کو یائو نوی، تایلند

در آب‌های زمردین خلیج فانگ نگا، بین پوکت و کریبی، کو یائو یای بزرگ‌تر و آرام‌تر از دو جزیره یائو است — جایی که مزارع لاستیک سایه‌بان جاده‌های داخلی را تشکیل می‌دهند، روستاهای ماهی‌گیری مسلمان در ساحل شرقی قرار دارند و ریتم زندگی کاملاً از هیاهوی گردشگری که در آن سوی آب‌ها جریان دارد، جداست. در حالی که سواحل غربی پوکت سالانه میلیون‌ها بازدیدکننده را به خود جذب می‌کند، کو یائو یای جزیره‌ای از اصالت بی‌شتاب باقی می‌ماند که مسافران را که حاضرند کمی از مسیرهای پررفت‌وآمد دور شوند، پاداش می‌دهد.

ساحل این جزیره بین خلیج‌های پوشیده از درختان مانگرو و نوارهای طولانی شن که با درختان نارگیل و درختان کاسورینا احاطه شده‌اند، متغیر است. ساحل لو پارت، در ساحل شمال شرقی، نمایی از خلیج به سمت کارست‌های سنگ آهکی فوق‌العاده‌ای ارائه می‌دهد که خلیج فانگ نگا را به یکی از مناظر نمادین جنوب‌شرقی آسیا تبدیل کرده است — همان ساختارهای بلند که در پوشش گیاهی گرمسیری آراسته شده و به‌طور عمودی از آب‌های رنگ جید برمی‌خیزند و در فیلم جیمز باند «مردی با تفنگ طلایی» به تصویر کشیده شده‌اند. در زمان جزر، ساحل به صدها متر گسترش می‌یابد و برکه‌های جزر و مدی را نمایان می‌کند که پر از خرچنگ‌های کوچک، خیارهای دریایی و ماهی‌های جوان است.

زندگی در کو یائو یای حول روستاهای ماهیگیری آن می‌چرخد، جایی که جمعیت — عمدتاً مسلمانان تایلندی — سنت‌های ساخت قایق، تهیه تور و ماهیگیری جمعی را که این جوامع را برای نسل‌ها تعریف کرده‌اند، حفظ می‌کنند. بازارهای صبحگاهی در مرکز روستاها، غذاهای دریایی تازه، میوه‌های گرمسیری و تنقلات محلی تهیه شده توسط زنان روستا را ارائه می‌دهند. آشپزی این جزیره بازتاب‌دهنده میراث مسلمانان و موقعیت ساحلی آن است: خورشت‌های ماهی معطر که با زردچوبه تازه و علف لیمو غنی شده‌اند، ماهی مرکب کبابی که با سس تمر هندی مالیده شده و روتی همیشگی که با شیر غلیظ یا سس خورشت سرو می‌شود.

آب‌های اطراف کو یائو یای فرصت‌های استثنایی برای کایاک‌سواری و غواصی فراهم می‌آورد. کایاک‌سواری در میان غارهای سنگ آهکی و هانگ‌ها — سیستم‌های غاری فروریخته که لاگون‌های پنهانی را ایجاد می‌کنند و تنها از طریق گذرگاه‌های باریک قابل دسترسی هستند — تجربه‌ای جادویی است، به ویژه در سپیده‌دم قبل از آنکه قایق‌های روزانه از پوکت برسند. صخره‌های مرجانی در نوک جنوبی جزیره از جمعیت‌های سالم ماهی‌های صخره‌ای حمایت می‌کنند و آب‌های آرام و کم‌عمق، غواصی را حتی برای مبتدیان نیز قابل دسترس می‌سازد.

کشتی‌های کروز اکتشافی و قایق‌های کوچک در سواحل کو یائو یای لنگر می‌اندازند و مسافران را به ساحل می‌رسانند. این جزیره بندر عمیق ندارد که به حفظ شخصیت آرام آن کمک می‌کند. بهترین شرایط بازدید در فصل خشک از نوامبر تا آوریل رخ می‌دهد، زمانی که آسمان‌ها صاف، دریاها آرام و رطوبت قابل مدیریت‌تر است. موسمی جنوب غربی از مه تا اکتبر باران و دریاهای خشن‌تری به همراه دارد، هرچند جزیره همچنان قابل بازدید است و سرسبزی که پس از باران‌ها به وجود می‌آید، زیبایی خاصی به چشم‌انداز گرمسیری می‌بخشد.