پارک ملی سواحل پمبروکشر

در دورترین گوشه‌ی جنوب غربی ولز، جایی که دریای کلتیک به صخره‌های باستانی پیش‌کامبری برخورد می‌کند، پارک ملی سواحل پمبروک‌شر ۱۸۶ مایل از زیباترین خط ساحلی‌های اروپا را به تصویر می‌کشد. این پارک در سال ۱۹۵۲ تأسیس شد و تنها پارک ملی واقعی ساحلی بریتانیا باقی مانده است — نوار پیوسته‌ای از مسیرهای صخره‌ای، خلیج‌های پنهان، جزایر دورافتاده و سواحل شنی که از قرن‌های میانه زائران عازم سنت دیویدز را به خود جلب کرده و امروزه کوهنوردان ساحلی را که خود را از سکوهای برش‌خورده به اقیانوس اطلس پرتاب می‌کنند، به خود می‌خواند. داستان زمین‌شناسی نوشته شده در این صخره‌ها بیش از ۵۰۰ میلیون سال را در بر می‌گیرد، از برخی از قدیمی‌ترین سنگ‌ها در ولز تا شکل‌های تا شده و پیچیده‌ای که خط ساحلی را به یک کتاب درسی زنده از علم زمین تبدیل کرده است.

شخصیت سواحل پمبرک‌شر با هر رأس کوه به طرز چشمگیری تغییر می‌کند. بخش شمالی، در اطراف شهر کلیسای سنت دیویدز — کوچک‌ترین شهر بریتانیا — منظره‌ای از پرتگاه‌های سنگی، بندرهای کوچک و سواحل موج‌زنی را ارائه می‌دهد که با تپه‌های شنی پشتیبانی می‌شوند و وزش بادهای غربی، علف‌های مریم را به امواج نقره‌ای شکل می‌دهد. سواحل جنوبی، از تنبی تا استک‌پول، زیبایی ملایم‌تری را به نمایش می‌گذارد: صخره‌های سنگ آهکی پر از غار، هلالی کامل از خلیج بارافندل، و برکه‌های نیلوفر و تپه‌های شنی بوشرتون که گویی از یک نقاشی پیش‌رافائلی به تصویر کشیده شده‌اند. بین این دو، رأس‌های وحشی در اطراف مارلوز و جزیره اسکومر برخی از بهترین مکان‌ها برای مشاهده پرندگان دریایی و پستانداران دریایی بریتانیا را فراهم می‌آورند.

غذای پمبروکشر از دریا و زمین‌های حاصلخیز ولز که به سواحل نزدیک می‌شود، الهام می‌گیرد. لابستر و خرچنگ تازه صید شده پمبروکشر، که در بندرهای کوچک مانند پورتگین و سولوا به زمین می‌آیند، برخی از بهترین صدف‌های جزایر بریتانیا را نمایندگی می‌کنند. لاوربرِد — جلبک دریایی خوراکی که از این صخره‌ها برداشت می‌شود، با جو دوسر مخلوط و با بیکن سرخ می‌شود — طعمی منحصر به فرد برای ولز است. صحنه غذایی هنری این منطقه در سال‌های اخیر شکوفا شده است: پنیرهای خانگی، بره‌های ارگانیک ولزی و کارخانه‌های آبجوسازی که از آب چشمه‌های محلی استفاده می‌کنند، پمبروکشر را به عنوان یک مقصد غذایی جدی معرفی کرده‌اند. شِد در پورتگین، بیسترو کنار بندر که صید روز را در دیدرس قایق‌هایی که آن را به زمین آورده‌اند، سرو می‌کند، فلسفه آشپزی سواحل را به خوبی تجسم می‌کند.

جزایر دورافتاده پمبرک‌شر یکی از گنجینه‌های بزرگ حیات وحش بریتانیا به شمار می‌روند. جزیره اسکومر، که از طریق قایق از مارتینز هاون قابل دسترسی است، یکی از بزرگ‌ترین مستعمرات پرندگان مانکس شیرواتر در جهان را در خود جای داده و جمعیت پرندگان پافین آتلانتیک را که در فصل جفت‌گیری می‌توان از فاصله‌ای نزدیک مشاهده کرد، پشتیبانی می‌کند. جزیره رمزی، در نزدیکی سنت دیویدز، بزرگ‌ترین مستعمره‌ی فک‌های خاکستری در جنوب بریتانیا را در خود دارد، در حالی که گراس‌هولم — که به عنوان یک نقطه‌ی سفید در افق قابل مشاهده است — بیش از ۳۶,۰۰۰ جفت گانیت را میزبانی می‌کند. دلفین‌های بطری‌دم، دلفین‌های کوچک و حتی ماهی‌های خورشیدی و لاک‌پشت‌های چرمی گاهی اوقات از مسیر ساحلی در طول ماه‌های تابستان دیده می‌شوند.

مسیر ساحلی پمبروک‌شر که در طول کامل پارک ملی امتداد دارد، یکی از بهترین پیاده‌روی‌های طولانی بریتانیا به شمار می‌رود، اما این سواحل به طور مساوی در بخش‌های کوتاه‌تر برای بازدیدکنندگان روزانه قابل دسترسی است. بهترین زمان برای تجربه این پارک بین ماه‌های مه تا سپتامبر است، زمانی که پافین‌ها در اسکومر حضور دارند، گل‌های وحشی دامن کوه‌ها را پوشانده‌اند و دریا در بهترین حالت برای شنا و کایاک‌سواری قرار دارد. مسافران کروز معمولاً از طریق میل‌فورد هاون یا فیش‌گارد به پارک دسترسی پیدا می‌کنند، که هر دو نقطه شروع عالی به شمار می‌روند. آب و هوا به طور خاص ولزی است — متغیر و گاهی دراماتیک — اما پاداش یک روز آفتابی در سواحل پمبروک‌شر، با نوری که از اقیانوس اطلس می‌تابد و مسیر بالای صخره که به جلو کشیده می‌شود، یکی از بهترین تجربیات موجود در جزایر بریتانیا است.