هورنسوند

در جنوبی‌ترین نقطه اسپیتسبرگن، بزرگ‌ترین جزیره در مجمع‌الجزایر سفالبارد، هورن‌سوند مانند زخمی در پوسته زمین به چشم می‌خورد — یک فیورد عمیق و یخچالی که توسط قله‌های دندانه‌دار احاطه شده است و اولین شکارچیان نهنگ آن را به خاطر شباهتش به شاخ‌های شیطان هورن‌سوندتین نامیدند. این یکی از زیباترین فیوردهای دراماتیک در قطب شمال است، جایی که یخچال‌های دریایی به طور مستقیم به آبی که آن‌قدر سرد است که می‌سوزاند، می‌ریزند، خرس‌های قطبی در جستجوی فوک‌های حلقه‌ای در کنار ساحل گشت‌زنی می‌کنند و نور — در طول خورشید نیمه‌شب تابستان‌های بلند — یخ و سنگ را در رنگ‌های صورتی، طلایی و بنفش نقاشی می‌کند که به نظر می‌رسد متعلق به سیاره‌ای کاملاً متفاوت هستند.

یخچال‌های طبیعی هورن‌سوند ویژگی بارز این فیورد هستند. چهارده یخچال جزر و مدی از کلاهک‌های یخی اطراف به داخل فیورد سرازیر می‌شوند، چهره‌های آبی-سفید آن‌ها به ارتفاع ده تا سی متر بالاتر از خط آب در دیوارهای یخ فشرده‌ای که هزاران سال است در حال شکل‌گیری هستند، قرار دارد. صدای شکستن یک یخچال — صدایی شبیه به شلیک تفنگ، که با رعد و برق بلوک‌های یخ به اندازه یک خانه که به داخل فیورد سقوط می‌کنند، همراه است — یکی از تجربیات عمیق و حسی قطب شمال است. با تسریع تغییرات اقلیمی در عقب‌نشینی یخچالی در سراسر سووالبارد، یخ هورن‌سوند به موضوعی برای مطالعه علمی شدید تبدیل شده است؛ لهستان یک ایستگاه تحقیقاتی در سواحل فیورد حفظ می‌کند که به بررسی دینامیک یخچالی و اکوسیستم‌های قطب شمال می‌پردازد.

حیات وحش در هورنساند هم فراوان و هم به طرز هیجان‌انگیزی نزدیک است. خرس‌های قطبی، شکارچیان برتر سووالبارد، به طور منظم در امتداد سواحل فیورد دیده می‌شوند، در حال شکار فوک‌ها در لبه یخ یا در حال عبور از دامنه‌های پوشیده از برف با اعتماد به نفس آرام حیوانی که هیچ دشمن طبیعی ندارد. فوک‌های پشمالو بر روی تکه‌های یخ استراحت می‌کنند و چهره‌های پشمالویشان با کنجکاوی به قایق‌های زودیاک نزدیک می‌شوند. روباه‌های قطبی، که خزهایشان بین رنگ قهوه‌ای تابستان و سفید زمستان تغییر می‌کند، در سواحل گشت‌زنی کرده و به جستجوی غذا می‌پردازند. در صخره‌های بالای فیورد، مرغ‌های دریایی با منقاری ضخیم، کتی‌واک‌ها و آوک‌های کوچک در کلونی‌هایی به شدت متراکم لانه می‌کنند به طوری که به نظر می‌رسد دیواره صخره در حال حرکت است و صدای پر سر و صدای آن‌ها در آب ساکن طنین‌انداز می‌شود.

تجربه‌ی کروز در هورن‌سوند اساساً درباره‌ی خود چشم‌انداز است. گشت‌های زودیاک در میان یخ‌های شناور در حرکت‌اند و به چهره‌های یخچالی نزدیک می‌شوند که به اندازه‌ای نزدیک‌اند که می‌توان هوای سردی را که مانند رودی از سرما از یخ‌ها می‌ریزد، احساس کرد. فرود در سواحل سنگی، گل‌های وحشی قطبی را نمایان می‌کند — ساکسفراژ بنفش، شقایق قطبی، و کمپین خزه — که در طول چند هفته‌ی گرمای تابستان به‌طور مختصر و شدید شکوفا می‌شوند. ایستگاه تحقیقاتی لهستان در ایزبیورن‌هامنا گاهی اوقات از بازدیدکنندگان کروزهای اکتشافی استقبال می‌کند و نگاهی به زندگی روزمره‌ی دانشمندانی که در مرز تحقیقات اقلیمی کار می‌کنند، ارائه می‌دهد. در روزهای صاف، مناظر از ورودی فیورد شامل پانورامی از قله‌ها، یخچال‌ها، و دریاهای آزاد است که به افق نظری جهان قطبی کشیده می‌شود.

اکسپدیشن‌های HX و کروزهای هاپاگ-لوید هورن‌سوند را در برنامه‌های اکتشافی خود در اسوالبارد گنجانده‌اند، که معمولاً به عنوان بخشی از سفرهای دورانی به دور اسپیتسبرگن که از لونگیربین آغاز می‌شود، انجام می‌گیرند. این فیورد از ژوئن تا سپتامبر قابل دسترسی است و خورشید نیمه‌شب از اواخر آوریل تا اوت، نور روز را به مدت بیست و چهار ساعت فراهم می‌کند. ماه‌های ژوئیه و اوت گرم‌ترین شرایط را ارائه می‌دهند (اگرچه "گرم" در اینجا به معنای ۳-۷ درجه سانتی‌گراد است) و احتمال بیشتری برای آب‌های بدون یخ برای عملیات زودیاک وجود دارد. هورن‌سوند مقصدی برای افراد بی‌جرأت نیست، اما برای کسانی که به دنبال قدرت خام و بی‌واسطه‌ی قطب شمال هستند، تجربه‌ای را ارائه می‌دهد که هیچ چشم‌انداز معتدلی نمی‌تواند با آن رقابت کند.