جزایر فارن

دو مایل دورتر از سواحل نورثامبرلند، خوشه‌ای از جزایر تیره دولریت از دریای شمال برمی‌خیزد، مانند ستون فقرات موجود دریایی باستانی که سطح آب را می‌شکافد. جزایر فارن — که تعداد آن‌ها بسته به جزر و مد بین پانزده تا بیست و هشت جزیره متغیر است — یکی از مهم‌ترین و در دسترس‌ترین پناهگاه‌های پرندگان دریایی در اروپا را تشکیل می‌دهند، جایی که ملاقات‌های نزدیک و فوق‌العاده با حیات وحش تنها با یک سفر کوتاه با قایق از سرزمین اصلی انگلستان ممکن است. این جزایر از قرن هفتم تحت حفاظت قرار گرفته‌اند، زمانی که سنت کاتبرت، راهب چوپان لیندیسفارنی، به جزیره اینر فارن پناه برد تا به عنوان یک عزلت‌نشین زندگی کند و قوانینی را صادر کرد که ممکن است قدیمی‌ترین قوانین حفاظت از حیات وحش در جهان باشد، که کشتن مرغابی‌های ایدر را ممنوع می‌کرد — که هنوز به افتخار او به‌عنوان مرغابی‌های کادی شناخته می‌شوند.

شخصیت جزایر فارنس از نوعی وحشی‌گری متمرکز برخوردار است. در فصل جفت‌گیری، از ماه مه تا ژوئیه، این جزایر با زندگی پرندگان دریایی به طرز شگفت‌انگیزی پر می‌شوند. بیش از ۲۰۰,۰۰۰ پرنده بر روی این سنگ‌ریزه‌های کوچک تجمع می‌کنند: ترن‌های قطبی — که مدافعان تهاجمی‌ترین مکان‌های لانه در دنیای پرندگان هستند — با دقت و خشم به بازدیدکنندگان حمله می‌کنند، در حالی که گیل‌موت‌ها در ردیف‌های شانه به شانه بر روی لبه‌های صخره‌ای جا می‌گیرند. پافین‌ها با قدم‌های کوتاه بر روی لبه‌های صخره‌ای راه می‌روند و منقاری پر از ماهی‌های شن‌دار را حمل می‌کنند، ظاهری کمدی که هزاران مایل سفرشان در شمال اقیانوس اطلس در هر زمستان را پنهان می‌کند. رازر بیل‌ها، شگ‌ها، کیتی‌واک‌ها و فولمارها گروه بازیگران این تئاتر پرنده‌شناسی را کامل می‌کنند.

بازدید از فارنس تجربه‌ای چندحسی است که فراتر از تماشای پرندگان می‌رود. صداها شگفت‌انگیز است — یک ککافونی مداوم از صداها، فریادها و وزش بال‌ها که در جزایر داخلی به سطحی نزدیک به ناشنوایی می‌رسد. بوی گوانو، ماهی و نمک تند و غیرقابل اجتناب است. و نزدیکی چیزی است که واقعاً فارنس را متمایز می‌کند: ترن‌های قطبی درست در کنار مسیرهای پیاده‌روی لانه می‌سازند، تخم‌هایشان تنها چند اینچ از پیاده‌رو قابل مشاهده است، در حالی که پافین‌ها در فاصله‌ای به اندازه بازو نشسته‌اند و با آرامشی که از قرن‌ها حفاظت ناشی می‌شود، به بازدیدکنندگان نگاه می‌کنند. فرود آمدن در اینر فارن همچنین کلیسای سنت کاتبرت را نمایان می‌کند، یک کلیسای سنگی از قرن چهاردهم که در محل زهدان این قدیس ساخته شده است، جایی که خدمات هنوز هم گهگاه در میان پرندگان در حال پرواز برگزار می‌شود.

کلونی فوک‌های خاکستری بعد دیگری به تجربه جزایر فارن می‌افزاید. تقریباً دو هزار فوک خاکستری هر پاییز در اینجا زاد و ولد می‌کنند و این مکان را به یکی از بزرگ‌ترین کلونی‌ها در سواحل شرقی انگلستان تبدیل می‌کند. حتی در خارج از فصل زاد و ولد، صدها فوک بر روی جزایر کم‌ارتفاع بیرونی استراحت می‌کنند و تورهای قایق به طور منظم با افراد کنجکاوی که در کنار کشتی‌ها شنا می‌کنند، مواجه می‌شوند. آب‌های اطراف فارن نیز برای غواصان محبوب است، که به کاوش در مناظر زیرآبی جنگل‌های جلبک، دره‌های سنگی و بقایای چندین کشتی غرق‌شده می‌پردازند.

تورهای قایق به جزایر فارن از بندر سیاهوس آغاز می‌شود و چندین اپراتور در طول روز از آوریل تا اکتبر سفرهایی را ارائه می‌دهند. بنیاد ملی (National Trust) دسترسی به فرودگاه‌های جزیره داخلی فارن و جزیره استیپل را مدیریت می‌کند و هزینه فرود به حمایت از تلاش‌های حفاظتی اختصاص می‌یابد. فصل اوج پرندگان دریایی از اواسط ماه مه تا اواسط ماه ژوئیه ادامه دارد و سفرهای صبحگاهی معمولاً بهترین نور را برای عکاسی ارائه می‌دهند. بازدیدکنندگان باید کلاهی به سر داشته باشند — حملات مرغ‌های قطبی تنها یک پیشنهاد نیستند — و لایه‌های ضد آب برای عبور با قایق به همراه داشته باشند.