کروسفیورد

کروس‌فیورد به مانند یک کریدور یخی به سواحل شمال‌غربی اسپیتسبرگن نفوذ می‌کند و به ذات واقعی شمالگان می‌رسد. این فیورد دورافتاده که به خاطر تقاطع به شکل صلیب دو شاخه‌اش نام‌گذاری شده، در حدود عرض جغرافیایی ۷۹ درجه شمالی واقع شده و جایی است که یخچال‌های طبیعی به طور مستقیم به آب‌های تاریک و سرد می‌ریزند، خرس‌های قطبی بر روی یخ دریا شکار می‌کنند و سکوت آنچنان مطلق است که صدای شکستن یخ‌ها برای مایل‌ها شنیده می‌شود. این مکان نخستین بار توسط شکارچیان هلندی در قرن هفدهم نقشه‌برداری شد و بعدها به محل عملیات استخراج مرمر تبدیل گردید که سازه‌های متروکه‌ای را به جا گذاشت که اکنون به آرامی توسط عناصر قطبی بازپس‌گیری می‌شوند—آرزوهای انسانی که در مقیاس وحشی‌گری طبیعت، به طرز دلنشینی به نظر می‌رسند.

شخصیت فیورد با یخ در تمامی اشکالش تعریف می‌شود. یخچال طبیعی لیلیهوکبرن، یکی از بزرگ‌ترین یخچال‌های جزر و مدی در سووالبارد، در انتهای شاخه شمالی فیورد به دیواری از یخ آبی-سفید به عرض تقریباً پنج کیلومتر ختم می‌شود. سطح یخچال در حرکتی آهسته و مداوم است—ناله می‌کند، ترک می‌خورد و به‌طور دوره‌ای تکه‌های یخ را آزاد می‌کند که با نیروی انفجاری به فیورد می‌افتند. قایق‌سواری‌های زودیاک در کنار سطح یخچال، پالت شگفت‌انگیزی از رنگ‌های آبی را نمایان می‌سازد، از آبی آکوامارین کمرنگ تا آبی کبالت عمیق، در حالی که در تابستان آبشارهای آب ذوب‌شده از یخ پایین می‌ریزند. آب‌های فیورد اغلب با تکه‌های یخ و برگرها—تکه‌های کوچک یخ که با جریانات حرکت می‌کنند و نور قطبی را به شیوه‌هایی جذب می‌کنند که هیچ عکسی نمی‌تواند به طور کامل آن را به تصویر بکشد—نقطه‌چینی شده‌اند.

ملاقات با حیات وحش در کروس‌فیورد یکی از شگفت‌انگیزترین تجربیات موجود در کروزهای اکتشافی است. خرس‌های قطبی در سواحل و لبه‌های یخ گشت‌زنی می‌کنند و به شکار فوک‌های حلقه‌ای می‌پردازند و گاهی با قدرت و زیبایی که اندازه‌ی بزرگشان را پنهان می‌کند، بین تکه‌های یخ شنا می‌کنند. روباه‌های قطبی با پوشش قهوه‌ای تابستانی (یا سفید زمستانی، بسته به فصل) در سواحل به جست‌وجو می‌پردازند. فوک‌های مویی بر روی تکه‌های یخ استراحت می‌کنند و سبیل‌هایشان به طرز خنده‌داری باشکوه است. مستعمرات پرندگان دریایی—کی‌تی‌واک‌ها، گیل‌موت‌های برونیش و آوک‌های کوچک—در فصل جفت‌گیری بر روی دیواره‌های صخره‌ای در تعداد شگفت‌انگیزی لانه‌سازی می‌کنند و هوا را با صداهایی پر می‌کنند که نسخه‌ای از سرود صبحگاهی قطب شمال است. نهنگ‌های بلگا گاهی به فیورد وارد می‌شوند و شکل‌های سفیدی که از میان آب تاریک عبور می‌کنند، مانند ارواحی در حال حرکت هستند.

ژئولوژی کروسفیورد داستانی را روایت می‌کند که به صدها میلیون سال پیش برمی‌گردد. سنگ‌های نمایان در دیواره‌های فیورد از سنگ‌های متامورفیک باستانی تا لایه‌های رسوبی جوان‌تر متغیر است، لایه‌های کج شده آن‌ها نیروهای عظیمی را که این چشم‌انداز را شکل داده‌اند، آشکار می‌سازد. سواحل بلند—تراس‌های دریایی که اکنون به دلیل بازگشت پس از یخچالی به طور قابل توجهی بالاتر از سطح دریا قرار دارند—شواهدی از بالا آمدن زمین به عنوان وزن یخچال‌های دوره یخ را ارائه می‌دهند. یخچال 14 ژوئیه (فیورتنده یولیبرین)، در شاخه جنوبی، به نام روز ملی فرانسه نامگذاری شده و نمایی به‌خصوص عکاسی‌پسند دارد که در برابر لایه‌های سنگی رنگارنگ قرمز و سبز قرار گرفته است.

کروسفیورد تنها از طریق کشتی‌های کروز اکتشافی قابل دسترسی است، معمولاً به عنوان بخشی از سفرهای دور زدن به سواحل اسوالبارد یا برنامه‌های اکتشافی سواحل غربی که از لونگیربین آغاز می‌شوند. فصل سفر از ژوئن تا سپتامبر ادامه دارد، با ماه‌های ژوئیه و اوت که بهترین ترکیب از شرایط یخی، فعالیت حیات وحش و نور روز را ارائه می‌دهند—خورشید نیمه‌شب به طور مداوم از اواسط آوریل تا اواخر اوت می‌تابد. فرودها و کروزهای زودیاک به شرایط جوی وابسته هستند و وضعیت می‌تواند به سرعت تغییر کند. تمام بازدیدها تحت پروتکل‌های محیط زیستی سختگیرانه قانون حفاظت از محیط زیست اسوالبارد انجام می‌شود، که اطمینان می‌دهد این طبیعت بکر دقیقاً به همین شکل باقی بماند.