جزیره کوپریانوف

جزیره کوپرینوف در قلب مجمع‌الجزایر الکساندر در جنوب شرقی آلاسکا واقع شده است، سرزمینی جنگلی و انبوه به مساحت ۲۸۰۰ کیلومتر مربع که با کانال‌های باریک از سرزمین اصلی جدا شده و در میان آب‌های سرد و غنی از ماهی سالمون گذرگاه داخلی قرار دارد. این جزیره که به نام یکی از فرمانداران شرکت روسی-آمریکایی در قرن نوزدهم نام‌گذاری شده، تقریباً به‌طور کامل خالی از سکنه است—تنها جامعه آن، روستای کِیک، که محل زندگی مردم کِکس' کواَن تِلینگیت است، تنها سکونتگاه دائمی جزیره به شمار می‌رود و نسبت وحشی‌گری به سکونت را به وجود می‌آورد که حتی متعهدترین انسان‌گریز را نیز راضی می‌کند.

ویژگی بارز این جزیره، جنگل بارانی معتدل با درختان کهنسال آن است—کلیسایی از درختان سیاتکا، هملوک غربی و سرو قرمز غربی که قرن‌ها بدون مزاحمت رشد کرده‌اند، و تاج درختان آن به قدری متراکم است که کف جنگل در یک گرگ و میش دائمی سبز قرار دارد. زیرپوشش جنگل، انبوهی از گیاهان شیطانی، توت‌فرنگی و سالال است که با خزه‌های چنان ضخیم فرش شده‌اند که چوب‌های افتاده را به مجسمه‌های نرم و زمردی تبدیل می‌کنند. اینجا، جنگل ملی تونگاس است، بزرگ‌ترین جنگل ملی در ایالات متحده، و سهم کوپرینوف از آن یکی از بکرترین‌هاست—نمونه‌ای زنده از اکوسیستم جنگل بارانی شمال غرب اقیانوس آرام که پیش از قطع درختان صنعتی وجود داشت.

حیات وحش این جزیره، فراوانی جنگل‌های بارانی معتدل و محیط دریایی اطراف را به تصویر می‌کشد. خرس‌های قهوه‌ای در دهانه‌های جویبارها در طول فصل تابستان به شکار ماهی سالمون می‌پردازند و خرس‌های سیاه در جنگل‌ها به جستجوی غذا می‌پردازند، به گونه‌ای که برخورد با آن‌ها در مسیرهای پیاده‌روی به یک احتمال واقعی تبدیل می‌شود. گوزن‌های دم‌سیاه سی‌تکا در زیرپوشش گیاهی حرکت می‌کنند و راسوهای رودخانه در حوضچه‌های جزر و مدی در کنار ساحل بازی می‌کنند. عقاب‌های طاس به قدری رایج هستند که به سختی نیاز به یک نگاه دوباره دارند—بر روی هر چوب‌خسکی برجسته نشسته و به طور پایین بر روی سواحل در جستجوی ماهی پرواز می‌کنند.

جامعهٔ تلینگیت در کِیک، سنت‌های فرهنگی را حفظ کرده است که هزاران سال قبل از تماس با اروپایی‌ها به وجود آمده‌اند. تندیس‌های توتم این روستا—از جمله یکی که رکورد جهانی گینس را به عنوان بلندترین در جهان با ارتفاع ۴۶ متر داشت—میراث هنری و معنوی مردمی را نمایان می‌سازد که رابطه‌شان با جنگل، دریا و سالمون هر جنبه‌ای از فرهنگ آن‌ها را شکل داده است. بازدیدکنندگانی که با احترام با این جامعه تعامل می‌کنند، ممکن است فرصتی برای یادگیری دربارهٔ روش‌های سنتی نگهداری غذا، بافتن پوست درخت سدر و تاریخ‌های شفاهی که Kéex' Kwáan را در طول نسل‌ها به این سرزمین متصل می‌کند، پیدا کنند.

کشتی‌های کروز اکتشافی که به کوپریانوف سفر می‌کنند، معمولاً در خلیج‌ها و آب‌های کم عمق لنگر می‌اندازند که با زودیاک قابل دسترسی هستند و این امکان را برای مسافران فراهم می‌آورند تا از خط ساحلی کاوش کنند، در مسیرهای جنگلی قدم بزنند و حیات وحش جزیره را از نزدیک مشاهده کنند. اسکله کوچک کِیک می‌تواند پذیرای قایق‌های تندرو برای گردش‌های فرهنگی به این روستا باشد. فصل کروز در جنوب شرقی آلاسکا از ماه مه تا سپتامبر ادامه دارد، و از ژوئن تا اوت خشک‌ترین شرایط را ارائه می‌دهد—هرچند که "خشک" در یک جنگل بارانی معتدل که سالانه بیش از سه متر بارش دارد، اصطلاحی نسبی است. تجهیزات بارانی ضروری است، اما جنگل در باران به طرز قابل توجهی زیباترین حالت خود را به نمایش می‌گذارد، آب هر سایه‌ای از سبز را تشدید کرده و هوای اطراف را با عطر غنی و لومی زمین زنده پر می‌کند.