ایالات متحده
Chichagof Island
در قلب جنگل ملی تونگاس آلاسکا — بزرگترین جنگل بارانی معتدل در جهان — جزیره چیچاگوف از کانالهای آرکیپلاگو الکساندر برمیخیزد و با انبوهی از درختان صنوبر سیتکا که با خزه پوشیده شدهاند، مراتع موسکگ و جویبارهای پر از ماهی سالمون، از بالاترین چگالی خرسهای قهوهای در هر مایل مربع در هر نقطهای از جهان پشتیبانی میکند. این جزیره ۲,۰۸۰ مایل مربعی، پنجمین جزیره بزرگ در ایالات متحده، خانهای برای بیشتر خرسها نسبت به انسانها است — تقریباً ۱,۶۰۰ خرس در مقایسه با جمعیت انسانی که به سختی ۱,۳۰۰ نفر است، که در میان چند جامعه کوچک پراکنده شدهاند و از طریق آب به جای جاده به هم متصل شدهاند.
شهر کوچک تنکی اسپرینگز، با جمعیتی حدود ۱۰۰ نفر، شخصیت جزیره چیچاگوف را به خوبی نشان میدهد. این مجموعه از خانهها که در امتداد یک مسیر واحد (نه جاده — هیچ خودرویی وجود ندارد) قرار دارد، بر روی یک چشمه آب گرم طبیعی متمرکز است که از زمان کشف آبهای درمانی آن توسط مردم تلینگیت، شناگران را به خود جذب کرده است. این چشمه که در یک حمام ساده با ساعات جداگانه برای مردان و زنان قرار دارد، دمایی معادل ۴۲ درجه سانتیگراد را حفظ میکند و هوای اطراف را با بوی خفیف گوگردی فعالیتهای ژئوترمال پر میکند.
فرهنگ غذایی جزیره چیچاگوف با برداشتهای وحشی آن تعریف میشود. ماهی سالمون — شاه، ساکای، صورتی، کوهو و چام — از اواخر مه تا سپتامبر به جویبارهای جزیره در امواج متوالی بازمیگردند و هم تغذیه و هم تماشای شگفتانگیز را فراهم میآورند. ماهی هالیبوت، که از آبهای سرد تنگه یخی و تنگه چاتام صید میشود، شیرینی و استحکامی بینظیر دارد که هیچ جایگزین پرورشی نمیتواند با آن رقابت کند. خرچنگ دانجنز، خیار دریایی و گونههای مختلف ماهیهای سنگی، انبار دریایی را کامل میکنند، در حالی که گوشت گوزن از جمعیت گوزنهای سیاهدم جزیره، معادل زمینی آن را فراهم میآورد. توتهای وحشی — توتهای هاکلبری، توتهای سالمونی و توتهای آبی — در تابستان به وفور میرسند.
تماشای خرسهای قهوهای در چیچاگوف، تجربهای بینظیر از حیات وحش این جزیره است. در زمان مهاجرت سالمونها، خرسها در دهانههای جویبارها و آبشارها جمع میشوند و تعداد آنها در یک مکان میتواند به دهها برسد. تکنیکهای ماهیگیری خرسها — برخی در آب قدم میزنند و ناگهان حمله میکنند، برخی دیگر در لبههای آبشار ایستاده و سالمونهای پرشکننده را در فکهای خود میگیرند، و برخی دیگر به سادگی در جویبار نشسته و منتظر میمانند تا ماهیها به پهلوهایشان برخورد کنند — تنوع بیپایانی از صبر شکارچیانه را به نمایش میگذارند. تورهای تماشای خرس که با پروتکلهای ایمنی سختگیرانه برگزار میشوند، به بازدیدکنندگان این امکان را میدهند که این حیوانات را از فاصلهای بسیار نزدیک مشاهده کنند.
جزیره چیچاگوف از طریق فریهای بزرگراه دریایی آلاسکا از جونو یا با هواپیمای آبی قابل دسترسی است. کشتیهای کروز اکتشافی که در مسیرهای جنوب شرقی آلاسکا حرکت میکنند، بهطور مکرر این جزیره را در برنامه خود گنجاندهاند، چه بهعنوان یک بندر توقف در هوناه (بزرگترین جامعه جزیره) و چه بهعنوان مقصدی برای تورهای زودیاک. بهترین فصل برای بازدید از این جزیره از ماه مه تا سپتامبر است، که ماههای ژوئیه و اوت اوج مهاجرت سالمونها و فرصتهای تماشای خرس را ارائه میدهند. آب و هوای مرطوب جزیره — چیچاگوف بیش از ۲۰۰۰ میلیمتر بارندگی سالانه دارد — تضمین میکند که تجهیزات ضد آب نه تنها انتخابی نیستند بلکه ضروری هستند.