امارات متحدهٔ عربی
Mina Khalifa/Abu Dhabi
ابوظبی، پایتخت امارات متحده عربی، همچون سرابی که به واقعیت پیوسته از خلیج عربی برمیخیزد، یکی از بلندپروازانهترین تجلیات ثروت نفتی، رهبری دوراندیش و آرمانهای فرهنگی در جهان است. مینا خلیفه (که اکنون به ترمینال کروز ابوظبی در بندر زاید پیوسته است) به مسافران کروز ورودی به شهری را فراهم میآورد که معماری فوقمدرن با مقیاس خیرهکنندهاش در کنار سنتهای باستانی مهماننوازی بدوی قرار دارد و مقصدی را خلق میکند که همواره کسانی را که تنها انتظار بیابان و آسمانخراشها را دارند، شگفتزده میکند.
مسجد شیخ زاید بزرگ، دستاورد معماری برجسته ابوظبی و یکی از زیباترین مکانهای عبادت در جهان است. این بنا که در سال ۲۰۰۷ به پایان رسید و ظرفیت پذیرش بیش از ۴۰,۰۰۰ نمازگزار را دارد، از مرمر مقدونی، ورق طلا و سنگهای نیمهقیمتی ساخته شده است و در خود بزرگترین فرش دستبافت جهان (با وزن ۳۵ تن)، یکی از بزرگترین لوسترهای جهان (کریستال سواروفسکی، دوازده متر قطر) و هشتاد و دو گنبد با اندازههای مختلف را جای داده است. سیاست درهای باز این مسجد، بازدیدکنندگان از تمام ادیان را خوشآمد میگوید و قدم زدن در سالنهای وسیع نماز و حوضچههای بازتابی آن — بهویژه در غروب که مرمر به رنگهای صورتی و طلایی میدرخشد — تجربهای از زیبایی معنوی واقعی است، صرف نظر از باورهای فردی.
تحول فرهنگی ابوظبی با افتتاح موزه لوور ابوظبی در سال ۲۰۱۷ به طرز چشمگیری تسریع شد — موزهای از هنر جهانی که زیر گنبد فوقالعاده ژان نوول قرار دارد، گنبدی که از تقریباً ۸۰۰۰ ستاره فلزی تشکیل شده و نور خورشید را به بارانی از نور که به طور مداوم در حال تغییر است، بر روی گالریهای زیرین فیلتر میکند. این مجموعه شامل تمام دستاوردهای هنری بشر است، از مجسمههای نوسنگی تا نصبهای معاصر، که به طور عمدی آثار مختلف از تمدنهای گوناگون را در کنار هم قرار میدهد تا ارتباطات غیرمنتظرهای را آشکار کند. جزیره سادیات، جایی که لوور قرار دارد، در نهایت میزبان موزههای بیشتری خواهد بود از جمله یک گوگنهایم که توسط فرانک گهری طراحی شده است.
فراتر از مؤسسات فرهنگی نمایشی، ابوظبی تجربیاتی را ارائه میدهد که ریشه در میراث بیابانی آن دارد. سفرهای سافاری بیابانی شامل هیجانانگیزترین تجربههای دونهزنی با خودروهای 4x4، سواری با شتر در میان شنهای روان و شبنشینی در کمپهای سنتی بدوی با قهوه عربی، خرما و گوشتهای کبابی زیر ستارهها است. هتل امارات پالاس، یکی از مجللترین هتلهایی که تاکنون ساخته شده، چای بعدازظهر و کاپوچینوهای طلاکاری شده را در فضایی از لوکسیتی تقریباً غیرقابلباور ارائه میدهد. کورنیش، یک پیادهروی هشت کیلومتری در کنار آب، پیادهروی دلپذیری را با چشماندازهایی از افق همیشه در حال تحول شهر فراهم میکند.
کشتیهای کروز در ترمینال مدرن کروز ابوظبی در بندر زاید، واقع در جزیره مرکزی شهر، لنگر میاندازند و به راحتی به جاذبههای اصلی دسترسی دارند. خود ساختمان ترمینال به طرز چشمگیری طراحی شده و به طور کارآمد اداره میشود. آب و هوای ابوظبی تقویم بازدید را تعیین میکند: ماههای زمستان از نوامبر تا مارس دماهای راحتتری (۲۰-۳۰ درجه سانتیگراد) را ارائه میدهند، در حالی که تابستان (ژوئن تا سپتامبر) گرمای شدید بالای ۴۵ درجه سانتیگراد را به ارمغان میآورد که کاوش در فضای باز را نامناسب میسازد. ماههای میانی اکتبر و آوریل میتوانند دلپذیر باشند، هرچند که سطح رطوبت متفاوت است. صرف نظر از دما، موزهها، مراکز خرید و مؤسسات فرهنگی دارای تهویه مطبوع ابوظبی تضمین میکنند که جاذبههای داخلی در طول سال راحت باقی بمانند.