ایالات متحده
Aleutian Islands
جزایر آلوشیان به طول ۱,۹۰۰ کیلومتر در شمال اقیانوس آرام در یک زنجیره آتشفشانی گسترده قرار دارند که دریای برینگ را از اقیانوس آرام جدا میکند و یکی از دورافتادهترین، وحشیترین و فعالترین مناظر زمینشناسی را در کره زمین شکل میدهد. این بیش از ۳۰۰ جزیره—که بیشتر آنها غیرمسکونی و همه آنها در معرض باد و مه قرار دارند—مرز جایی را ترسیم میکنند که صفحه اقیانوس آرام به زیر صفحه آمریکای شمالی میرود و خشم آتشفشانی را تولید میکند که این جزایر را برای میلیونها سال ساخته و دوباره ساخته است.
ویژگی آتشفشانی آلوشیان به وضوح قابل مشاهده است. نزدیک به چهل آتشفشان فعال یا تاریخی در این زنجیره وجود دارد که مخروطهای متقارن آنها از دریا به اشکالی از زیبایی کلاسیک تا تغییر شکلهای شدید برمیخیزند. کوه شیشالدین در جزیره یونیماک، با ارتفاع ۲,۸۵۷ متر، اغلب به عنوان زیباترین آتشفشان مخروطی در جهان شناخته میشود—تقارن آن به قدری دقیق است که به نظر میرسد توسط کامپیوتر تولید شده است. آتشفشان کلیولند، که در غربتر واقع شده، به اندازهای به طور مکرر فوران میکند که حضور دائمی در سیستمهای هشدار هوانوردی دارد و ابرهای خاکستر آن تهدیدی برای مسیرهای هوایی پرمشغله بین آمریکای شمالی و آسیا به شمار میرود.
حیات وحش آلوشیان با فراوانی خیرهکنندهاش، شرایط سخت را جبران میکند. این جزایر میزبان برخی از بزرگترین مستعمرات پرندگان دریایی در نیمکره شمالی هستند—میلیونها آوکلت تاجدار، آوکلتهای سبیلدار و آوکلتهای کوچک در آسمانهای بالای دامنههای آتشفشانی پرواز میکنند و پروازهای انبوه آنها ابرهای زندهای را ایجاد میکند که آفتاب را تاریک میکند. شیرهای دریایی استلر در لانههای خود در سواحل سنگی جمع میشوند، سمورهای دریایی در بسترهای جلبکی که در جریانهای قوی تکان میخورند، شناورند و نهنگهای خاکستری، نهنگهای پشتی و اورکاها در آبهای غنی از مواد مغذی بین جزایر گشتزنی میکنند. غاز آلوشیان کانادا، که زمانی در معرض خطر جدی انقراض قرار داشت، از لبه پرتگاه نجات یافته و به لطف تلاشهای حفاظتی شدید در جزایر بدون شکارچی دوباره به حیات بازگشته است.
تاریخ انسانی آلیوتها عمق فرهنگی به این نمایش طبیعی میافزاید. مردم اونگان (آلیوت) بیش از ۹۰۰۰ سال در این جزایر زندگی کردهاند و فرهنگی دریایی با ظرافت فوقالعاده توسعه دادهاند—کایاکهای پوشیده از پوست آنها (بایدارکاها) شگفتیهای طراحی بودند که بر ساخت کایاکهای مدرن تأثیر گذاشتند. استعمار روسیه در قرن هجدهم، که به واسطه تجارت خز انجام شد، ویرانی را به جوامع اونگان آورد و حمله ژاپن به آتو و کیسکا در جنگ جهانی دوم—تنها اشغال خارجی خاک آمریکا در طول جنگ—فصل دیگری از آسیب و جابجایی را به این داستان افزود. زیرساختهای نظامی متروکه در چندین جزیره اکنون به عنوان یادبودهای ترسناکی از آن درگیری عمل میکنند.
کشتیهای کروز اکتشافی در سفرهایی بین سرزمین اصلی آلاسکا و دورافتادهترین نقاط روسیه یا در برنامههای ویژه آلوشین، از زنجیره آلوشین عبور میکنند. فرودهای ساحلی با زودیاک به طور کامل به شرایط آب و هوایی وابسته است—شرایط در آلوشین با سرعتی خیرهکننده تغییر میکند و مه، باد و باران میتوانند برنامهها را بدون هیچگونه اخطاری لغو کنند. فصل دریانوردی از ژوئن تا اوت ادامه دارد، با این حال ژوئیه معمولاً بهترین ترکیب از دسترسی و فعالیت حیات وحش را ارائه میدهد. آلوشینها راحتیهای معمول کروز را ارائه نمیدهند—در اینجا هیچ بندری به معنای سنتی وجود ندارد، خرید و فروش نیست و پناهگاه بسیار کمی از عناصر طبیعی وجود دارد. آنچه در عوض ارائه میدهند، وحشیگری خام و بدون واسطهای است که در مقیاسی است که کمتر جایی در زمین میتواند با آن رقابت کند.