استرومنس، اسکاتلند

در سواحل جنوب غربی سرزمین اصلی اورکنی، جایی که بندر امن هامناو به آب‌های پرآشوب اسکاپا فلو می‌رسد، شهر استرومنِس در امتداد یک خیابان اصلی پیچ‌درپیچ و منحصر به فرد که یکی از جوی‌ترین خیابان‌ها در اسکاتلند است، گسترش می‌یابد. این آخرین بندر توقف کشتی‌های شرکت هادسون بی بود که به کانادا می‌رفتند، برای اکتشاف ناموفق فرانکلین که به سمت گذرگاه شمال غربی در حرکت بود و برای کشتی‌های شکار نهنگ که به آب‌های قطبی می‌رفتند. خیابان باریک سنگ‌فرش شده، که با خانه‌های سنگی که انتهای شیروانی آن‌ها به سمت بندر است، احاطه شده، در یک منحنی مارپیچی به طول خط ساحلی ادامه می‌یابد و تجربه‌ای شهری منحصر به فرد در جزایر بریتانیا ایجاد می‌کند — بخشی روستای ماهیگیری، بخشی موزه دریایی، و بخشی کپسول زمان زنده.

شخصیت استرومنس از دریا و میراث فوق‌العاده اورکنی جدایی‌ناپذیر است. اهمیت این شهر به عنوان یک بندر تأمین غذا برای سفرهای آتلانتیک، هوایی جهانی به آن بخشیده است که با اندازه‌ی متواضعش در تضاد است — ملوانان، بازرگانان و ماجراجویانی از سرتاسر جهان از این خیابان‌ها عبور کرده‌اند و نشانه‌های حضور آن‌ها در خانه‌ها، انبارها و اسکله‌هایی که خط ساحل را در بر گرفته‌اند، باقی مانده است. موزه استرومنس، یکی از بهترین موزه‌های کوچک اسکاتلند، مجموعه‌هایی را در خود جای داده است که از تاریخ طبیعی اورکنی تا آثار اکتشافات قطبی را شامل می‌شود، از جمله موادی مرتبط با بسیاری از مردان اورکنی که در تجارت خز کانادا با شرکت هادسون بی خدمت کرده‌اند.

غذای اورکنی، که در رستوران‌ها، نانوایی‌ها و فروشگاه‌های استرومنس در دسترس است، از یکی از پربارترین انبارهای غذایی اسکاتلند الهام می‌گیرد. گوشت گاو اورکنی، که از دام‌های پرورش‌یافته در مرتع‌های غنی و معدنی جزایر به دست می‌آید، به عنوان یکی از بهترین‌ها در بریتانیا شناخته می‌شود. پنیر — به‌ویژه چدار مزرعه‌ای بالغ اورکنی — کیفیت گله‌های لبنی جزیره و مهارت سازندگان آن را منعکس می‌کند. غذاهای دریایی از آب‌های اطراف شامل صدف‌های دست‌کاشته، خرچنگ قهوه‌ای و لابستر است، در حالی که کارخانه آبجوسازی جزایر اورکنی، آبجوهایی به سبک خاص اورکدی تولید می‌کند. نانوایی‌های استرومنس به خاطر کیک‌های جو دوسر، بنک‌های بره‌ای که از یک نوع باستانی جو منحصر به فرد اورکنی تهیه می‌شود و فاجی که به یک صادرات غیرمنتظره اما محبوب جزیره تبدیل شده، مشهور هستند.

از استرومنس، باستان‌شناسی شگفت‌انگیز و زیبایی طبیعی اورکنی به راحتی در دسترس است. اسکاره برای، روستای نوسنگی پنج‌هزار ساله که زیر تپه‌های شنی در خلیج اسکایل قرار دارد، تنها بیست دقیقه رانندگی به سمت شمال فاصله دارد و یکی از مهم‌ترین سایت‌های پیشاتاریخی در اروپا به شمار می‌آید. حلقه برودگار، سنگ‌های استنس و مقبره‌ی اتاقکی مایشو — که همگی بخشی از سایت میراث جهانی یونسکو به نام قلب نوسنگی اورکنی هستند — یک چشم‌انداز باستان‌شناسی را تشکیل می‌دهند که پیش از هرم‌های مصری وجود داشته است. اسکاپا فلو، بندر طبیعی وسیع در جنوب استرومنس، به عنوان پایگاه اصلی ناوگان بزرگ بریتانیا در هر دو جنگ جهانی خدمت کرده و اکنون میزبان بقایای هفت کشتی جنگی آلمانی است که در سال 1919 غرق شده‌اند و آن را به یکی از مقاصد بزرگ غواصی در جهان تبدیل کرده است.

استرومنس از طریق فری نورث‌لینک از اسکرابستر در سرزمین اصلی اسکاتلند (تقریباً نود دقیقه) یا از طریق فرودگاه کریکوال به دست می‌آید. کشتی‌های کروز در بندر یا در اسکاپا فلو لنگر می‌اندازند. بهترین ماه‌ها برای بازدید از این جزیره‌ها، از مه تا اوت است، زمانی که روزهای طولانی شمالی — اورکنی در تقریباً ۵۹ درجه شمالی واقع شده — تا بیست ساعت نور قابل استفاده را فراهم می‌آورد و سایت‌های باستان‌شناسی و ذخایر طبیعی در دسترس‌ترین حالت خود قرار دارند. جشنواره بین‌المللی سنت مگنوس در ژوئن، موسیقی و هنرهای جهانی را به استرومنس و کریکوال می‌آورد و بعدی فرهنگی به گروه جزایری می‌افزاید که برای پنج هزار سال الهام‌بخش بازدیدکنندگان بوده است.