مرغ‌های دریایی عاجی، ترن‌های قطبی و مرغ دریایی باشکوه گلاوکوس تعلق دارد. برای آن‌هایی که خوش‌شانس هستند و به خشکی می‌رسند، پیاده‌روی‌های راهنمایی شده در سراسر توندرا فرش غنی و شگفت‌انگیزی از گل‌های وحشی قطبی را آشکار می‌کند — ساکسی‌فرج بنفش، خشخاش‌های زرد و کمپین مَس، باغ‌های مینیاتوری را بین سنگ‌های باستانی ایجاد می‌کنند.

جبهه یخی ریشرچبرن، که در انتهای فیورد وان کایلن قرار دارد، یکی از قابل دسترس‌ترین نمایش‌های زایشی در قطب شمال را ارائه می‌دهد. قایق‌سواری‌های زودیاک در کنار چهره آبی و بلند آن، صندلی‌های ردیف اول را برای تماشای ابتدایی‌ترین نمایش‌های طبیعت فراهم می‌کند، در حالی که تکه‌های یخ به اندازه یک خانه از یخچال جدا می‌شوند و با صدای رعدآسا به فیورد طنین می‌اندازند. در نزدیکی آن، سکونتگاه معدنی متروکه کمپ میلر یادآور دلخراش حضور زودگذر بشر در این چشم‌انداز شگفت‌انگیز است، ساختارهای فرسوده آن به آرامی در برابر عناصر قطبی تسلیم می‌شوند.

HX Expeditions مسافران را به بلزوند می‌آورد، با کشتی‌های اکتشافی که به‌طور خاص برای پیمایش این آب‌های چالش‌برانگیز طراحی شده‌اند، با ایمنی و حساسیت. این فیورد معمولاً در طول سفرهای دورزنی اسپیتسبرگن که از ژوئن تا اوت برگزار می‌شود، بازدید می‌شود، زمانی که خورشید نیمه‌شب همه‌چیز را در نور طلایی مداوم غرق می‌کند. در اینجا هیچ زیرساختی وجود ندارد، هیچ تأسیسات بندری، هیچ سکونتی — تنها طبیعت خام و بی‌واسطه قطب شمال که در تمام شکوه بی‌توجهی خود به نمایش گذاشته شده است. بازدیدکنندگان با زودیاک وارد می‌شوند و به همان شیوه خارج می‌شوند، بدون اینکه چیزی جز ردپایی در یخ دائمی به جا بگذارند که با یخ‌زدن بعدی ترمیم خواهد شد.