سنت هلنا/بریتانیای کبیر

در دل خالی و وسیع اقیانوس اطلس جنوبی، جزیره سنت هلن، که تقریباً ۱,۹۰۰ کیلومتر از نزدیک‌ترین سرزمین قاره‌ای فاصله دارد، یکی از دورافتاده‌ترین مکان‌های مسکونی روی زمین است — نقطه‌ای آتشفشانی از قلمرو بریتانیا که از زمان کشف آن توسط پرتغالی‌ها در سال ۱۵۰۲، به عنوان مکانی برای تبعید، یک نقطه استراتژیک و آزمایشگاهی زنده از تکامل خدمت کرده است. به‌ویژه، اینجا بود که ناپلئون بناپارت آخرین شش سال زندگی‌اش را از سال ۱۸۱۵ تا مرگش در سال ۱۸۲۱ سپری کرد، در حالی که در اتاق‌های خانه لانگ‌وود قدم می‌زد و امپراتوری که بنا کرده بود، در دوردست‌ها فرو می‌پاشید.

حضور ناپلئون بر تجربه بازدیدکنندگان تسلط دارد و مکان‌های مرتبط با تبعید او با دقت و ظرافت نگهداری می‌شوند. خانه لانگ‌وود، که به همان شکلی که در زمان اقامت او بود حفظ شده، پرتره‌ای غیرمنتظره و صمیمی از یک امپراتور سقوط کرده را ارائه می‌دهد — میز بیلیاردی که او در آن بازی می‌کرد، حمامی که برای تسکین دردهایش در آن غوطه‌ور می‌شد، و باغی که به طور وسواس‌گونه در آن قدم می‌زد. مقبره اصلی او، در دره‌ای که خود به خاطر زیبایی‌اش انتخاب کرده بود، همچنان مکانی برای تأمل آرام باقی مانده است، هرچند که بقایای او در سال ۱۸۴۰ به پاریس بازگردانده شد. تضاد بین عظمت آرزوهای او و سادگی تبعیدش، احساسی عمیق ایجاد می‌کند که سنت هلن را به یکی از احساسی‌ترین مکان‌های تاریخی در جهان تبدیل می‌کند.

فراتر از ناپلئون، سنت هلنا دارای محیط طبیعی با جذابیت‌های شگفت‌انگیز است. قله‌های مرکزی جزیره که به ارتفاع ۸۲۳ متر در قله دیانا می‌رسند، جنگل ابری از گونه‌های بومی را پشتیبانی می‌کنند که در انزوا طی میلیون‌ها سال تکامل یافته‌اند. پرنده ملی سنت هلنا، یعنی پرنده سیمی، تنها پرنده بومی زنده جزیره است که در دشت‌های خشک‌تر زندگی می‌کند. آب‌های اطراف به عنوان منطقه‌ای دریایی حفاظت‌شده تعیین شده‌اند که از کوسه‌های نهنگ، دلفین‌های بینی بطری و جمعیت‌های فصلی نهنگ‌های پشتیبانی می‌کند. بی‌مهرگان بومی، از جمله گوش‌خزنده غول‌پیکر سنت هلنا (که اکنون ممکن است منقرض شده باشد)، از زمان بازدید داروین در سال ۱۸۳۶، دانشمندان حشره‌شناس را مجذوب خود کرده‌اند.

جامستون، پایتخت و تنها بندر جزیره، در دره‌ای باریک میان صخره‌های بلند واقع شده است — محیطی دراماتیک که شهر را به یک خیابان اصلی از ساختمان‌های جورجی و استحکامات فشرده می‌کند. نردبان یعقوب، پله‌کانی با ۶۹۹ پله که در سال ۱۸۲۹ برای اتصال شهر به پادگان بالایی ساخته شده، چالشی قلبی عروقی و مناظری شگفت‌انگیز را ارائه می‌دهد. جو آرام شهر، جمعیت دوستانه‌ای حدود ۴۵۰۰ نفر (که به عنوان سنت‌ها شناخته می‌شوند) و عدم وجود هرگونه فروشگاه زنجیره‌ای یا رستوران فست فود، حس بازگشت به زمان‌های گذشته را ایجاد می‌کند که در دنیای مدرن به طور فزاینده‌ای نادر است.

کشتی‌های کروز در نزدیکی جامستون لنگر می‌اندازند و مسافران را به اسکله منتقل می‌کنند — فرآیندی که در امواج می‌تواند چالش‌برانگیز باشد، زیرا لنگرگاه در معرض امواج غالب از سمت جنوب شرقی قرار دارد. جزیره اکنون همچنین دارای فرودگاهی است (که در سال ۲۰۱۷ افتتاح شد)، هرچند مشکلات برش باد عملیات پرواز را محدود می‌کند. آب و هوا در طول سال ملایم و نیمه‌استوایی است، با دماهایی بین ۱۵ تا ۲۸ درجه سانتی‌گراد. خشک‌ترین ماه‌ها از دسامبر تا مارس، راحت‌ترین شرایط را ارائه می‌دهند، هرچند که زمین‌های کوهستانی جزیره میکرو اقلیم‌هایی ایجاد می‌کنند که می‌توانند در فواصل کوتاه به طور چشمگیری متفاوت باشند.