جزیره کاتالینا، کالیفرنیا

تاریخ ثبت‌شده جزیره سانتا کاتالینا به هزاران سال پیش و به مردم تونگا برمی‌گردد، که آن را پی‌مو نامیدند و قبل از اینکه کاشف اسپانیایی، خوان رودریگز کابرئیو، در سال ۱۵۴۲ به آنجا بیاید، از آب‌های فراوان آن بهره‌مند شدند. فصل مدرن این جزیره در سال ۱۹۱۹ آغاز شد، زمانی که ویلیام وریگلی جونیور، میلیاردر صنعت آدامس، سهم عمده‌ای را خرید و این پایگاه خشن را به یک مقصد تفریحی باشکوه تبدیل کرد و ساختمان نمادین کازینو را طراحی کرد — نه یک سالن قمار، بلکه یک شاهکار هنر دکوی که اولین تئاتر در آمریکا بود که به‌طور خاص برای فیلم‌های ناطق ساخته شده بود. آن میراث تفریحی با سلیقه هنوز در هر کاشی آفتاب‌دیده و سقف‌های سرامیکی در آوالون، تنها شهر ثبت‌شده جزیره، حس می‌شود.

ورود به بندر آوالون با قایق‌های کوچک، تمرینی در فشردگی است — اقیانوس وسیع آرام به یک هلال از فروشگاه‌های رنگی، نخل‌های در حال نوسان و سیلوئت گرد و غیرقابل انکار کازینو که در نقطه شمالی قرار دارد، تبدیل می‌شود. سرعت زندگی در اینجا به عمد آرام است؛ گلف‌کارت‌ها از خودروها بیشترند، که از دهه ۱۹۳۰ محدود شده‌اند و به شهر حال و هوای مدیترانه‌ای خاصی می‌بخشند. بایسون‌ها در تپه‌های داخلی جزیره پرسه می‌زنند، نسل‌های یک گله کوچک که برای تولید یک فیلم صامت در سال ۱۹۲۴ به اینجا آورده شده بودند، و حضور غیرمنتظره آن‌ها لمسی سوررئال به پیاده‌روی‌های طول مسیر ترانس-کاتالینا می‌افزاید. در غروب، بندر با درخشش کهربایی فانوس‌های قایق‌های تفریحی پر می‌شود و عطر مریم‌گلی وحشی از چپرال‌های بالایی به پایین می‌افتد.

هویت آشپزی کاتالینا از انزوا و جدایی جزیره‌ای آن و نزدیکی‌اش به انبار غنی غذا در کالیفرنیای جنوبی الهام می‌گیرد. در کنار آب، رستوران Lobster Trap لابسترهای خاص جزیره را سرو می‌کند — که در فصل از آب‌های محلی صید شده و به سادگی با کره ذوب شده و لیموی کبابی گریل می‌شود — در حالی که Bluewater Avalon ماهی زردtail تازه صید شده و ماهی سفید را به بشقاب‌های شیک با موهو مرکبات و کرم آووکادو تبدیل می‌کند. برای تجربه‌ای غیررسمی‌تر، همبرگر افسانه‌ای Buffalo در رستوران Airport in the Sky، کسانی را که به سمت فرودگاه کوچک جزیره در بالای تپه‌های آن می‌رانند، با پتی‌ای که از همان بایسون‌های در حال چرا در پایین تهیه شده، پاداش می‌دهد. یک لیوان شراب از Rusack Vineyards، که بطری‌های آن از شهرستان سانتا باربارا با هوای نمکی به زیبایی جفت می‌شود، این تصویر را کامل می‌کند.

فراتر از خود جزیره، منطقه وسیع‌تر تضادهای شگفت‌انگیزی را برای مسافرانی که سفر خود را در غرب آمریکا ادامه می‌دهند، ارائه می‌دهد. چشم‌انداز سوررئال پارک ملی تپه‌های شنی صورتی کُرال در جنوب یوتا، تپه‌های بلند به رنگ سالمون را به تصویر می‌کشد که توسط باد شکل گرفته‌اند و در پس‌زمینه‌ای از صخره‌های ماسه‌سنگ ناواهو قرار دارند — دنیایی بصری که از افق‌های آبی کاتالینا فاصله دارد. شهر سالت‌لیک، که به طور فزاینده‌ای به مقصدی مستقل تبدیل شده است، دسترسی به اسکی در سطح جهانی را با صحنه‌ای رو به رشد از غذاهای لذیذ و شکوه معماری منطقه معبد خود ترکیب می‌کند. نزدیک به سواحل کالیفرنیا، شهر دروازه‌ای بیشاپ در پای کوه‌های شرقی سیرا قرار دارد، جایی که درختان باستانی بریستِل‌کون در کوه‌های سفید، دیدگاهی تواضع‌آمیز را ارائه می‌دهند و منطقه بندری ویلمینگتون به عنوان سکوی پرتابی عملی برای اکتشافات جنوب کالیفرنیا عمل می‌کند. این مقاصد به طور مشترک سفری را از اقیانوس به بیابان و به عظمت کوهستان ترسیم می‌کنند.

جزیره کاتالینا در مسیرهای کروز ساحلی اقیانوس آرام جایگاه ویژه‌ای دارد و به عنوان یک بندر نمادین کالیفرنیا شناخته می‌شود. خط کروز کارنیوال به طور مکرر کاتالینا را در سفرهای کوتاه خود به ریویرا مکزیک که از لانگ بیچ آغاز می‌شود، گنجانده و به مسافران فرصتی برای غواصی در خلیج عاشقان یا زیپ‌لاین سواری در دره دِسکَنسو ارائه می‌دهد. خط کروز دیزنی خانواده‌ها را به آب‌های محافظت‌شده جزیره می‌آورد، جایی که برنامه‌های گردشگری ساحلی این شرکت به طرز بی‌نقصی با جذابیت ملایم و قابل پیاده‌روی آوالون ترکیب می‌شود. رویال کارائیب نیز با سفرهای طولانی‌تر جابجایی و مسیرهای ساحلی که کاتالینا را به عنوان یک نقطه مقابل جواهری به عظمت کشتی‌های بزرگ‌تر خود معرفی می‌کند، این پیشنهادات را کامل می‌کند — مسافرانی که به ساحل می‌روند و به بندری وارد می‌شوند که در مقایسه با وسعت اقیانوس آزاد، حس صمیمیت دلپذیری را به ارمغان می‌آورد.

آنچه کاتالینا را پایدار نگه داشته، دقیقاً همان چیزی است که وریگلی یک قرن پیش درک کرده بود: جزیره‌ای که به اندازه کافی به تمدن نزدیک است تا در یک بعدازظهر به آن برسید، اما به اندازه کافی دور است تا احساس فرار واقعی را به شما بدهد. کازینو هنوز پابرجاست، کاشی‌های سقف دست‌نقاشی شده‌اش به روشنی روزی که نصب شدند، زنده و پررنگ هستند. آب هنوز به وضوح بر روی جنگل‌های جلبک در نقطه کازینو جریان دارد. و کیفیت خاص نور بعدازظهر — عسلین، بدون شتاب و به وضوح کالیفرنیایی — همچنان این ادعا را مطرح می‌کند که برخی مقاصد نیازی به بازآفرینی خود ندارند تا همچنان جذاب و دلنشین باقی بمانند.