دریاچه اسکاویگ

لوخ اسکاویک یک دریاچه دریایی در سواحل جنوبی جزیره اسکای است که به طور مستقیم به یکی از دراماتیک‌ترین آمفی‌تئاترهای کوهستانی در جزایر بریتانیا — رشته‌کوه بلک کولیین — باز می‌شود. قله‌های ناهموار گابرو این رشته‌کوه از لبه دریاچه به شکل دیواری از سنگ‌های تیره‌ای که به قدری چشمگیر است که گویی به دوره‌ای زمین‌شناسی متفاوت تعلق دارد، فوران می‌کنند. اینجا اسکاتلند ملایم و هدر‌دار کارت‌پستالی نیست؛ اینجا اسکاتلند در خالص‌ترین شکل خود است، منظره‌ای با چنین عظمت خامی که کوهنوردان، کولیین را در زمره بهترین قله‌های اروپا قرار می‌دهند.

نزدیکی به لوخ اسکاویک از طریق دریا، کوه‌ها را در دنباله‌ای از درام فزاینده نشان می‌دهد. دریاچه بیرونی که با زمین‌های باتلاقی و کشتزارهای پراکنده احاطه شده، به یک حوضچه داخلی می‌رسد که رشته‌کوه کولیین از سه طرف به آن نزدیک می‌شود. خط افق دندانه‌دار آن — دنباله‌ای از قله‌ها، رشته‌ها و دره‌ها — به طور مستقیم از خط آب به ارتفاع نزدیک به ۱۰۰۰ متر می‌رسد. در انتهای دریاچه، یک پیاده‌روی کوتاه بر روی زمین ناهموار به لوخ کوریسک می‌رسد، یک دریاچه آب شیرین که درون آمفی‌تئاتر کوهستانی محصور شده و به عنوان یکی از زیباترین و وحشی‌ترین مکان‌ها در اسکاتلند شناخته می‌شود.

لوخ کوریسک از زمان رمانتیک توسط نویسندگان و هنرمندان مورد ستایش قرار گرفته است. سر والتر اسکات در سال ۱۸۱۴ از این مکان بازدید کرد و آن را یکی از زیباترین صحنه‌هایی که تا به حال دیده بود، اعلام کرد. ترنر آن را نقاشی کرد. جیمز فوربز، کوه‌نورد و دانشمند ویکتوریایی، آن را به عنوان "صحنه‌ای از تنهایی مطلق" توصیف کرد. امروز، تجربه این مکان تغییر نکرده است: کوریسک در کاسه کوهستانی خود قرار دارد، آب‌های تیره‌اش قله‌های کویلین را منعکس می‌کند و در سکوتی عمیق احاطه شده است که صدای پریدن یک ماهی قزل‌آلا به سطح آب، امواجی را در هوا و همچنین در آب ایجاد می‌کند.

ملاقات با حیات وحش در اطراف لوخ اسکاویگ مکرر است. عقاب‌های طلایی بر روی خط‌الراس‌ها پرواز می‌کنند و بال‌های عظیمشان در برابر آسمان قابل مشاهده است در حالی که بر روی حرارت‌های ایجاد شده در کنار صخره‌ها سوار می‌شوند. عقاب‌های دریایی با دم سفید — که در دهه ۱۹۷۰ پس از شکار به انقراض، دوباره به اسکاتلند معرفی شدند — به طور فزاینده‌ای در اطراف دریاچه‌های اسکای رایج هستند. شیرهای دریایی بر روی صخره‌ها در ورودی دریاچه استراحت می‌کنند و اگرچه سمورهای آبی خجالتی هستند، اما گاهی اوقات می‌توان آنها را در سپیده‌دم و غروب در حال ماهی‌گیری در آب‌های کم‌عمق مشاهده کرد. آب‌های این دریاچه از دلفین‌ها و گاهی اوقات کوسه‌های آفتاب‌پرست حمایت می‌کند.

کشتی‌های کروز اکتشافی در دریاچه اسکاولیگ لنگر می‌اندازند و مسافران را با قایق‌های زودیاک به ساحل می‌آورند، جایی که بر روی ساحل سنگی در انتهای دریاچه پیاده‌روی به سمت کوریسک آغاز می‌شود. زمین ناهموار است و نیاز به کفش‌های محکم دارد — این مسیر آسفالت نشده و باید بر روی سنگ‌ها و زمین‌های باتلاقی عبور کنید. بهترین فصل بازدید از ماه مه تا سپتامبر است، زمانی که طولانی‌ترین ساعات روز و ملایم‌ترین آب و هوا پیاده‌روی را ممکن می‌سازد، هرچند باران و ابر حتی در تابستان معمول است — و وقتی که مه ناگهان کنار می‌رود تا قله‌های کامل کویلین را نمایان کند، این لحظه به خاطر عدم قطعیتش بسیار قدرتمندتر می‌شود. دریاچه اسکاولیگ مقصدی است که نیاز به تلاش جسمی دارد و با یکی از عمیق‌ترین تجربیات مناظر در جزایر بریتانیا پاداش می‌دهد.