پارک ملی شمال‌غربی اسپیتزبرگن

سال‌ها پیش از آنکه مفهوم گردشگری قطبی به تخیل مدرن وارد شود، یخچال‌ها و صخره‌های دریایی شمال غربی اسپیتزبرگن، قلمرو شکارچیان نهنگ، دام‌داران و کاوشگران قطبی بود که استقامت خود را در برابر برخی از غیرقابل تحمل‌ترین زمین‌های روی زمین آزمایش می‌کردند. امروز، این پارک ملی — که شامل نواحی شمال غربی بزرگ‌ترین جزیره سووالبارد است — به عنوان یکی از آخرین مرزهای واقعاً وحشی اروپا ایستاده است، جایی که یخچال‌های دریایی با صدای رعدآسا به فیوردهای آبی رنگ می‌ریزند و خرس‌های قطبی در سواحل بدون نشانه‌های سکونت انسانی پرسه می‌زنند.

منظر پارک ملی شمال غربی اسپیتزبرگن، کلاس درس بزرگی در عظمت قطبی است. قله‌های دندانه‌دار از سواحل پوشیده از چوب‌های درختی که توسط جریانات اقیانوسی از رودخانه‌های سیبری حمل شده‌اند، سر بر می‌آورند. صخره‌های عظیم پرندگان در مکان‌هایی مانند آلکفجلت میزبان صدها هزار گیلوت برونیش هستند، فریادهای آن‌ها در آب طنین‌انداز می‌شود در حالی که کشتی‌های اکتشافی زیر ستون‌های بازالت بلند می‌لغزند. نور اینجا، به ویژه در فصل خورشید نیمه‌شب از اواخر مه تا ژوئیه، همه چیز را در درخشش طلایی نورانی غرق می‌کند که یخbergs را به نصب‌های مجسمه‌ای تبدیل می‌کند و حتی بر روی شیب‌های سنگی بی‌ثمر، زیبایی عجیبی می‌بخشد.

ملاقات با حیات وحش در شمال غربی اسپیتسبرگن چیزی کمتر از فوق‌العاده نیست. خرس‌های قطبی با بی‌توجهی سلطنتی در میان یخ‌های دریا و سواحل گشت می‌زنند، در حالی که فیل‌های دریایی بر روی سواحل سنگی استراحت می‌کنند و پروفایل‌های دندان‌دارشان در برابر پس‌زمینه‌های یخچالی سایه‌نما می‌شود. روباه‌های قطبی بین سنگ‌ها می‌دوند و گاهی نهنگ‌های بلگا در فیوردها به سطح آب می‌آیند، فرم‌های سفید شبح‌مانندشان زیر بدنه کشتی سر می‌خورند. گوزن‌های شمالی — زیرگونه کوچک اسپیتسبرگن — بر روی پوشش گیاهی نازک توندرا چرا می‌کنند و به نظر می‌رسد که از شرایط سختی که وجودشان را تعریف می‌کند، بی‌توجه هستند. برای عکاسان حیات وحش و طبیعت‌گرایان، هر سفر زودیاک در اینجا مانند قدم گذاشتن به یک مستند دیوید آتنبرو است.

سیستم‌های فیوردی شمال غربی اسپیتسبرگن، از جمله فیورد مگدالن و فیورد کراس، در زمره زیباترین آبراه‌های قطب شمال قرار دارند. فیورد مگدالن به‌ویژه برای قرن‌ها بازدیدکنندگان را به خود جلب کرده است — آب‌های آرام آن زمانی به‌عنوان ایستگاه نهنگ‌گیری مورد استفاده قرار می‌گرفت و قبرهای فرسوده از قرن هفدهم هنوز در سواحل آن دیده می‌شوند. راه‌آهن و یخچال‌های دوقلوی در سر فیورد، دیواری از یخ آبی-سفید را به نمایش می‌گذارند که گویی با انرژی باستانی تپش می‌زند. یخچال لیلیهوکبرن در فیورد کراس به طول تقریبی هفت کیلومتر کشیده شده است، و سطح آن به‌طور مداوم در حال تغییر و ترک‌خوردن با ناله‌های عمیق یخ‌های در حال حرکت است.

کروزهای اکتشافی به ناحیه‌ی شمال غربی اسپیتسبرگن معمولاً از لونگیربین بین ماه‌های ژوئن تا اوت حرکت می‌کنند، زمانی که شرایط یخ دریا اجازه دسترسی به زیباترین نقاط پارک را می‌دهد. فرودها بر اساس قایق‌های زودیاک انجام می‌شود و تحت تأثیر فعالیت حیات‌وحش و شرایط جوی قرار دارد — انعطاف‌پذیری ضروری است، اما در همین جاست که جادو نهفته است. راهنمایان مسلح در هر گردش ساحلی برای ایمنی در برابر خرس‌های قطبی همراه هستند و پروتکل‌های محیط‌زیستی سخت‌گیرانه تضمین می‌کند که این طبیعت بکر بدون مزاحمت باقی بماند. برای کسانی که به دنبال قدرت خام و شگفت‌انگیز قطب شمال در زیباترین حالت خود هستند، شمال غربی اسپیتسبرگن تجربه‌ای را ارائه می‌دهد که هیچ مقصد معتدلی نمی‌تواند آن را تکرار کند.