استانبول

برای بیش از پانزده قرن، استانبول به عنوان محور امپراتوری‌ها ایستاده است. این شهر که به عنوان بیزانتیوم توسط مستعمره‌نشینان یونانی در حدود 657 قبل از میلاد تأسیس شد، در سال 330 میلادی به عنوان پایتخت امپراتوری روم شرقی توسط امپراتور کنستانتین به قسطنطنیه تغییر نام داد و در نهایت در سال 1453 توسط سلطان محمد دوم برای دودمان عثمانی تصاحب شد، شهری است که لایه‌هایی از تمدن‌ها را در خود جای داده است به گونه‌ای که در هیچ کجای دنیا قابل مقایسه نیست. این تنها کلان‌شهری است که به طور فیزیکی بر روی دو قاره قرار دارد و نیمه‌های اروپایی و آسیایی آن توسط پل‌هایی که بر فراز بسفر درخشان قوس می‌زنند به هم متصل شده‌اند.

آنچه استانبول را منحصر به فرد می‌سازد، امتناع آن از کاهش به یک اثر موزه‌ای است. موزاییک‌های بیزانتیوم در ایاصوفیه زیر خطاطی‌های عثمانی می‌درخشند؛ گالری‌های هنر معاصر در انبارهای بازسازی‌شده از دوره عثمانی در امتداد شاخ طلایی قرار دارند؛ و در بیوغل، بلوک‌های آپارتمانی آرت نوو با خیابان‌های باریکی که بارهای کوکتل در پشت بام‌هایشان قرار دارند، به اشتراک گذاشته می‌شوند و تراس‌های آن‌ها گنبدها و مناره‌های شهر قدیمی را قاب می‌زنند. بازار بزرگ، با چهار هزار فروشگاه زیر سقف‌های قوسی که به سال 1461 برمی‌گردد، یکی از قدیمی‌ترین و بزرگ‌ترین بازارهای سرپوشیده جهان باقی مانده است — هزارتویی مسحورکننده از ابریشم، ادویه‌جات، سرامیک و طلا.

هیچ بازدیدی بدون تسلیم شدن به عمق آشپزی استانبول کامل نیست. صبح‌ها را با یک صبحانه سنتی کاهوالتی آغاز کنید — یک صبحانه ترکی وسیع شامل پنیر سفید، سیمیت، خامه با عسل، تخم‌مرغ با سوسیس و چای بی‌پایان — در یک کافه کنار آب در کاراکوی. برای ناهار، به سمت سمت آسیایی بروید و ماهی کبابی در چیا سفرسی در کادیکوی، رستورانی که به خاطر نجات دادن دستورهای فراموش‌شده آناتولی مشهور است، میل کنید. در عصر، در خیابان‌های بالات قدم بزنید و لحم‌عجین و پیده را امتحان کنید، یا کباب اسکندر افسانه‌ای را در یک لوکانتای صدساله نزدیک بازار ادویه بچشید.

امکان‌های سفر یک‌روزه در هر جهتی پراکنده‌اند. یک سفر با قایق نود دقیقه‌ای شما را به جزایر پرنس می‌رساند، یک مجمع‌الجزای بدون خودرو با عمارت‌های ویکتوریایی و جنگل‌های کاج در دریای مرمره. به سمت جنوب، شهر باستانی بورسا — پایتخت عثمانی قبل از قسطنطنیه — حمام‌های حرارتی، مسجد سبز و کباب اسکندر در زادگاهش را ارائه می‌دهد که با قایق سریع و اتوبوس در دو ساعت قابل دسترسی است. میدان‌های نبرد و یادبودهای جنگ جهانی اول در گالیپولی تقریباً چهار ساعت فاصله دارند.

استانبول یکی از پر بازدیدترین بندرهای کروز در دریای مدیترانه شرقی است که تقریباً هر خط کروز بزرگ به سواحل آن می‌آید. مسافران لوکس با کشتی‌های سیلور سیل از سیلور مون، سیبورن اویشن، رجنٹ سون سیز کروز، اکسپلورا جرنیز، پونات، هاپاگ-لوید کروز و وین‌استار کروز وارد می‌شوند. خطوط پریمیوم و اصلی از جمله آزارا، کوناارد، هلند آمریکا لاین، اقیانوسیا کروز، پرنسس کروز، نروژی کروز لاین، MSC کروز، رویال کارائیب و ویرجین ویاژز همگی به طور منظم به این بندر مراجعه می‌کنند. کروزهای رودخانه‌ای با کروزهای سنییک و وایکینگ به کاوش در منطقه وسیع‌تری می‌پردازند، در حالی که استار کلیپرز، امرالد کروز، امرالد یات کروز، آیدا و TUI کروز ماین شیف فهرست چشمگیری را کامل می‌کنند. فصل اوج از آوریل تا اکتبر ادامه دارد، با بهار و پاییز که بهترین آب و هوا را برای کاوش در این شهر بی‌پایان جذاب فراهم می‌آورد.