بریتانیا
Papa Westray
پاپا وستری — که به گرمی به آن پاپای گفته میشود و تنها چند ده نفر آن را خانه خود میدانند — جزیرهای کوچک در اورکنی است که به طرز شگفتانگیزی در اهمیت باستانشناسی خود از بسیاری از نقاط دیگر اسکاتلند فراتر میرود. کناپ او هاور، که در ساحل غربی جزیره قرار دارد، قدیمیترین خانه سنگی حفظشده در شمال اروپا است که به حدود ۳۷۰۰ سال قبل از میلاد برمیگردد — ساختاری که در زمان ساخت آن، سنگهای اولیه استونهنج نیز هنوز به زمین نرسیده بودند. درون دیوارهای ضخیم و پوشیده از چمن آن ایستاده و به اقیانوس اطلس که ساکنان نوسنگی آن پنج هزار سال پیش به تماشای آن نشسته بودند، نگاه میکنید، احساس سرگیجه زمان عمیق را تجربه میکنید.
این جزیره کمتر از شش کیلومتر طول و تنها یک کیلومتر عرض دارد، اما در خود تاریخ و حیات وحشی را جای داده که در جزیرهای به اندازه ده برابر آن نیز قابل توجه خواهد بود. کلیسای سنت بونیفاس، که به قرن دوازدهم تعلق دارد، یکی از قدیمیترین مکانهای مسیحی در اسکاتلند است که بر روی بنیانی ساخته شده که ممکن است پیش از ورود وایکینگها به وجود آمده باشد. خانه هلند، که قبلاً محل اقامت لرد بود، به یک موزه کوچک تبدیل شده است که زندگی جزیرهای را از عصر سنگ تا به امروز مستند میکند. این جامعه — که حدود هفتاد ساکن دائمی دارد — یک مدرسه ابتدایی، یک فروشگاه و ارادهای قوی برای حفظ زندگی در این نقطه دورافتاده و بادخیز را حفظ کرده است.
مدارک حیات وحش پاپای شگفتانگیز است. این جزیره به عنوان یک ذخیرهگاه RSPB تعیین شده است و زیستگاههای دریایی و صخرهای آن از کلونیهای زادآوری ترنهای قطبی، اسکواهای قطبی و گلگلی نادر اسکاتلندی حمایت میکند — گلی کوچک و بنفش که تنها در اورکنی و کایتنس یافت میشود. صخرههای ساحل شرقی محل کلونیهای پرندگان دریایی است که در آنجا پافینها، گیلموتها، ریزهبالها و فولمارها در شلوغی و با غلظت فضولات پرندگان لانهسازی میکنند. شمال تپه، ذخیرهگاه RSPB جزیره، در فصل زادآوری پیادهرویهای راهنما را در این بهشت پرندهشناسی فراهم میکند.
پاپا وستری همچنین یک تمایز شگفتانگیز دیگر دارد: کوتاهترین پرواز برنامهریزی شده در جهان. سرویس لوگینر از وستری به پاپا وستری تنها ۲.۷ کیلومتر را پوشش میدهد و کمتر از دو دقیقه طول میکشد — با وزش باد مساعد، این پرواز در ۴۷ ثانیه انجام شده است. تجربه سوار شدن به یک هواپیمای هشتنفره بریتن-نورمن آیلندر، تاکسیکردن بر روی باند چمنی و فرود آمدن تقریباً بلافاصله بر روی یک باند چمنی دیگر به اندازهای دلنشین است که در دنیای هوانوردی بینظیر است.
کشتیهای کروز اکتشافی در نزدیکی پاپا وستری لنگر میاندازند و در صورت مساعد بودن وضعیت آب و هوا، مسافران را به ساحل میرسانند — اقیانوس اطلس در این عرضهای جغرافیایی میتواند طوفانی باشد. بهترین فصل بازدید از این منطقه از ماه مه تا اوت است، زمانی که کلونیهای پرندگان دریایی فعال هستند، گلهای وحشی شکوفا میشوند و عرض جغرافیایی شمالی اورکنی نوری فوقالعاده را به ارمغان میآورد — در اوج تابستان، تقریباً هیچ تاریکی وجود ندارد. پاپا وستری جایی است که فراتر از توصیفهای معمول قرار دارد: بسیار کوچک، بسیار دورافتاده و بسیار غیرمحتمل برای آنکه به اندازه اهمیتش مهم باشد — و با این حال، اینجا ایستاده است، پنج هزاره حضور انسانی در سنگها و خاکش کدگذاری شده است.