ایونا

در سال ۵۶۳ میلادی، راهب ایرلندی کولومبا با دوازده همراه خود از ایرلند عبور کرد و ديری را در این جزیره باریک در سواحل غربی اسکاتلند تأسیس کرد — بنیادی که به یکی از مهم‌ترین مراکز مسیحیت اولیه در تمام اروپا تبدیل شد. از اسکریپتوریوم ایونا، کتاب کلس به وجود آمد، آن اثر بزرگ هنری جزیره‌ای که در اینجا آغاز شد و قبل از حملات وایکینگ‌ها به ایرلند در قرن نهم منتقل شد. دير بندیکتینی که امروزه ایستاده است، با دقت در قرن بیستم بازسازی شده، از آن بنیادهای باستانی مانند دعایی حکاکی شده در سنگ برمی‌خیزد، دیوارهای گرانیتی صورتی فرسوده‌اش بیش از چهارده قرن عبادت را در خود جای داده است.

جزیره ایونا، که کمتر از سه مایل طول و یک مایل عرض دارد، دارای درخششی است که از دیرباز زائران، شاعران و نقاشان را به خود جذب کرده است. نور اینجا فوق‌العاده است — درخششی کریستالی از اقیانوس اطلس که از نقره‌ای به طلایی تغییر می‌کند و بر روی سواحل شن‌های سفیدی که آنقدر نرم هستند که می‌توانند به سواحل کارائیب شبیه باشند، اما به خاطر گیاهان وحشی و گل‌های دریایی که در باد هبریدی تکان می‌خورند، اینطور نیست. روستای بیله مۆر در اطراف صومعه‌ای با چند کلبه سفید رنگ، یک فروشگاه عمومی و نوعی سکوت که مسافران شهری فراموش کرده‌اند وجود دارد، جمع شده است. گفته می‌شود چهل و هشت پادشاه اسکاتلندی، از جمله مکبث، در قبرستان ریلیگ اوهران دفن شده‌اند — حقیقتی که حتی یک پیاده‌روی ساده در قبرستان را به وزنی از تاریخ تبدیل می‌کند.

میز در ایونا با شکل دریا و زمین‌های کشاورزی طراحی شده است. در هتل آرگیل، لانگوستین‌هایی که صبح از صدای ایونا صید شده‌اند به سادگی کباب شده و با کره ذوب شده و مقداری سیر وحشی که از زمین‌های صومعه جمع‌آوری شده، سرو می‌شوند. کالن اسکین — آن چوربه دودی و آرامش‌بخش از ماهی هادوک در سواحل اسکاتلند — در اکثر منوها به همراه صدف‌های مول که با پودینگ سیاه از استورنوی سرخ شده‌اند، به چشم می‌خورد. برای چیزی شیرین، به دنبال کرانچان باشید، دسر سنتی هایلند که از خامه زده شده، لایه‌های جو دوسر برشته، عسل هدر و تمشک خیسانده در ویسکی تشکیل شده است. نزدیکی جزیره به مول و کارخانه تقطیر مشهور توبرموری به این معناست که یک شات از ویسکی تک مالت هرگز دور نیست، که بهتر است در دشت‌های ماخیر در حالی که خورشید در پس جزایر ترشنیس غروب می‌کند و آتشین از رنگ‌های مسی و بنفش می‌درخشد، نوشیده شود.

موقعیت ایونا در مجمع‌الجزایر اسکاتلند آن را به نقطه‌ای طبیعی برای آغاز کاوش‌های وسیع‌تر در مناظر پر داستان بریتانیا تبدیل کرده است. مسیر دریایی به سمت جنوب، از خط ساحلی دراماتیک کورنوال عبور می‌کند، جایی که شهر بندری باستانی فوی به سمت دهانه رودخانه‌ای که زمانی پناهگاه ناوگان‌های بازرگانی بود، سرازیر می‌شود. در دوردست‌تر، بنگور در ولز شمالی دروازه‌ای به بلفاست و زیبایی وحشی سواحل آنتریم ارائه می‌دهد، در حالی که روستای سنگی گراسیگتون در دره‌های یورکشایر قلب روستایی انگلستان را در ظریف‌ترین حالت خود به نمایش می‌گذارد. حتی استون‌هنج، آن معمای ابدی در دشت سالزبری، در دسترس یک برنامه سفر طولانی‌تر در جزایر بریتانیا قرار دارد — ترکیبی که معنویت سلتی را با رمز و راز نوسنگی در چهار هزار سال پیوند می‌زند.

ابعاد صمیمی و دسترسی آسان ایونا، آن را به یک بندر محبوب برای خطوط کروز لوکس و اکتشافی که در جزایر بریتانیا فعالیت می‌کنند، تبدیل کرده است. آذامارا و کروزهای اقیانوسیه، توقف‌های خود را در اینجا در برنامه‌های غنی اسکاتلندی خود قرار می‌دهند، در حالی که کوناارد و پی‌اُ کروز، حس و حال به‌خصوص بریتانیایی را به آب‌های هبریدی می‌آورند. کروزهای پرنسس و خط کروز کارناوال، ایونا را به یک مخاطب وسیع‌تر معرفی می‌کنند بدون اینکه از جذابیت آن کاسته شود، و کروزهای رجن سون سیز و سی‌برن، این جزیره را به عنوان جواهر خود در برنامه‌های فوق لوکس اسکاتلندی خود مورد توجه قرار می‌دهند. اکسپدیشن‌های اچ‌اکس کشتی‌های اکتشافی با طراحی خاص را به نزدیکی ساحل می‌آورند، و وایکینگ با برنامه‌های فرهنگی غنی خود، ایونا را در داستان بزرگ‌تری از بریتانیا نروژی و سلتی قرار می‌دهد — لایه‌ای از داستان‌ها که هر ورود را کمتر به عنوان یک توقف بندری و بیشتر به عنوان یک زیارت احساس می‌کند.