ایالات متحده
Baby Islands
جزایر بیبی، خوشهای دورافتاده از جزایر کوچک در زنجیره آلوشیان آلاسکا هستند، جایی که اقیانوس آرام شمالی با دریای برینگ در منظرهای از انرژی آتشفشانی، مه و حیات دریایی فوقالعاده ملاقات میکند. این نقاط غیرمسکونی از سنگ و چمن در امتداد یکی از فعالترین قوسهای زمینشناسی در کره زمین قرار دارند—قوس آتشفشانی آلوشیان، جایی که صفحه اقیانوس آرام زیر صفحه آمریکای شمالی فرو میرود و زلزلهها، فورانهای آتشفشانی و سونامیهایی را ایجاد میکند که میلیونها سال است این جزایر را شکل دادهاند.
ایزوله بودن جزایر و عدم سکونت انسانها، آنها را به پناهگاهی برای حیات دریایی تبدیل کرده است. شیرهای دریایی استلر—بزرگترین نوع فکها با نرهایی که وزنشان به یک تن میرسد—در سواحل سنگی در کلونیهای چشمگیر استراحت میکنند و صدای غرشهای قلمرویشان از فاصلههای قابل توجهی شنیده میشود. آبهای اطراف از سمورهای دریایی در بسترهای جلبکی، فکهای بندر در سواحل محافظتشده و گاهی اوقات گروهی از نهنگهای اورکا یا نهنگهای پشتیبانی میکنند. کلونیهای پرندگان دریایی متراکم و متنوع هستند: پافینهای پفکی، آوکلتهای تاجدار، قناریهای صورتقرمز و گیلوتهای کبوتر در صخرهها و دامنههای سنگی در کلونیهایی که جمعیتهای ترکیبی آنها به صدها هزار میرسد، لانهسازی میکنند.
محیط آلیوتی یکی از افراطهاست. این جزایر در مسیر فشار پایین آلیوتی قرار دارند، یک سیستم فشار جوی نیمهدائمی که برخی از خشنترین آبوهواهای زمین را تولید میکند—طوفانهایی با بادهایی که از ۱۰۰ کیلومتر در ساعت فراتر میروند، غیرمعمول نیست و مه میتواند دید را برای روزها به نزدیک صفر کاهش دهد. با این حال، همان جریانهای اقیانوسی که این آبوهوا را به حرکت درمیآورند، همچنین تولیدات دریایی فوقالعادهای را به وجود میآورند، زیرا آب سرد و غنی از مواد مغذی در طول زنجیره جزایر به سطح میآید و یک شبکه غذایی را تغذیه میکند که از دیاتومهای میکروسکوپی تا بزرگترین نهنگها را پشتیبانی میکند.
ژئولوژی آتشفشانی جزایر بیبی در چشمانداز نوشته شده است. صخرههای تیره بازالت، که توسط هزاران سال عمل امواج تراشیده شدهاند، لایههای خاکستر آتشفشانی و جریانهای گدازه را نمایان میسازند که فورانهایی را به ثبت میرسانند که به میلیونها سال پیش بازمیگردد. چشمههای آب گرم و بخارها ممکن است در جزایر یا نزدیک آنها وجود داشته باشند، که نشانهای از فعالیتهای ژئولوژیکی مداومی است که قوس آلیوتی را تعریف میکند. زمینهای بدون درخت جزایر—که توسط بادهای مداوم و پاشش نمک جارو میشوند—پوشش زمینی از علفهای توندرا، علفهای آبی و گلهای وحشی را پشتیبانی میکند که در تابستان فرشی سبز و شگفتانگیز در برابر سنگهای آتشفشانی تیره ایجاد میکند.
کشتیهای کروز اکتشافی که به جزایر بیبی سفر میکنند، این کار را به عنوان بخشی از برنامههای سفر زنجیرهای آلیوتی انجام میدهند، معمولاً بین سرزمین اصلی آلاسکا و آلیوتیهای غربی دورافتاده یا عبور به سمت شرق دور روسیه. فرودهای زودیاک، زمانی که شرایط اجازه میدهد، نزدیک شدن به مستعمرات شیرهای دریایی و کلونیهای پرندگان دریایی را ممکن میسازد، در حالی که عبور آرام از کنار جزایر فرصتی برای مشاهده پستانداران دریایی و تفسیر زمینشناسی فراهم میآورد. فصل کوتاه بازدید از ژوئن تا اوت ادامه دارد، با این حال، ژوئیه شرایط مطلوبتری را ارائه میدهد—اگرچه "مطلوب" در آلیوتیها به معنای پذیرش این است که آب و هوا داور نهایی هر گردش ساحلی خواهد بود و اینکه مه، باد و باران موانع نیستند بلکه عناصر جداییناپذیر تجربه آلیوتی هستند.