کو یائو نویی، تایلند

در دل دریای گرم آندامان، بین پوکت و کرابی، جزیره‌ی کوه یائو نوی قرار دارد؛ جزیره‌ای که به طرز عجیبی از توجه گردشگران تایلند دور مانده است — جایی که روستاهای ماهیگیری مسلمان، مزارع لاستیک و شالیزارها در کنار چندین استراحتگاه بوتیک دنج قرار دارند و جزیره‌ای را شکل می‌دهند که حس می‌شود دهه‌ها از هرج و مرج جت‌اسکی‌ها و نئون‌های پوکت فاصله دارد، جزیره‌ای که در آن سوی کانال قابل مشاهده است اما به نظر می‌رسد متعلق به کشور دیگری باشد.

شخصیت کوه یائو نوی به آنچه که از تبدیل شدن به آن امتناع ورزیده است، تعریف می‌شود. در حالی که پوکت و جزایر فی فی به طور جامع توسعه یافته‌اند، کوه یائو نوی هویت روستایی و اکثریت مسلمان خود را با عزم و اراده‌ای حفظ کرده است که به قوانین محلی زونینگ برای محدود کردن ارتفاع ساختمان‌ها و توسعه‌های تجاری نیز گسترش می‌یابد. نتیجه این است که جزیره‌ای وجود دارد که در آن گاومیش‌ها در شالیزارهای محصور در درختان مانگرو چرا می‌کنند، ماهیگیران در سایه درختان کاسوارینا تورهای خود را تعمیر می‌کنند و اذان از مسجد روستا به عنوان معتبرترین زمان‌سنج روز عمل می‌کند.

مناظر کوه یائو نویی از زیباترین چشم‌اندازها در جنوب تایلند به شمار می‌روند. کارست‌های سنگی نمادین خلیج فانگ نگا — آن ستون‌های عمودی غیرممکن از سنگ که در یک فیلم جیمز باند به نمایش درآمدند و از آن زمان در هر کمپین گردشگری تایلند ظاهر شده‌اند — از دریا به سمت شرق برمی‌خیزند و در شکل‌هایی که با هر تغییر نور و جزر و مد تغییر می‌کنند، نمایان می‌شوند. تماشای غروب آفتاب از سواحل شرقی جزیره، با کارست‌ها که در برابر آسمانی از طلا ذوب شده سایه‌دار شده‌اند، یکی از تجربه‌های بصری بزرگ تایلند است.

غذاهای کوه یائو نویی بازتاب‌دهنده میراث ماهیگیری مسلمانان است. غذاهای دریایی تازه در اینجا در اولویت قرار دارند — ماهی سنپر کبابی کامل، ماهی مرکب سرخ‌شده با ریحان مقدس، و خورشت مخصوص جنوبی تایلند به نام ماسامان کاری (که نام آن از "مسلمان" گرفته شده است)، که گوشت گوساله یا مرغ نرم را در سس نارگیل، بادام‌زمینی، دارچین و هل می‌پیچد. روتی — نان تختی که توسط بازرگانان مسلمان از هند معرفی شده — به صورت پر شده با موز و شیر تغلیظ شده به عنوان یک خوراک صبحانه سرو می‌شود، یا در کنار کاری برای غوطه‌ور کردن. چند رستوران جزیره با غیررسمیت و آرامش خاصی فعالیت می‌کنند که باعث می‌شود تجربه غذا خوردن مانند ورود به خانه کسی باشد.

کوه یاو نویی از طریق قایق‌های بلند یا قایق‌های تندرو از پوکت (سی تا چهل و پنج دقیقه) یا از اسکله بانگ رونگ (بیست دقیقه) قابل دسترسی است. در اینجا هیچ زندگی شبانه‌ای وجود ندارد، هیچ خریدی با اهمیت و هیچ هتل بزرگ و لوکسی نیست — که دقیقاً هدف اینجا است. بهترین زمان برای بازدید از این جزیره از نوامبر تا آوریل است، زمانی که موسمی شمال شرقی هوای خشک و دریاهای آرام را به ارمغان می‌آورد. فصل کم‌سفر (از مه تا اکتبر) بارش‌های بارانی بعد از ظهر را به همراه دارد، اما همچنین مناظر سبز و خرم، قیمت‌های به طرز چشمگیری پایین‌تر و حس عمیق‌تری از تنهایی را به ارمغان می‌آورد.