یخچال نگریبریین

یخچال نگریبرین در سواحل شرقی اسپیتسبرگن یکی از پویا‌ترین سیستم‌های یخی در قطب شمال است—یخچالی عظیم که در سال‌های ۲۰۱۶-۲۰۱۷ شاهد یک جهش شگفت‌انگیز بود، به طرز چشمگیری پیشرفت کرد و مقادیر زیادی از یخ‌های یخچالی را تولید کرد که فیورد اطراف را به یک باغ مجسمه‌ی یخی تبدیل کرد. این یخچال، یکی از بزرگ‌ترین‌ها در جزایر سفالبارد، به مسافران کروز اکتشافی نمایی نزدیک از فرآیندهای یخی را ارائه می‌دهد که در مقیاس و سرعتی نادر در هر نقطه از زمین مشاهده می‌شود.

جهش سال‌های ۲۰۱۶-۲۰۱۷ یکی از مهم‌ترین رویدادهای یخی ثبت‌شده در قطب شمال قرن بیست و یکم بود. سرعت جریان یخچال از نرخ عادی چند متر در روز به بیش از بیست متر در روز افزایش یافت و جبهه‌ی یخ چندین کیلومتر به داخل فیورد پیشرفت کرد. این جهش نمایشی مداوم از یخ‌زایی را به وجود آورد—بلوک‌های عظیم یخ، برخی به اندازه‌ی ساختمان‌های آپارتمانی، از جبهه‌ی یخچال با صدای رعدآسا جدا شده و به آب سقوط کردند و امواجی را ایجاد کردند که قایق‌های زودیاک را در فاصله‌ای ایمن تکان می‌داد. یخ‌های حاصل، که به طور متراکم در سطح فیورد قرار داشتند، منظره‌ای از هرج و مرج یخی را ایجاد کردند که سال‌ها طول کشید تا به طور کامل پراکنده شود.

علم پشت جهش‌های یخچالی یکی از معماهای جذاب علم یخچال‌شناسی باقی مانده است. بر خلاف یخچال‌های پایدار که در پاسخ به بارش برف و دما به جلو و عقب حرکت می‌کنند، یخچال‌های جهشی دوره‌های پیشرفت سریع و دوره‌های سکون نسبی که می‌تواند دهه‌ها یا قرن‌ها به طول بینجامد را تجربه می‌کنند. نظریه پیشرو پیشنهاد می‌کند که آب جمع شده در زیر یخچال به عنوان یک روان‌ساز عمل می‌کند و به یخ اجازه می‌دهد تا به سرعت بر روی بستر خود سر بخورد تا زمانی که آب تخلیه شود و یخچال دوباره به سنگ قفل شود. جهش مستند شده نگریبرن داده‌های بی‌نظیری را برای پژوهشگران مطالعه‌کننده این رویدادهای دراماتیک فراهم کرده است.

محیط اطراف نگریبرین از حیات وحش خاص نواحی قطبی شمالی حمایت می‌کند. خرس‌های قطبی به طور مکرر در جلوی یخچال‌های طبیعی حضور دارند و به شکار فوک‌های حلقه‌ای می‌پردازند که از تکه‌های یخ به عنوان سکوی استراحت استفاده می‌کنند. فوک‌های پشمالو، که بزرگ‌تر و تنهاتر از خویشاوندان حلقه‌ای خود هستند، با آرامش بی‌وزن خود بر روی یخچال‌های صاف دراز می‌کشند، حالتی که به طور خاص به پنی‌پدها در حالت استراحت تعلق دارد. آب‌های نزدیک به یخچال به طرز فوق‌العاده‌ای پربار هستند، زیرا آب ذوب‌شده یخچالی مواد مغذی را حمل می‌کند که رشد فیتوپلانکتون‌ها را تحریک می‌کند و زنجیره غذایی‌ای را ایجاد می‌کند که پرندگان دریایی—کیتی‌واک‌ها، فولمارها و ترن‌های قطبی—را در تعداد قابل توجهی جذب می‌کند.

کشتی‌های اکتشافی در طول تابستان قطب شمال، به ویژه در ماه‌های ژوئیه و اوت، در کنار جبهه نگریبرین حرکت می‌کنند. نزدیک شدن به این منطقه با فاصله‌ای ایمن از جبهه یخ‌های فعال که در حال شکستن هستند، انجام می‌شود و در شرایط مناسب، گشت‌های زودیاک از میان میدان یخ‌های بزرگ عبور می‌کنند. موقعیت شرقی این یخچال در اسپیتزبرگن به این معناست که در اواخر فصل اکتشاف به آن دسترسی پیدا می‌شود، زمانی که شرایط یخ دریا به بهترین حالت خود رسیده است. تجربه‌ی سفر در میان محصولات یک فوران یخچالی—یخ‌های بزرگ با اندازه، شکل و شدت آبی فوق‌العاده که سطح فیورد را پر کرده‌اند—احساسی ماندگار از قدرت خام و سرکش قطب شمال را به ارمغان می‌آورد.