سنت آبس، بریتانیا

در سواحل نمایان برک‌شر در جنوب شرقی اسکاتلند، جایی که آخرین صخره‌های ارتفاعات جنوبی به دریاچه شمالی در شکل‌های سنگ‌های باستانی سیلورین سقوط می‌کنند، روستای کوچک ماهی‌گیری سنت ابس، بندری به‌غایت زیبا و عکاسی‌پسند را در خود جای داده است که به عنوان لوکیشن فیلم‌برداری برای تولیداتی از درام‌های تاریخی تا فیلم‌های ابرقهرمانی مورد استفاده قرار گرفته است. این روستا نام خود را از Æbbe، یک پرنسس نورثامبریایی در قرن هفتم گرفته است که صومعه‌ای در سرزمین نزدیک به آن تأسیس کرد—یکی از نخستین جوامع مسیحی در اسکاتلند. این صومعه در سال 870 میلادی توسط وایکینگ‌ها تخریب شد، اما سرزمینی که نام Æbbe را بر خود دارد، همچنان مکانی از زیبایی طبیعی خیره‌کننده و اهمیت زیست‌محیطی است.

شخصیت سنت ابس تحت تأثیر موقعیت خود در تقاطع میراث ماهی‌گیری فعال و حفاظت دریایی در سطح جهانی شکل گرفته است. بندر، که در پشت یک موج‌شکن سنگی عظیم پناه گرفته، هنوز هم میزبان یک ناوگان کوچک از قایق‌های صید است که لنگوستین‌ها و خرچنگ‌ها را به رستوران‌هایی تا دوردست‌هایی مانند لندن و پاریس تأمین می‌کند. بالای بندر، روستا به‌طور شیب‌دار از میان کلبه‌های سنگی و خانه‌های تبدیل‌شده ماهی‌گیران به سمت مسیر سرزمین‌نمای سنت ابس بالا می‌رود که به ذخیره‌گاه طبیعی ملی سنت ابس هد منتهی می‌شود. این سرزمین‌نمای آتشفشانی، که تحت مدیریت بنیاد ملی اسکاتلند قرار دارد، یکی از بزرگ‌ترین مستعمرات پرندگان دریایی در سواحل شرقی اسکاتلند را پشتیبانی می‌کند، با بیش از ۵۰,۰۰۰ پرنده تخم‌گذار از جمله گیل‌موت‌ها، رازوربیل‌ها، کیتی‌ویک‌ها و پافین‌ها که می‌توان آن‌ها را از نقاط دید cliff-edge با درام عمودی مشاهده کرد.

منطقه دریایی داوطلبانه سنت ابس و ایماوث، که در سال 1984 به عنوان یکی از نخستین مناطق حفاظت‌شده دریایی در بریتانیا تأسیس شد، محیط زیر آب را به یکی از بهترین مکان‌های غواصی معتدل در اروپا تبدیل کرده است. جنگل‌های جلبک در جریان‌های جزر و مدی تاب می‌خورند و سایه‌بان آن‌ها پناهگاهی برای ماهی‌های گرگ، ماهی‌های کک‌کک و مرجان‌های نرم «انگشتان مرده» است که به بستر سنگی ظاهری شبیه به باغ‌های زیر آب می‌دهد. فوک‌های خاکستری همواره در غواصی‌ها همراه هستند و چهره‌های کنجکاو آن‌ها در فاصله‌ای نزدیک به غواصان ظاهر می‌شود، با بیانی که نشان می‌دهد آن‌ها غواصان را به اندازه‌ای که غواصان آن‌ها را سرگرم‌کننده می‌دانند، جالب می‌یابند. دید، که می‌تواند در شرایط آرام به بیش از ده متر برسد، اکوسیستم دریای شمالی را نمایان می‌سازد که زیبایی بسیار بیشتری از شهرت خاکستری این آب‌ها را به نمایش می‌گذارد.

مناظر ساحلی اطراف سنت ابز، پیاده‌روی‌هایی با کیفیت استثنایی را ارائه می‌دهد. مسیر ساحلی برک‌شر در دو سمت به طول مسیری در بالای صخره‌ها امتداد دارد که شامل سرزمین‌های دراماتیک، خلیج‌های پنهان و سازه‌های زمین‌شناسی است که داستانی چهارصد میلیون ساله را در سنگ‌های نمایان روایت می‌کند. مسیر به سمت ای‌موت از میان منظره‌ای از ستون‌ها، قوس‌ها و کانال‌های موجی عبور می‌کند که در آن دریا با دقت هنری نقاط ضعف سنگ‌های آتشفشانی باستانی را مورد بهره‌برداری قرار داده است. در داخل، شهر بازار کلدستریم در کنار رود توید و ویرانه‌های قلعه فاست—که بر روی یک ستون دریایی قرار دارد و تنها از طریق یک پل باریک قابل دسترسی است—عمق تاریخی به این نمایش طبیعی می‌افزاید.

سنت ابس با خودرو از ادینبرو (تقریباً یک ساعت و پانزده دقیقه) از طریق جاده A1 و جاده‌های محلی قابل دسترسی است. این روستا دارای پارکینگ محدودی است و بازدیدکنندگان در آخر هفته‌های شلوغ تابستان باید زودتر بیایند. کلونی پرندگان دریایی از آوریل تا ژوئیه در بیشترین فعالیت خود قرار دارد، با ماه‌های مه و ژوئن که بهترین زمان برای مشاهده پافین‌ها است. فصل غواصی از آوریل تا اکتبر ادامه دارد و دمای آب در ماه‌های اوت و سپتامبر در گرم‌ترین حالت خود قرار دارد. این روستا دارای تعداد کمی B&B و کلبه‌های خودپخت است، به علاوه یک کافه معتبر که نمایی بر فراز بندر دارد. کشتی‌های اکتشافی گاهی اوقات در آب‌های ساحلی لنگر می‌اندازند و دسترسی به بندر را با قایق‌های زودیاک فراهم می‌کنند.